Нежеланная невеста. Попала в тело толстушки - Анна Кривенко

— Что же мне делать?

— Начнём с режима. Регулярное питание. Простое, без крайностей. Добавим движения — прогулки, лёгкую гимнастику. И самое главное: не вините себя. Это путь не к наказанию, а к свободе. Цель — не размер платья. Цель — здоровье, лёгкость, жизнь.

Она кивала, как ученица, впитывая каждое слово. А потом — чуть задержалась взглядом.

— А вам… удалось стать стройнее?

Я кивнула спокойно.

— Удалось. Но главное — я стала здоровее. Слышите? Пусть нашей целью будет, в первую очередь, здоровье!

— Боже… вы чудо! — всхлипнула Серафима, утирая уголок глаза. — Я вам верю! Хоть и знакомы мы всего ничего, но верю каждому вашему слову. Прошу вас… поживите у меня немного. Мне так давно хотелось поговорить с кем-то по душам…

Я задумалась. А что? Я девушка свободная. Думаю, Алексеюшка только облегчённо выдохнет…

Глава 25. Птичка упорхнула…

Карета покатила по мостовой. Мы сидели молча уже несколько минут. Мы — это я и настырный Виталий, черт бы его побрал. Отвязаться от него не вышло. Молодой человек с приклеенным благодушием на лице лениво рассматривал меня из-под полуопущенных ресниц, будто смакуя каждый момент.

Он настоял сопровождать меня до дома — и я согласилась только потому, что это была его карета.

— Вы сегодня были… удивительны, — наконец произнёс он с мягкой улыбкой. — Не могу решить, что меня поразило больше: ваша выдержка или ваша решимость.

Я чуть повернула голову, не отвечая, но он продолжал:

— И, признаться, я не ожидал, что вы так крепко подружитесь с Серафимой. Обычно княжья племянница держит дистанцию… особенно с теми, кого считает слишком красивыми. — Его голос стал ниже. — Видимо, вы — исключение.

Я сдержанно усмехнулась и отвела взгляд к окну. Льстец!

— Удивительно, что вы при этом продолжаете думать, будто знаете людей, — бросила насмешливо, чтобы немного подрезать ему крылья самоуверенности.

Виталий рассмеялся, не обижаясь.

— А вы — удивительно колкая и остроумная, когда захотите. Хотя, признаться, это даже… волнительно.

Он слегка придвинулся ближе. Воздух между нами стал плотнее. Пальцы Виталия коснулись моего плеча — обнажённого, чуть тронутого прохладой ночи. Я вздрогнула и тут же отстранилась. Не резко — но достаточно, чтобы дать понять: мне это неприятно.

— Простите, — сказал он, совсем не спеша убирать руку. — Я, конечно, не имел ничего…

Я повела плечом, сбрасывая наглую конечность.

Какие хитрые глаза, мягкая речь. Очарование… с примесью хищности. Легко представить, как он шепчет льстивые слова другим. А может он вообще с кем-то поспорил на бокал вина, что сможет "соблазнить невесту Алексея". Да, ему ничего не стоит сыграть любую роль. А я не терплю, когда со мной играют…

— Не трудитесь, Виталий, — произнесла я спокойно, почти сдержанно. — Я умею отличать флирт от настоящего интереса. И у вас настоящего не наблюдается…

Он не смутился — лишь усмехнулся уголком губ и чуть склонил голову.

— А если это и есть настоящий интерес?

— Значит… он довольно странно выражается, — ответила я холодно.

Вместо раздражения он вдруг чуть качнулся ко мне, и глаза молодого человека вспыхнули.

— А я, знаете ли, думаю о вас днём и ночью. Слишком часто, чтобы это можно было игнорировать. Вы заполнили мои мысли, Ирина, и это заставляет меня… чувствовать азарт и нетерпение…

Голос его стал хриплым, манящим, от которого у любой девицы закружилась бы голова. Но я — не любая. Я опытная и трезво мыслящая. Никогда не верила такому типу мужчин.

Молчала. А он будто и не ждал ответа. Когда карета затормозила у дома Алексея, Виталий первым выбрался наружу, галантно подал мне руку. Я приняла её без особого выражения.

— Спокойной ночи, — сказала холодно

— Пожелайте мне ночь любви… — шепнул он вдруг мне на ухо. — И приснитесь мне сегодня, пожалуйста…

А это уже было весьма фривольно. Я не отреагировала на его слова… обычным способом, а лишь «совершенно случайно» наступила на широкую мужскую ногу каблуком.

Мужчина вздрогнул, побледнел, лицо исказилось, а я, как ни в чем не бывало, поспешила дальше, тихо посмеиваясь про себя.

Интересно, «любви» в нем поубавилось, или следует еще что-нибудь оттоптать?

* * *

Шаги по гравию, прохладный воздух, лёгкий звон в голове от усталости и впечатлений… Я вошла в дом, не особо оглядываясь. Мысли всё ещё вертелись вокруг произошедшего этим вечером, как вдруг я заметила его — Алексея.

Он стоял посреди холла. Ровно. Молча. Скрестив руки на груди.

И смотрел на меня весьма хмурым, даже жестким взглядом.

— Что это было? — голос Алексея прозвучал глухо, но гнев очевидно клокотал.

— Не понимаю, о чём вы, — ответила я, хотя прекрасно всё понимала.

— О вашем возвращении в карете с этим щёголем, — процедил он. — Вы уверены, что достойно себя ведёте? Если уж решили стать моей женой, извольте вести себя соответствующе!

Я приподняла брови. Решил снова поиграть в ревнивца и поборника морали?

— Позвольте, но с каких это пор вы считаете возможным указывать мне, с кем и как я могу ехать в карете? Мы не делали ничего дурного. Виталий — ваш друг к тому же — просто решил меня подвести…

Он шагнул ближе. Лицо его покраснело от едва сдерживаемого раздражения.

— С тех пор как вы собираетесь носить мою фамилию! Или вы думали, я позволю вам разгуливать в обществе мужчин, которые смотрят на вас, как на забаву? Или, быть может, вы сами этого хотите?

— Осторожнее, — тихо сказала я. — Вы сейчас пересекаете ту грань, за которой начинаются оскорбления.

Алексей резко вздохнул, как будто только сейчас осознал, что сказал. Но я не дала ему времени загладить вину.

— Не настолько мне нужен этот брак, чтобы терпеть крики, подозрения и ваше презрение.

Он замер. Казалось, слова мои ударили его сильнее, чем пощёчина. Я видела, как жених напрягся, как по его лицу пробежала тень сомнения.

— Вы… серьёзно? — спросил он тихо, глядя в упор.

Я развернулась на каблуках.

— Абсолютно.

И не оглядываясь, поднялась по лестнице. В комнате первым делом достала дорожный сундук. Сердце стучало часто, но я ощущала странную лёгкость. Я укладывала вещи — самые необходимые. Остальное не столь важно. Завтра утром Серафима пришлёт за мной карету, как и обещала.

Пусть Алексей кусает локти. Пусть сам объясняет своему грозному деду, куда подевалась его «невеста».

Я усмехнулась, аккуратно складывая в дорожную сумку перчатки.

Наверное, он подумает, что я уезжаю навсегда.

И знаете что?

Он, может быть, не так уж и ошибётся.

Птичка, которую держали в золотой клетке, уже расправила крылья. Осталось только