Магические звери и как их лечить - Лариса Петровичева

Хозяйка хутора сощурилась и посмотрела на небо. Ноздри горбатого носа дрогнули, словно она принюхивалась, пытаясь уловить запах идущего. Земля больше не дрожала, утро было солнечным и теплым, но ощущение тревоги во мне крепло с каждой минутой.

Впереди были огонь и тьма. Новое солнце хотело взойти на западе — Марик предупреждал, но никто ему не поверил.

— Да, чую его, — кивнула женщина. Посмотрела на нас. — Меня Ирма зовут, я тут уже три века живу. Так что никуда я отсюда, ребятки, не пойду. Да и вы оставайтесь. Раз Лушку вытащили, то и я вам помогу, чем смогу.

Мы переглянулись. Неожиданный союзник! С сильной магией иллюзий! Вот правда: никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.

— И карманы выворачивайте, — добавила Ирма. — Все золото, все артефакты, все цацки — вон, складывайте на поднос. Чую что-то у вас — и не пойму, что именно.

Мы послушно сложили все содержимое наших карманов и сумок на импровизированный операционный стол, причем больше всего добра было у Эннаэля. Эльф таскал с собой столько золота, что все мы удивленно уставились на него, безмолвно ожидая ответа.

— Голытьба! — голосом трагического актера произнес Эннаэль. — Только голытьба вроде этих подземных не носит с собой приличного запаса на всякий случай!

Пит, который был занят тем, что вынимал золотые зажимы из бороды и кос, парировал:

— Зато у нашего золота проба нормальная, не то, что у ваших фантиков.

Я выложила кольцо с рубином. Доктор Браун достал зеркальце — увидев его, Ирма оживилась, и ее глаза засверкали. Осторожно опустив своего зайца на траву, она подошла к нам, взяла зеркало и принялась крутить в пальцах — на губах хозяйки хутора заиграла улыбка, а в глазах появился живой блеск.

— Давно же я тебя не видела… — вкрадчиво проговорила она тем тоном, которым рассказывают сказки на ночь. — Уж и не думала, что ты однажды ко мне вернешься.

— Что это? — поинтересовалась Анна. Золота у нее не было, а ветеринарные артефакты не заинтересовали хозяйку хутора.

— Мое зеркальце, — ответила Ирма с теплыми ностальгическими нотками. — Когда-то мне его подарил один дракон… Мы любили друг друга, но вся его семья взбунтовалась. Как так: дракон, вершина мира, и какая-то природная ведьма… Когда мы расстались, приехали крепкие мордовороты из его семьи и забрали все, что Ангвари мне подарил. А теперь вот…

Она открыла зеркальце, и стекла, которые до этого были мутными, вдруг засверкали, отражая лучи летнего солнца. Камни засияли, наполняясь живым огнем, и дар любви, потерянный и обретенный, предстал перед нами во всей красоте и хрупкой нежности.

Наверно, Ангвари давно умер — а его подарок сейчас ожил. Ожил и вернулся к той, для кого был предназначен.

— Он ваш, — произнес Иван и раздраженно добавил: — Забирайте себе… и уходите уже отсюда, спасайтесь!

Ирма улыбнулась.

— Да не спеши ты так, господин дракон. Не в том я возрасте, чтобы от кого-то бегать, да и вам незачем. Мы сейчас разберем его — и вашему пироманту мало не покажется.

* * *

Доктор Браун нахмурился.

— Там много заклинаний, но они уже не работают. Я проверял.

Ирма покачала зеркало на ладони — перевела взгляд на Пита и спросила:

— А правда, что гномы и без кузни справятся, если очень нужно что-то выковать?

Пит подбоченился — как и любой гном, он обожал похвалы в адрес талантов своего народа.

— Огонек, конечно, понадобится, — со сдержанной гордостью произнес он, — но так да, в плане что-то выковать я мастер, можете не сомневаться.

— Отлично, — Ирма бросила ему зеркало, Пит поймал его и вопросительно посмотрел на хозяйку хутора. — Нужно вынуть все камни, они не зачарованы. А из оправы и зеркал сделать вот что…

Она подошла поближе к гному и негромко заговорила, объясняя. Мы все замерли, боясь их потревожить — Пит застыл с таким видом, словно попал на экзамен и теперь должен был вылезти из шкуры вон, но никого не подвести. Он кивал, хмурился, пару раз пощелкал пальцами, словно пытался найти ответ на какой-то вопрос, а затем его лицо разгладилось, и он с достоинством качнул головой.

— Сделаю. Конечно, никогда с таким массивом не работал, но для гнома любой вызов это…

Снова дрогнула земля, да так, что мы все подпрыгнули. Кевели шел к своему старому врагу и не скрывался. Эльф вздохнул и принялся заворачивать рукава своей дорогущей рубашки.

— Хватит уже болтать, — устало произнес он. — Бери зеркало, пойдем. Помогу, так уж и быть.

Пит и Эннаэль скрылись в одном из сарайчиков — оттуда сразу же донесся стук, скрежет и очень забористые выражения с советами не совать лапы, куда не надо. Я покосилась в сторону Карася — тот развалился в траве чуть поодаль, и зайчонок лежал в его пышных пузных мехах, как в колыбели. Ирма одобрительно улыбнулась.

— Вот молодец какой! Пожалел малявочку-то.

— Ладно, — Иван обвел нас взглядом с таким видом, словно всем сердцем жалел, что мы его не послушались и не свалили, куда подальше. В чудесное оружие, которое можно создать из сломанного артефакта, он явно не верил. — Мы планировали повлиять на его сознание магией иллюзий, чтобы Кевели увидел поток живой воды, которая загасит пламя. Но теперь…

— Иллюзии не понадобятся, — ответила Ирма. — Если ваш гном сейчас сделает нормальный поглотитель чар, вы просто соберете весь огонь этого вашего пироманта между зеркалами. Поглотитель захлопнется, и все закончится.

Она усмехнулась. Зайчонок лежал на пузе Карася и блаженствовал — а кот замер с видом няньки, которая хранит покой и сон своего подопечного и выпустит кишки всем, кто осмелится ему помешать.

— Если бы вы Лушку не взялись спасать, я бы и не подумала вам помочь, — призналась хозяйка хутора. — Много я вытерпела от людей, от драконов… выдавила бы вас потихоньку отсюда, да и все. А вы… — ее усмешка стала мягче и теплее. — К вам какая-то гадина тащится, а вы зайчонка лечите. Таких зайчат здесь видимо-невидимо, а вы его не бросили.

Иван посмотрел так, словно женщина говорила какую-то совершенно непроходимую глупость из тех, что не укладываются в голове. Из сарая донесся еще один забористый поток брани — на этот раз Эннаэль высказывался по поводу тех, у кого руки вставлены не тем концом и не в плечи.

— Вообще мы ветеринары, — произнес Иван. — Мы не бросаем тех, кому нужна наша помощь.

Ирма сощурилась и скользнула по дракону цепким оценивающим взглядом. Потом задумчиво, словно говорила сама с