Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

Впрочем, я решила не выяснять. Мне хотелось закончить эту малоприятную встречу.

— Пошире в животе, — прошипела я.

Удручало, что мне требовалось вообще все. Не только платья, но и легкая домашняя одежда, брюки, белье и даже новый плащ. Не все из этого можно сшить без мерок. Зачаровывать вещи у местных артефакторов я пока не решалась.

Мерки закончили снимать в полной тишине, а взаимное презрение между нами можно было потрогать.

Даже Хайке, вернувшаяся с подносом, сразу уловила изменения. Молча поставила свою ношу на столик и почти бесшумно удалилась за дверь.

— Когда мне ждать доставку? — спросила я, пока модистка укладывала свои артефакты в сумочку.

— Когда будет готово, — отозвалась она.

Вот ведь дрянь!

— Мне нужно быстрее, — с трудом сдержалась я.

Лучше бы еще вчера.

Она выпрямилась, глядя на свою сумку с таким выражением, будто туда кто-то дерьма подложил. Похоже, модистка не привыкла к тому, чтобы ее торопили. Гения требовалось обожать и ждать сколько потребуется. Встречала я таких.

— Быстрее, — выделила она, — будет стоить дороже.

Я фыркнула. За кого это меня приняли? За очередную содержанку господина Наместника, чей финансовый статус определяется усердием в постели? Ха, похоже, Армин своих девочек не балует.

— Не имеет значения, — очаровательно улыбнулась я. Такая легенда мне очень даже подходила. Пока.

Приветливее модистка не стала, но глянула на меня заинтересованно. Уже прикидывала в голове, сколько удастся содрать за работу.

Я мысленно пожелала Эйдану удачи. Даже посочувствовала немного. Надеюсь, что у него достаточно опыта в заключении сделок с демонами!

Теперь, когда модистка была хоть немного настроена слушать меня и относиться, как к приличной клиентке, я уточнила:

— Сколько вы хотите от меня?

Глаза у нее вспыхнули, мне даже показалось, что сейчас появятся крылья. Интересная реакция. Я бы приняла это за попытку оскорбиться, но модистка явно не гнушалась как обманом, так и взятками.

— Все будет в счете, — надменно заявила она.

— И за молчание? — вскинула бровь я, когда она опустила взгляд на мой невидимый животик. — Тогда внесите в счет и это.

Да, мы прекрасно понимали друг друга.

Она кивнула, но реакция мне совершенно не нравилась. Тем не менее не оставалось ничего, кроме как позволить ей уйти. Я не находила покоя.

В комнату тихо просочилась Хайке.

— Напиши мне адрес этой модистки, — приказала я, сжимая похолодевшие пальцы. — А лучше сразу отправь записку в гарнизон Империи, генералу Конте.

Хайке кивнула и убежала исполнять. Я прошлась по комнате от стены к стене. Меня переполняли нехорошие предчувствия. Хватит ли только денег, чтобы заткнуть этот рот?

В дверь постучали. Я распахнула ее, надеясь, что вернулась одна из двух демониц, и чуть не врезалась в Кейтана.

Он расплылся в очаровательной и отвратительно довольной улыбке:

— Признаюсь, не ожидал такого теплого приема с объятиями.

Я фыркнула, отступая на шаг, но в комнату звать и не подумала. Он заметил, но ничуть не смутился.

— Чем обязана?

— Не хотите ли прогуляться, Миранда? Сегодня прекрасная погода.

Вот только этого мне не хватало. Невольно я опустила взгляд, оценивая единственные брюки и рубашку, которые взяла с собой в бега.

— Отлично выглядите, — не смутился Кейтан. — В городе вас примут за свою.

Я обреченно поняла, что отказаться не выйдет. Что ж, посмотрим, что он готов мне предложить. Кажется, нам обоим нужны союзники.

Глава 29

Эйдан не нарушил данного мне обещания: стоило нам с Кейтаном покинуть замок, как за нами увязались двое солдат. Они не скрывались, позволив демону заметить себя сразу, а тот не отказал себе в удовольствии отпустить дурацкую шутку:

— Боитесь находиться среди своих без охраны? Как печально!

Я улыбнулась ему в ответ:

— Хорошо, что вы не боитесь. Вы бессмертны?

— Вовсе нет, — засмеялся он. — Но наш народ ценит силу. Какой силой обладает тот, кто прячется за спинами других?

Уел. И ведь не оправдаешься тем, что всего лишь слабая женщина. Не в этом месте и не в этой жизни.

— Боюсь заблудиться без сопровождения. Сила и незнание местных улиц никак не связаны.

— Вы очаровательны, — отвесил мне сомнительный комплимент Кейтан.

Если я сейчас и чувствовала себя очаровательной, то только в своей беспомощности.

— Благодарю, — дежурно отозвалась я, посматривая по сторонам.

Наверное, Кейтан ждал большего внимания к своей персоне, но я ничего не могла поделать: город интересовал меня куда сильнее. К тому же мне приходилось держать демона под руку — очень уж настойчиво он ее предлагал. Хватит с него и этого. Уверена, что Армину уже донесли как о прогулке, так и о позе.

Город продолжал удивлять меня. В нем и в самом деле смешалось все. Никаких округов, никаких разделений, никаких границ между знатью и простым народом. Рядом с богатыми на вид лавками зачастую сидели просящие милостыню бедняки, а из невзрачной и грязноватой булочной с удовольствием выплывали две дамочки в дорогущих нарядах, облизывая пальцы. Бегали дети, прохаживались караульные. Улицы казались мне гораздо уже, чем в столице Империи, а зелени на них было ничтожно мало. Для нее здесь просто не оставалось места.

Я крутила головой, рассматривая все, что удавалось, но на самом деле искала нечто определенное. Вернее, кого-то. Солдаты в сопровождении, конечно, хороши, но только рядом с одним драконом я могла действительно почувствовать себя под охраной. То и дело мне мерещился знакомый капюшон, но каждый раз он оказывался не тем. Мы медленно прогуливались по улицам, но чем дальше уходили от замка, тем меньше солдат в форме Империи мне попадалось. Я начала подозревать, что Кейтан специально выбрал маршрут, который уводил от командования гарнизона.

— Вижу, что вы грустите, — вдруг заметил Кейтан, заставив меня отвлечься и вспомнить о нем.

Я и в самом деле начала расстраиваться, что мои поиски никак не оправдывали себя.

— Мне одиноко, — признала я. Чистая правда, если подумать. И не учитывать, что я имела в виду именно этот момент, а не жизнь в Шаттенталь целиком.

— Понимаю, — отозвался он. — Это заметно. Несмотря на ваши громкие заявления, что вы рады освободиться от Империи.

Я внутренне напряглась. Ладненько, когда-то эта прогулка должна была стать малоприятной.

— Я покинула место, в котором