Травница и витязь - Виктория Богачева

Прочь отбросила повязки, развернулась и ушла в другой угол, к притихшему брату.

У Крутояра закончились все слова. Стиснув кулак, он ударил им по земле в бессильной ярости. И эту дуру он хотел поблагодарить за то, что жизнь ему спасла?!

Дважды...

Он ничего не сказал ей вслед лишь потому, что не пристало княжичу мести языком как помело. Да связываться с глупой девкой!

Крутояр обмяк и утер рукавом рубахи проступившую на лбу испарину. Мокрая повязка на его ране еще хлеще пропиталась кровью, Умила так и не поспела ее сменить. И добро, а то еще плюнет в отвар...

Тихо выдохнув носом, к нему подступился Вячко. Осторожно отрезал ткань, которая присохла, и обнажил рану в боку.

— Что там? — с тревогой, которую он всячески пытался скрыть, спросил Крутояр, когда увидел, как у кметя брови сошлись на переносице.

— Тебе бы отлежаться. В тереме, — вместо ответа сказал Вячко и, помедлив, поднялся.

Провожаемый взглядом княжича, он подошел и опустился на корточки напротив травницы, которая сидела у костра. Крутояр фыркнул и отвернулся. Но он все равно видел, как кметь заговорил о чем-то с девкой, и та дернула плечом, и точно так же фыркнула, словно равная княжичу! У него аж дыхание перехватило от такой наглости.

Но Вячко умел убеждать. Немного помолчав, он вновь что-то сказал, и серые глазищи Умилы прикипели к его лицу. Недостойное княжича самодовольство зашевелилось в груди Крутояра, и он уже приготовился увидеть, как девка даст от ворот поворот кметю, но...

Травница смягчилась. Выслушала молча, уже не кривясь и не щурясь. Затем кивнула и встала, глядя сквозь Крутояра, подошла к нему и взялась за повязки. Он тоже отвернулся, чтобы ненароком на нее не посмотреть. Терпел и рвано дышал, пока она возилась с его раной. Каждое прикосновение простреливало с ног до головы, заставляло обливаться потом. Он скрипел зубами, но давил стоны в груди.

Закончив терзать его бок, Умила вытащила из мошны, с которой никогда не расставалась, несколько мешочков с сухими травами и принялась их перебирать.

— Что это? — Крутояр повел носом.

— Не твоего ума дело, — отозвалась травница и нарочно отвернулась к нему спиной.

Княжич хотел было ответить дерзкой девке, но язык начал заплетаться, а потяжелевшая голова — клониться на грудь. Он закрыл глаза, не совладав с собой, и провалился в темноту. Забытье, в котором не было ни боли, ни тревоги, мягко встретило его и потянуло вглубь, покачивая на волнах. Он не видел и не слышал, как переговаривались Вячко и Умила, как травница небольшими глотками вливала ему в рот горький отвар, как смоченной в прохладной воде тряпицей утирала с лица и шеи пот.

Ближе к рассвету Вячко, как и намеревался, ушел поискать становище тех, кто набрел на их сторожку в ночи. Крутояр этого не запомнил.

Но он вскоре очнулся, услышав мужские голоса. Затрепетав ресницами, не стал открывать глаза и прислушался.

Люди наместника Велемира уговаривали травницу их развязать.

— Мы тебя всяко одарим, — подначивали они ее. — Вас все равно сыщут и убьют. Нашто тебе, такой красе, помирать? Ты пожить-то толком не успела, глупая пичуга.

Крутояр уронил голову на плечо и бессвязно застонал, словно он все еще без сознания. На мгновение голоса притихли, а тебе уговоры стали лишь жарче.

— Что они тебе наплели? Что пообещали? Отпусти нас, и мы дадим втрое больше!

Княжич едва разлепил ресницы, чтобы осмотреться. Пленники лежали по-прежнему связанные, Умила и Лют сидела у костра, и если мальчишка нет да и поглядывал на говоривших, то травница не отрывалась от котелка, в котором что-то вкусно булькало.

— У меня серебро есть, красавица! Погляди-ка в мошне! Нашто тебе себя губить? Наместник Велемир тебя отблагодарит.

По губам Умилы, чье лицо еще хранило следы прошлой «благодарности», скользнула ухмылка.

— Замолчи! — не выдержав, крутанулся на месте Лют. — Закрой свой грязный рот!

— Т-ш-ш-ш-ш, малец, — главарь шайки — а это был он — зашикал на мальчишку. — Ты еще сопляк, а сестренка твоя — это же сестра? — видно, девка неглупая. Поразмыслит хорошенько и все верно рассудит, да, красивая?

Умила и головы в его сторону не повернула. И только затрепетавшие крылья носа выдавали ее подлинные чувства.

Кажется, главаря твердокожесть травницы зацепила. Выждав еще немного, он принялся нашептывать совсем другие слова.

— А может, ты к ним сама подалась? Ты скажи, мы и приголубить сумеем, не хуже двух сопляков, которых ты обхаживаешь! Чем тебе поманили? В жены взять обещали? Так это солгали! — и он расхохотался каркающим, надорванным смехом.

— Солгали? — Умила впервые разлепила губы и без страха посмотрела главарю в глаза.

Невольно Крутояр покосился в сторону и нашел взглядом меч. Успеет дотянуться, коли что...

— Солгали, солгали! — обрадовался главарь, и двое других закивали в такт. — Поди сюда, милая, я тебе пошепчу на ушко. Мы тебя в аксамит и парчу нарядим, драгоценными каменьями усыпем, коли подсобишь нам.

Лют вытаращился на сестру во всем глаза, когда та, поразмыслив немного, кивнула и легко поднялась на ноги. Шальная улыбка застыла на ее губах, когда она подошла к главарю. Тот пытался сесть, но Вячко вязал узлы на совесть, и туго натянутая веревка не позволяла ему.

Мужик вскинул голову, всматриваясь в травницу. Кинжал, который она всадила одному из них в спину, висел теперь у нее на поясе. Коли изловчиться и достать его...

— Давай, милая, поди сюда. Не шугайся, мы не хуже приласкать сумеем, — от нетерпения главарь облизал губы.

Умила вновь улыбнулась.

— Вот тебе аксамит, — выплюнула она и пнула его в бедро, — вот тебе парча, — второй раз в бок, — вот тебе каменья драгоценные, шелудивый ты пес! — третий — в грудь.

Затем одернула поневу, словно боялась запачкаться и отошла на свое место у костра, сопровождаемая ругательствами и проклятьями пленников.

— Дрянь! Стерва! Голыми руками задушу!

Вскоре снаружи послышалось негромкое лошадиное ржание.

— Это я, — сказал Вячко, и Лют выбежал ему навстречу. — Трех лошадей сыскал.

Первым делом он шагнул к Крутояру, и тот открыл глаза, решив, что довольно таиться. Вернувшийся вместе с Вячко щенок подбежал следом и уселся княжичу под бок.

— Как здесь? Все тихо? — спросил, окинув беглым взглядом сторожку.

Снаружи медленно вставало солнце, и серые предрассветные сумерки уже почти растворились в ясном, голубом небе.

Пересилив себя, Крутояр кивнул. Меньше всего хотелось ему валяться жалкой размазней.

— Верхом быстрее доберемся. Но прежде нам бы их разговорить, — короткий кивок