Хозяйка Шорхата - Раяна Спорт

Несмотря на явное сопротивление, мне удалось склонить матушку на свою сторону. Не прошло и суток, как уже она сама носилась по замку, пытаясь успеть к приезду моих подопечных. Николь лишь посмеивался над ней, да подтрунивал, но я видела, как она буквально загорелась идеей. Да и что тут говорить, поддержка меня таном Кедаром сыграла заключительный аккорд в ее противостоянии.

Кстати, о них. Николь наконец к концу второй недели нашего возвращения тоже заподозрил неладное. Их переглядывания, невольные касания и улыбки. В конечном итоге он не выдержал и заявил своему подчиненному — либо тот женится на тане Лэйле, либо перебирается в деревню.

Такого итога событий не ждал никто. Вроде как матушка и тан Кедар были хоть и ненамного, но старше Николь, да только последний был господином этих земель, а они читались его сюзеренами. И ослушаться приказа никто из них двоих не мог.

Матушка, конечно, покраснела до кончиков ушей, но ничего не сказала. Она всегда была тихой и скромной, когда дело касалось чести, и никто не мог предположить, что между ней и таном Кедаром что-то есть. Кедар же, обычно невозмутимый и собранный, казалось, потерял дар речи. Он то бледнел, то краснел, и только судорожно сжимал кулаки.

В гостиной, куда мы их пригласили для разговора, повисла такая тишина, что было слышно, как тикают часы на камине. Николь, казалось, наслаждался произведенным эффектом. Он всегда был склонен к драматичным решениям, и эта ситуация, видимо, доставляла ему особое удовольствие.

Наконец, Кедар, собравшись с духом, произнес:

— Николь, я... я не понимаю, о чем ты говоришь. Я всегда относился к Лэйле-хатун с уважением, как к госпоже и ни разу не дал усомниться в своих словах и действиях.

— Уважение, говоришь? — усмехнулся Николь. — Уважение, которое выражается в украдкой брошенных взглядах и случайных прикосновениях? Не смеши меня, Кедар. Я не слепой. Я не позволю порочить честь Лэйлы-хатун.

Кедар явно ощутил себя в ловушке отчаяния. Это было видно по его движениям, жестам, голосу. Я лишь покачала головой и опустила взгляд, чтобы спрятать смешинки в глазах. Боже, прям детский сад! Сам не ам и другим не дам!

— Но никто и не собирается обижать уважаемую женщину, Николь. Раз вы все в курсе, то я хочу официально заявить, что мы любим друг друга. Просто уважаемая тана боится пересудов и не желает принимать мое предложение.

Николь вскинул брови, притворно возмущаясь:

— Это так, матушка?! — наигранно возмутился Николь. — Неужели мнение окружающих для вас важнее собственного счастья.

Лэйла-хатун вздохнула, опустив взгляд.

— Но как же, сынок… я ведь вдова…

— Вы живая женщина, тана Лэйла! И я не понимаю вашего желания оставаться верной тому, кто уже давно в мир богини Сартаны! Решено! Завтра к полудню тан Люциус проведет свадебный обряд!

Тут уж не выдержала я. Ишь чего удумал!

— Но Николь! — воскликнула я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. — А как же платье? Гости? Угощения? Ты хочешь лишить нас этой радости?!

Николь скрипнул зубами. То-то же! Свадьбе быть, вне сомнений. Но мне бы хотелось, чтобы она запомнилась матушке как самый счастливый день в ее жизни. Не просто формальность, а настоящий праздник, полный радости и тепла. Я сделаю все, чтобы она почувствовала себя королевой, окруженной любовью и заботой.

Свадьба состоялась через четыре дня. В местной часовне было не протолкнуться. Казалось, все жители Шорхата пришли разделить радость этого события.

Когда матушка появилась в дверях часовни, я едва сдержала слезы. Она выглядела такой счастливой, такой помолодевшей. Легкое кружевное платье подчеркивало ее изящную фигуру, а в глазах светилась радость, которую я так давно не видела.

После церемонии, когда гости поздравляли новобрачных, Николь на правах господина и хозяина этих земель, не отходил от матушки ни на шаг. Он ловил каждый ее взгляд, каждое слово, стараясь уловить малейшее проявление недовольства. Но его опасения были напрасны. Она сияла от счастья, принимая поздравления и комплименты.

Вечером, когда праздник подходил к концу, матушка подошла к Николю и обняла его.

— Спасибо, сын мой, — прошептала она, и в ее голосе звучала искренняя благодарность. — Это был самый счастливый день в моей жизни.

Я же довольно улыбнулась. Вот сбылось еще одно мое предназначение. А ведь свахой я еще ни разу не была!

Глава 19

С момента свадьбы матушки и тана Кедара прошло больше месяца. За это время многое поменялось не только в замке, но и на территории близ Шорхата. Источник радовался счастью жителей имения и их трудолюбию и взаимной поддержке.

За несколько дней он взрастил новые природные укрепления в виде непроходимых скал, укрепил береговую линию подводными рифами, а саму пустыню словно просеял сквозь сито и умелыми руками образовал новые барханы.

Жители Шорхата были напуганы и дезориентированы прошедшими изменениями. Шутка ли, когда двое суток подземные толчки не давали возможность безмятежно спать и также безмятежно радоваться дню. Но в конечном итоге все закончилось благополучно, по крайне мере для нас.

Теперь можно было забыть о постоянной угрозе вторжения кефарцев, ведь сама природа встала на защиту Шорхата. И хотя перемены были пугающими, они принесли с собой не только безопасность, но и новые возможности.

Так безжизненная пустыня, в которой раньше лишь изредка пробивалась чахлая трава, теперь зазеленела островками оазисов. Она хоть и стала непроходимым заслоном, но даровала возможность непрошенным гостям выжить в ее непростых условиях.

Подземные воды, до которых раньше было не добраться, вырвались на поверхность, образовав прохладные ручьи и небольшие озера. Жители Шорхата, привыкшие к суровым условиям, с удивлением и благодарностью наблюдали за этими чудесами.

Но что было самым удивительным, так это расположение оазисов. Они неведомыми силами образовали одну единую цепочку, основание которой стала новая крепость, возводимая нами по приказу короля.

Строительство оной шло полным ходом. Камень за камнем, шорхатские мастера возводили не просто оборонительное сооружение, а символ новой эпохи. Крепость, словно якорь, закрепляла цепочку оазисов, превращая их в единую, живую систему обороны. Каждый ручей, каждое озеро, каждый клочок зелени теперь служил не только источником жизни, но и стратегическим пунктом. Пустыня, как и сама крепость, стало тем сдерживающим фактором от врагов Шорхата, о котором мы и мечтать не смели.

Николь вместе в таном Кедаром каждый день пропадал на стройке, контролируя возведение стен и укрепление подъездных дорог. Я же вместе с матушкой была занята