Вкус тьмы - Мария Снайдер

— Ступай с Принцем Керриком, — приказала Дризана. — Он введёт тебя в курс дела.

— Да сэр, — Ева посмотрела на него с сомнением.

Он не винил её.

— Сюда, — не утруждая себя вопросом пошла ли она за ним, он, прихрамывая, направился в лес.

Когда он вошёл в лес, сильное притяжение вернуться ослабло. Однако после нескольких шагов, он опустился на землю. Повернувшись к Еве, он сказал:

— Не дай этому тебя напугать, — он сбросил свой обычный камуфляж.

Она выглядела впечатленной его трансформацией.

— Мне нужно, чтобы ты доставила сообщение, — Керрик объяснил ей, что он хочет, чтобы она сделала. — Сможешь показать Аври и её команде выход?

— Да, сэр.

— Или на восток с ними. Ты сможешь встретиться с Капитаном Дризаной позже.

Ева склонился голову набора.

— А как же ты?

— Не беспокойся обо мне.

Он не выглядела убежденной.

— Лес защитит меня.

— Мило.

Он улыбнулся.

— Да. А сейчас иди, Дризана скоро подаст сигнал об отступлении.

— Да, сэр — она рванули с места в быстром темпе.

Керрик беспокоился что её поймают. Но спустя несколько минут он понял, что Дризана была права. Ева была тихой.

Совершенно измотанный он рухнул на землю, надеясь, что сделал достаточно.

Глава 9

Вытащив спрятанное оружие, нападающие из засады, переодетые в официальную одежду, напали. Одд и его люди отреагировали, вытащив мечи и вступив с ними в бой. Блохи и обезьяны присоединились. Я подсчитала врагов. По меньшей мере тридцать, они численно превосходят нас в соотношении два к одному. И все живые.

— Не используйте свои кинжалы, — крикнула я сквозь шум.

Все покрыли лезвия токсином Лилии Смерти просто на всякий случай, если мы столкнёмся с мертвецами. Их мечи оставались чистыми на случай, если мы столкнёмся с живыми солдатами. Никто не желал использовать токсин простив живых людей, даже если они были врагами.

Один мужчина устремился прямо ко мне. Он ткнул меня мечом живот. Я увернулась. Лезвие рассекло мне кожу. Когда я подошла ближе, я почувствовала отдаленную линию боли. Не имея возможности воспользоваться мечом, он уронил его и одним быстрым движением обхватил меня руками за шею.

Я повторила его выпад, но, когда мои пальцы коснулись задней стороны его шеи, я несознательно ударила его и вырубила.

— Аври, выбирайся отсюда, — кричал Одд. Он был загнан в угол тремя солдатами, наступавшими на него.

Пробираясь сквозь сражающихся, я подкралась к людям, поймавшими Одда в ловушку. Мне удалось вырубить двоих, прежде чем меня сбили с ног. Двое других нападавших из засады подхватили меня подмышки и крепко держали. Не способная дотронуться до их кожи, я безуспешно пинала их ногами. Они потащили меня к двери. Меня охватил ледяной ужас.

— Аври, пригнись! — крикнул Квейн.

Я наклонилась вперед. Возле моей шеи пронёсся воздух. Затем раздался отвратительный звук лезвия, рассекающего плоть и кости. Тёплая кровь пропитала мою спину и руку. Я продолжала горбиться, когда Квейн замахнулся для следующего удара. На меня брызнуло ещё больше крови. Я вытерла её с лица. У моих ног лежали два обезглавленных тела.

Квейн помог мне подняться.

— Отряд приближается, — позвал Лорен. — Время отступать.

Осталось всего несколько человек, нападавших из засады. Мы выбежали из бального зала. Позади нас послышался топот сапог и крики.

— Какой план? — пыхтел Одд.

— Добираемся до лестницы, — сказала я.

Не потрудившись проверить наличие врагов, мы выскочили на лестничный пролёт.

— Мы можем заблокировать дверь? — спросила я Одда.

Он оглянулся.

— Нет времени.

Мы спустились на первый этаж, где в узком коридоре Саул и его люди сражались с парой десятков солдат Селины. Они тоже были живыми, и я задумалась, где же нас ждали мёртвые солдаты, чтобы устроить засаду.

— Ох, хорошо, подкрепление, — сказал Саул, обезоруживая своего противника.

— За исключением того, что мы привели больше… эх… приятелей, — сказал Квейн. — Как там путь к отступлению?

— Заблокирован, — сказал Саул, нападая на ещё одного солдата.

— Лестница! — крикнул Лорен. — Не дайте им выйти.

Люди Одда бросились их останавливать. Я стояла посередине, не в силах помочь. На всех моих ножах был токсин.

— Аври, — позвал Лорен. Он обезоружил мужчину и держал его за голову.

Я поняла и бросилась вперед, чтобы отправить в нокаут противника. После этого я оглушила всех, кого поймала моя команда. У нас был хороший прилив энергии, и мы оттеснили врагов с обеих сторон. Но с ростом числа жертв и ранений, а также с большим количеством противников, это был лишь вопрос времени. Страх пульсировал в такт с моим сердцем. Я не спускала глаз с Блохи. Он не сдавался, сражаясь с яростной решимостью. Но как долго?

Должна ли я сдаться? Я представила, что Селина была бы в полном восторге, узнав, что меня схватили. И тут я поняла, что она может угрожать причинить вред Блохе, обезьянам и Одду, если я не вылечу Тохона.

Никакой капитуляции для меня. Это была бы борьба не на жизнь, а на смерть, для меня. Я отказалась попасть в такое ужасное положение.

Шум позади вражеской шеренги привёл к изменению ситуации. Солдаты ослабили натиск на нас. Казалось, что их атакуют с противоположной стороны. Отряд Саула воспользовался тем, что они отвлеклись, и усилил натиск.

Затем группа на лестнице отступила.

— Они, возможно, собираются за подкреплением, — сказал Лорен.

— Тогда давайте не будем задерживаться, — сказал Квейн.

Нам не потребовалось много времени, чтобы расправиться с оставшимися солдатами. Причина, по которой удача изменилась, находилась дальше по коридору. Группа сиделок из лазарета подносила ко рту полые трубки.

Моя команда колебалась, не зная, что делать с этой новой разработкой. Но я заняла. Кристина, которая была моей ассистенткой, когда я работала здесь, возглавляла группу, стоя впереди. Она подала знак, и все они опустили оружие.

— Всё хорошо, — я протиснулась сквозь толпу. Подойдя к Кристине, я коротко обняла её. — Я так рада, что ты выжила при оккупации!

Она одарила меня натянутой улыбкой, которая не коснулась её глаз.

— Ты многому меня научила, они не смогли от меня избавиться. Хотя я бы предпочла пойти с тобой.

Ах, вот причина этой скованности.

— Прости. У меня не было времени. Ноэлль стукнула Тохона. У нас было всего несколько минут, — но у меня был план заранее. Почему я не подумала о том, чтобы взять Кристину с собой? Потому что всё мое внимание было сосредоточено на том, чтобы доставить мою сестру к Лилии Мира, прежде чем она умрёт. Не сработало.

— Спасибо, что спасли нас, — сказал Одд. Он указала