Пойманная с поличным - Джена Шоуолтер

— Э-э, я не уверена, что хочу носить с собой такую штуку, — сказала Дженн дрожащим голосом.

Кара покачала головой, темные волосы развивались у висков.

— Я тоже.

Кадар закатил глаза.

— Кто-нибудь когда-нибудь раньше стрелял из пистолета? Не только из бластера, но и из любого другого оружия?

Я покачала головой, идеально подражая Каре. Только Эмма подняла руку, и это движение было неуверенным, словно она боялась нарваться на неприятности.

— Что это было за оружие? — спросил ее Кадар. Я была удивлена мягкостью его тона.

Взгляд Эммы нервно скользнул по нам, и я заметила, что она теребит руками края своих брюк. Ее кожа была такой бледной, что татуировка выделялась больше обычного.

— Антикварная вещь. С пулями.

Он кивнул.

— Хорошо, милая. Это хорошо. Что с меткостью?

Милая? Она пожала плечами и уставилась на свои ботинки.

— Неплохая, я думаю.

— Ты попала в то, во что целилась?

— Нет, — тихо призналась она.

— Что ж, скоро вы все это узнаете. — он остановился посередине и сцепил руки за спиной. В этот момент Кадар выглядел как типичный армейский командир. — Я извлек детонирующий кристалл из каждого вашего оружия, так что вам не нужно беспокоиться о том, что вы поджарите себя или друг друга сегодня. Это произойдет позже. Все, что будет излучать ваше оружие, — это безвредный луч света.

Облегчение охватило меня, как и предвкушение. Я никогда раньше даже не держала в руках оружие. Моя мама считала его слишком опасным, чтобы хранить дома.

— Поднимите оружие, — сказал Кадар, внимательно наблюдая за нами.

Я повернулась к своему столу. Оружие все еще лежало там, посередине, глядя на меня. У него была черная рукоятка, переливающаяся середина, которая была прозрачной и бугристой. Ствол был длинным, тонким и серебристым. Несмотря на то, что я знала, что оно не выстрелит, моя рука дрожала, когда я протянула ее, обхватила его пальцами и подняла.

Я нахмурилась. Пистолет оказался легче, чем я изначально считала, и весил не больше яблока.

— Изучите его, — сказал Кадар. — Если вы научитесь обращаться с ним правильно, это маленькое чудо будет спасать вам жизнь снова и снова.

Маленькое чудо. Милое название для смертоносного устройства. Но каким-то образом оно мне подошло. Я закрыла глаза и позволила своим рукам «изучить» оружие, оценить его нюансы. Разозлилась бы моя мама, если бы узнала, чем я сейчас занимаюсь, или она бы гордилась тем, что я собираюсь сделать, чтобы защитить ее? В любом случае….

— Нравится?

Вопрос Кадара прозвучал в моей голове, когда я провела большим пальцем по стволу.

— О да, — сказала я. Я открыла глаза и улыбнулась.

Никто больше не ответил. Неужели другие девушки не были так же очарованы своим оружием, как я? Я взглянула на них, стоящих рядом со мной. Некоторые уже целились, некоторые изучали детали внутреннего устройства.

Моя улыбка стала шире. Им тоже понравилось. Им это очень нравилось. Было что-то мощное в том, чтобы держать в руках такое оружие. Что-то такое безопасное. Никто не мог причинить мне вреда. Я была непобедима.

— Цельтесь, — сказал Кадар.

Я сделала это без колебаний. Я закрыла один глаз и вытянула руки, увидев фальшивого Сибилина. Я направила дуло прямо перед собой, не опуская его. Смогу ли я попасть в цель с первой попытки? Есть только один способ выяснить это.

— Нажмите на курок.

Мой палец коснулся его, и я надавила. Я ожидала щелчка, луча света, но ничего не услышала. Ни звука. Света тоже не было. Чего я не ожидала, так это того, что из ствола действительно вылетит что-то твердое, но это произошло. Я ахнула и услышала, как несколько других девушек сделали то же самое.

Попала ли я в цель? Мой пристальный взгляд сузился на фальшивом Сибилине, ища… ища…Я ухмыльнулась, заметив красный выступ на его правом плече. Я целилась ему в сердце, но, эй, мне удалось попасть в него с первой попытки!

Мне повезло!

— Кажется, мой пистолет сломан. Он не издал ни звука, — сказала Дженн, вертя оружие во все стороны. Даже в свою собственную. — И света не было.

Кадар подскочил к ней и выхватил пистолет из ее рук.

— Смотри, куда целишься. Ты могла прострелить себе лицо. Я солгал насчет света, чтобы ты расслабилась. Сегодня мы используем дротики, но даже они могут причинить тебе боль.

Она побледнела.

— Простите. Виновата.

— Бластер был разработан для бесшумной стрельбы. — он вернул оружие ей, направив стволом в пол. — Иногда приходится набирать номер и стрелять, когда враг поблизости, и ты не захочешь, чтобы враг знал о твоем местонахождении.

Ах, в этом был смысл.

— У вашего бластера также есть функция оглушения. Все, что вам нужно сделать, это повернуть регулятор влево до тех пор, пока он больше не перестанет вращаться. Но оглушение действует только на Чужих. Повторяйте за мной: оглушение не подействует на людей.

Тишина. К чему все эти повторения? Мы не были детьми.

Он нахмурился.

— Я был слишком любезен? Думаете, это нормально — игнорировать мои приказы? Повторите, что я сказал!

— Оглушение не подействует на людей, — сказали мы в унисон.

— Только на Чужих, — сказал он.

— Только на Чужих, — повторили мы.

Кадар довольно кивнул.

— Что-то в расположении клеток человеческой кожи заставляет оглушающий заряд отражать, а не поглощаться. Мы сейчас тестируем устройство, которое будет работать на людях. Иногда они хуже, чем Чужие, за которыми вы охотитесь. — его отвращение было слышно громко и ясно. — Сочувствующие будут пытаться навредить вам, вместо того чтобы позволить вам навредить Чужому, независимо от его преступлений.

— Отстой, — пробормотала Кара.

— Может быть, нам нужен урок, как обезвредить сочувствующего? — предложила Дани.

Кадар продолжил, не обращая на них внимание.

— Однако огневые настройки будут работать как на людях, так и на Чужих. Убедитесь, что вы хотите ранить или убить свою цель, прежде чем стрелять.

Дженн подняла руку. Ее карие глаза были широко раскрыты, и она выглядела расстроенной.

— Но… что, если мы не захотим оглушать или убивать?

Он ответил на ее вопрос своим собственным вопросом.

— Твоими целями будут хищные Чужие и люди, которые им помогают. Почему бы тебе не захотеть оглушить или убить их?

Она прикусила нижнюю губу. Бедняжка. Было очевидно, что она не хотела здесь находиться, не хотела учиться драться. Или убивать. Ее заставляли учиться мама, супер-чокнутый Босс и то, чего они хотели от ее жизни.

По крайней мере, они заботились о ней, понимаете? Они хотели для нее самого лучшего. «Никакой зависти, мисс».

— Давайте вернемся к работе, — сказал Кадар. —