(де) Фиктивный алхимик для лаборантки - Лора Импульс

— Не вопросы, — он чуть усмехнулся. — Меня сломало то,

что

пришлось на них ответить… есть вещи, что пробуждают огонь быстрее, чем грозы и магнитные бури.

— Я не понимаю… — призналась я тихо.

— Возможно, именно понимать пока и не нужно, — он говорил мягко, но в его голосе слышалась драма. — Но обещаю тебе одно: между нами больше не будет лжи и недомолвок. Этот путь ведёт не туда.

Я вздохнула и слабо улыбнулась, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

— Да, уж. Вдвоём в лодке проще двигаться, если гребёте в одну сторону.

— Вот именно. — В его глазах мелькнуло что-то, похожее на благодарность. — И сейчас, когда ты вернулась, мы начали действовать сообща, всё будто стало проще. Мне кажется, если бы такая гроза случилась сегодня, я бы сумел удержать огонь. Ну или, в худшем случае, спалил бы какую-нибудь коробку или зажарил пару кур, а не расплавил полздания.

Я невольно рассмеялась — коротко, но искренне.

— Всё проще, когда рядом есть друзья.

Он чуть склонил голову, словно обдумывая мои слова.

— А ты готова назвать меня своим другом?

Я на секунду задумалась, а потом кивнула.

— Почему нет.

Каэр улыбнулся — без тени холодности, как человек, который вдруг перестал ждать удара. Возможно, сейчас мы действительно сидим по одну сторону стола, не только потому, что того требует контракт.

37. Досадное свидетельство

Жизнь в поместье постепенно входила в норму. Других кандидатов в садовники и горничные так и не нашлось, и через неделю Ригги с Энид таки получили работу.

К моему облегчению, оба оказались толковыми: Ригги был тем редким человеком, который не разделял деревенских страхов относительно Каэра и без лишних слов брал не только работу садовника, но принимался чинить всё, что могло чиниться — за дополнительную плату, конечно. Энид тоже быстро вошла в ритм дома: тихая, исполнительная, она убирала, как будто знала каждый уголок этого поместья лучше меня.

Я всё ещё ловила себя на том, что сравниваю их с Игорем и Наташей — порой до дрожи в пальцах неприятно, но теперь старалась не зацикливаться. Жизнь шла. Вестия готовила так, что с нетерпением ждала я теперь не только ужина, но и завтрака. И дом стал похож на дом.

Гараж, правда, оставался напоминанием о том вечере. После того как Ригги разобрал всё, что мог спасти, от пристройки осталось только обугленное основание и груда искорёженного металла. Я решила, что пора съездить в город и договориться о строителях и материалах — надо уже избавиться от этого досадного свидетельства.

Каэр не возражал. Наоборот, лишь напомнил:

— Возьми самоходку, но возвращайся до темноты. Погода вроде ясная, но ты же знаешь — тут всё меняется быстро.

Я только кивнула, мысленно составляя список, что нужно купить, и стараясь не думать о том, что город — это, возможно, и Телек.

Дорога заняла чуть меньше получаса — мой «музейный танк» бежал как новенький, и ехать было даже приятно, я с наслаждением чувствовала, что еду по делу, а не бегу от чего-то.

Управляющий в конторе поставщиков записал заказ на доски и инструменты и пообещал доставку в течение недели. Я уже собиралась разворачиваться, когда кто-то негромко постучал костяшками пальцев по металлический борт самоходки.

Телегон. Он стоял рядом, чуть склонив голову, как будто просто случайно оказался на этой улице. Но сердце неприятно ёкнуло — не верю я в такие совпадения. Вспомнился тот вечер у него в доме, разговор и его поцелуй. Не раз размышляя об этом позже, на холодную трезвую голову, я всё больше убеждалась в том, что он это подстроил.

— Ну здравствуй, — сказал он почти дружелюбно, но в его улыбке что-то насторожило. — А я уж думал, ты к нам не скоро заглянешь.

— Я по делу, — ответила я, стараясь держать голос ровным. — Заказала материалы для ремонта гаража.

Телегон слегка кивнул, но не отходил.

— Рад слышать. Хотя, честно, я надеялся, что ты всё-таки приедешь поговорить. После того вечера… — он сделал короткую паузу, — у меня сложилось впечатление, что ты уже начала сомневаться в своём Каэре.

— Это было… лишним, — сказала я холоднее, чем собиралась. — И поцелуй тоже. Я сама вела себя как дура, но у меня-то хоть причина была… А ты…

Он чуть усмехнулся, но глаза оставались серьёзными:

— Иногда, чтобы достучаться до человека, приходится перейти границу. Твой муж опасен,

Ир'на

, — нарочно на местный лад выговорил он. — Ты сама видела. Сколько ещё должно сгореть, прежде чем ты поверишь, что он не контролирует себя?

По спине пробежал холодок, но я заставила себя не отводить взгляд.

— Я сама разберусь, кто для меня опасен, — бросила я, слова резанули глубже и больнее, чем хотелось. — Например, лжец и мошенник, который прикидывается спасителем, чтобы воспользоваться ситуацией.

Телегон театрально вскинул руки, но в глазах мелькнуло раздражение:

— Это я-то воспользовался? Я сам тебя спать отправил, чтобы ты так не подумала!

— Вот именно! — сорвалось с меня. — Откуда мне знать, это был порыв совести или очередной ход в твоей игре? Ты умеешь быть обаятельным, но я не знаю, маска ли это или твоё настоящее лицо. И потому я тебе не верю!

— А Каэру, значит, веришь? — губы его скривились в злой усмешке.

— Да! — выдохнула я. — Он может быть опасен, может сорваться, но он мне не врёт!

— С чего ты решила?

— Потому что у меня не было ни единого повода в этом усомниться.

— Уверяю, — тихо, но ядовито произнёс он, — про свой возраст он тебе наврал.

— Даже если так — это было до бури. А после мы договорились быть честными друг с другом, и он держит слово. С тех пор не было ни лжи, ни сожжённых сараев!

Телегон прищурился, чуть склонил голову набок:

— Может, и про наш поцелуй ты ему честно рассказала? Или мне это сделать?

— Ты придурок! Не смей, слышишь… Я и часики тебе с радостью бы вернула, но не взяла.

— Да, не парься, я пошутил. И с часиками тоже.

Я завела двигатель и, не оглядываясь, вырулила на улицу. Город остался позади, но слова Телегона не выходили из головы, словно колючки застряли где-то под кожей. Не только шутливые угрозы, но и то смутное напоминание о том, что и Каэр, хоть и изменился, но о его прошлом я по-прежнему ничего не знаю.

Я ехала по ровной, чуть влажной дороге, и гул самоходки постепенно вытеснял голос Телегона, но не его слова. Сначала я злилась — на него,