Матрион - Ольга Александровна Валентеева

Джейс пошевелил рукой, чтобы Лоретта увидела браслет службы наказаний. Она едва заметно побледнела, но все равно продолжала держать себя в руках.

— Не скажу, что рад встрече, — честно признал Джейс, — но раз уж так сложились обстоятельства, постараюсь не докучать.

А вот сестры смотрели на него удивленно. В отличие от мачехи, они явно не имели понятия, что у них есть старший брат.

— Джейс расположится в гостевой спальне, — сказал Филипп. — Покидать дом ему пока нельзя, поэтому, надеюсь, вы его чем-нибудь займете. Джейс, я прикажу прислуге обеспечить тебя всем необходимым. Наши дальнейшие действия обсудим, когда Винсент решит возникшие проблемы. Ступай.

Да чтоб он провалился! Но эту мысль Джейс оставил при себе. Он вышел из комнаты вместе с женщинами, и сразу возникла неловкость.

— Идем, покажу тебе гостевую спальню, — предложила Лоретта. — Раз уж ты у нас задержишься. Девочки, ступайте.

— Но мама… — попыталась было возразить старшая.

— Ступайте, Катерина, — с нажимом повторила мать, и девочки ушли, а она повела Джейса на второй этаж.

Гостевая спальня располагалась неподалеку от лестницы. Она была светлой и безликой. То, что нужно — не станет раздражать.

— Спасибо, что проводили, — сказал он Лоретте.

— Откровенно говоря, не думала, что мы когда-нибудь встретимся, — признала она. — Филипп рассказывал, что был женат, но брак не сложился. Только рассказывать — это одно, а видеть тебя своими глазами — другое.

— Я не собирался появляться в вашей жизни, — проговорил Джейс.

— Прекрасно понимаю. И все-таки ты здесь. Если что-то понадобится, скажи. Я отдам распоряжения прислуге. Филипп редко бывает дома, а я почти все время здесь.

— Хорошо, эя Айнсворд.

— Можно просто Лоретта. Надеюсь, мы поладим, Джейс. Отдыхай.

И она удалилась, а Джейс присел на край кровати и на минуту закрыл глаза, стараясь восстановить душевное равновесие. Ход сделан. Осталось ждать и наблюдать, к чему он приведет. Ждать… Самое сложное, что можно придумать, особенно сейчас, когда Терри в больнице, клан Ларесто без присмотра, а убийца Смайла так и не найден. Но нужно взять себя в руки и смириться, чтобы потом нанести решающий удар.

Глава 14

Хелен

Хелен пока не знала о переменах, внезапно постучавших в ее двери. Она с самого утра слушала отчеты по расследованиям и старалась вникнуть в дела первого сектора. На всё нужно было время, и остро ощущалась его нехватка, будто стоит промедлить — и что-то неуловимо изменится, никогда не станет прежним.

В обед она отправила сообщение Джейсу, чтобы узнать, как у него дела, но ответа не получила. Может, отдыхает? Или забросил новый передатчик подальше? Кольнуло легкое беспокойство, но куда Джейс может подеваться из ее дома, пока на его запястье браслет? Никуда. Значит, не о чем переживать.

Новости нагрянули во второй половине дня. Уже под вечер ей доложили, что Винсент Айнсворд просит немедленно его принять. Хелен насторожилась.

— Конечно, пусть войдет, — ответила она, и помощник проводил в кабинет главу службы наказаний.

Айнсворд выглядел угрюмым и чем-то раздраженным. В деле Джейса что-то пошло не так? Хелен постаралась скрыть тревогу.

— Присаживайтесь, эйр Айнсворд, — пригласила она. — Что привело вас ко мне? Есть новости?

— Есть, — ответил он, занимая кресло. — Из моих тайных источников стало известно, кто заказал покушение на Терри Ларесто.

— Что? — Хелен даже приподнялась со своего места. — И кто же это?

— Жаклин и Шарлотта Ларесто. Если не ошибаюсь, они приходятся Терри двоюродными тетками. Они не просто заказали убийство, но и потребовали, чтобы Смитс указал на Джейса Ларесто как на преступника. У меня пока нет признательных показаний, но это вопрос времени.

И перед Хелен опустилась тонкая папка. Но ведь это замечательно! С Джейса будут сняты обвинения, а убийцы получат по заслугам.

— Они задержаны? — уточнила Хелен.

— Да, час назад, — ответил Айнсворд. — Их перевезли в городскую тюрьму, первичный допрос окончен. Если ваши люди нуждаются в дополнительных сведениях, они могут поехать туда и задать свои вопросы. После я жду бумаги с вашей стороны, чтобы дальше могла действовать служба наказаний.

— Благодарю за хорошие новости, эйр Айнсворд. А… почему Смитс вдруг признался?

— Чары, — не стал скрывать Винсент. — К сожалению, стороннего специалиста, предоставленного моим кланом.

— Айнсвордами? — Хелен изумленно смотрела на Винсента. Ей не понравилось то, что она слышала. Первые нотки беспокойства кольнули сердце. Зачем Айнсвордам вмешиваться в дела Ларесто? Если только Филипп не желает таким образом подобраться к сыну.

— Да, — подтвердил Винсент. — Сами знаете, в моем родном клане немало талантливых чародеев, и способности у них разнообразные.

— Тем не менее, они не вмешиваются в расследования.

— Чаще всего так. В этот раз все немного иначе: покушение на главу клана. Терри Ларесто не является другом для лидера Айнсвордов, но эйр Филипп Айнсворд всегда считал и продолжает считать, что без кланов Старлейс падет, поэтому он лично заинтересован в восстановлении справедливости. Как только вы подготовите необходимые бумаги, обвинения с Джейса Ларесто будут сняты.

— Я займусь этим немедленно. И, конечно, хотела бы лично допросить новых подозреваемых.

— У вас есть такая возможность, эя Вайнс. А мне пора. До встречи.

— До встречи, эйр.

Винсент порывисто поднялся с кресла и покинул кабинет. Его уход слишком напоминал бегство, и червячок сомнений, поселившийся в уме Хелен, ворочался все сильнее. Что происходит? Действительно ли тетушки Терри причастны к покушению на него? И даже если так, почему вдруг все произошло так быстро и резко?

Хелен поднесла передатчик к губам и продиктовала сообщение для Джейса:

— Заказчицы убийства Терри найдены. Это его тетушки, которые желали получить власть в свои руки. Я поеду в тюрьму и допрошу их, поэтому буду поздно. Как ты? Как только мой отдел подготовит бумаги, с тебя будут сняты все обвинения.

Ответа не последовало. Хелен заглянула к Жейсту и узнала, что он уже получил необходимые сведения. К утру документы должны быть готовы. После села в кар и поехала к городской тюрьме. Она несколько раз проверила передатчик, но никаких сообщений от Джейса на нем не появилось. Да что же такое?

Мелькнула мысль развернуться и немедленно ехать домой, но Хелен почему-то вспомнился Карпент. Он умер раньше, чем хоть кто-то смог