Лев Джезебель - Хэйзел Гоуэр

— Мне кажется, ты слишком остро реагируешь. Я оставалась здесь на выходные, и он не убил его.

Стив застонал.

— Это многое объясняет.

Стив взглянул на Тревиса.

— Я же просил тебя держаться подальше от того друга, о котором ты мне рассказывал. Мы, оборотни, собственники. Мы наполовину животные. Мы не очень хорошо делимся друг с другом.

Стив вздохнул.

— Тебе нужно спуститься вниз, Джесс. С Тревисом все в порядке... или будет в порядке.

— Он неважно выглядит.

— Он еще не выздоровел, потому что его наказали. Он знал, что такое бугимены. Он повел чужую пару в опасное место. Твоей паре сказали об этом. Я удивлен, что он вообще позволил Тревису жить, особенно с запахом, который он испускает вокруг тебя.

Джесс уставилась на Стива. Он говорил так, словно нес какую-то тарабарщину. Она понимала все по кусочкам.

— А чем он пахнет рядом со мной? Какое это имеет значение?

Джесс взглянула на Тревиса и увидела, что он качает головой в сторону Стива.

Стив потер лицо.

— У оборотней превосходный запах. Мы чуем гнев, обман, счастье, депрессию и похоть. Все эмоции имеют запах, и у всех нас есть индивидуальный запах. Когда ты спариваешься с оборотнем, твой запах меняется на сочетание запаха оборотня и твоего собственного. Он предупреждает других существ, что ты спарена, и другие оборотни знают, кто ты. Он также работает наоборот. У него будет твой запах. Понимаешь?

Джесс кивнула.

— Значит, твоя пара, Джесс, будет пахнуть как ты.

Стив расхаживал перед ней.

— Некоторые говорят, что спаривание — наша слабость, и в каком-то смысле так оно и есть. Наша пара для нас как наркотик. Но они оказывают на нас успокаивающее и счастливое воздействие. Они могут приручить нашего зверя, успокоить звериную сторону. Когда ты получаешь пару, твоя сила возрастет, а твои способности усиливаются. Ты получаешь сокровище. Оборотни лелеют своих женщин, но они, как и мы, чрезвычайные собственники. Наши пары — это единственное, что принадлежит нам, и мы не делимся друг с другом. Мы делимся своим временем и ресурсами, чтобы помочь защитить мир от кошмарных существ.

Джесс вспомнила, как Брендон рассказывал ей, что еще подростком отправлялся на охоту, чтобы сделать мир безопаснее.

— Брендон рассказывал мне кое-что из этого. Какое это имеет отношение к тому, что я здесь?

Тревис взял ее за руку.

— Стив говорит тебе, что ты не можешь остаться здесь ни сегодня, ни когда-либо еще, Джесс.

Трэвис закрыл глаза и медленно открыл их.

— Я люблю тебя, Джесс.

— Я тоже люблю т…

— Нет, не такая любовь. Я влюблен в тебя. Уже долгое время.

Она вздрогнула, когда он протянул руку и убрал волосы с ее глаз.

— Я боролся с этим. Ты не только мой лучший друг, но и не та, кого бы я хотел. Я не хотел, чтобы люди видели в тебе тот тип, к которому я стремлюсь, если это не сработает. Зик знает, что я чувствую. Он был... не против, но я боялся действовать, чтобы не разрушить нашу дружбу. В твой день рождения мы с Зиком поспорили. Он сказал, что я должен что-то сделать, прежде чем тебя заберут. Я сказал ему, что он просто слишком остро реагирует из-за того, что случилось с Сашей. Джесс никуда без нас не ходит. Кто с ней будет встречаться? Она никогда никого по-настоящему не интересовала. У меня есть время. Никто не захочет Желе-Джезебель. А потом той ночью Брендон захотел тебя, и я понял, что ты влюбилась в Прайдов. Я подумал, что это будет так же, как и все его другие любовные связи на одну ночь. Прайды известны тем, что являются дамскими угодниками. Я имею в виду, что он Прайд. Я никогда не думал, что он станет твоей парой. Я имею в виду, что ты — это ты.

Джесс подавила рыдание, когда он поднял руку, чтобы обнять ее.

— Не супермодель оборотень. Я думал, что даже если он поцелует тебя, это придаст тебе уверенности. И только когда ты позвонила на следующий день, я понял свою ошибку.

Джесс соскочила с кровати. Что, черт возьми, происходит? Ее лучший друг, с которым она дружила с детства, разрывал ей сердце. Она сделала глубокий вдох, чтобы сдержать слезы, и, запинаясь, выпалила:

— Т-ты... я... ты только что назвал... м-меня…

Джесс не смогла закончить. Она почувствовала, как ее зрение затуманилось, а желудок сжался от слов Тревиса. Как он мог называть ее таким ужасным именем и стыдиться ее? Она думала, что он ее друг. Она никогда не думала, что его волнует ее вес или то, как она выглядит. Она не могла поверить, что ее лучший друг стыдится ее.

— Стив говорит, что я пахну похотью, когда нахожусь рядом с тобой. Оборотни это чуют. Вот почему Саврон, парень Саши, знал о Зике и был так зол на него. Он думал, что я вожделею Сашу, но я хочу тебя.

Он попытался подняться к ней.

— Ты человек, Джесс. Если захочешь, можешь выбрать кого-нибудь другого.

— Тревис.

Рычание Стива заставило ее посмотреть между ними. Она забыла, что Стив был здесь, чтобы услышать и увидеть это смущение.

Джесс открыла рот, закрыла его и снова открыла. Ее сердце болело от того, что Тревис только что сказал ей и как он назвал ее. Она попятилась, не зная, что сказать и сделать. Она оглядела его и увидела, что он выглядит еще более мертвенно-бледным, чем ей показалось вначале.

— Почему ты не выздоравливаешь? Стив сказал, что тебя наказывают?

— Я знал про оборотней и тварей, и взял к ним вас двоих без защиты.

Тревис поймал ее печальный взгляд.

— Они сказали мне, что могут разорвать брачную связь. Ты была бы покрыта моим запахом. Бугимены должны были изменить его запах на тот, который мне нужен.

По щекам Тревиса катились слезы, но Джесс не испытывала к нему сочувствия.

— Я чуть не убил нас всех. И все потому, что я понял, что хочу чего-то, когда было уже слишком поздно. У меня были годы, чтобы действовать.

Тревис покачал головой.

— Ну, в любом случае, если бы я не был причиной всего этого, я бы получал очень маленькую дозу крови оборотней каждый день в течение недели, но, когда они узнали, что я сделал, дозу сильно сократили.

Тревис поморщился.

— Брендон зашел ко мне после того, как отвез тебя домой.

Джезебель резко перевела взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза при упоминании Брендона.

— Он пришел поговорить со мной. Моя