Нежеланная невеста. Попала в тело толстушки - Анна Кривенко

— Думаю, мы займемся чем-то подобным позже.

Она поправила волосы, лукаво посмотрела на него и добавила:

— Когда будем в более подходящем месте.

Егор сглотнул. Его высокий худощавый силуэт в неуклюжем костюме напомнил мальчишку, переодетого в наряд взрослого. В его взгляде сияла трепетная преданность, как у дворового пса.

Анастасия подалась вперед, ее голос стал мягче.

— А пока не могли бы вы мне помочь?

— Всё, что угодно! — воскликнул он с пылкой готовностью. — Ради вас абсолютно всё!

Она кивнула и, тщательно подобрав слова, проговорила:

— Сегодня на вечере будет одна дама. Ее трудно не заметить. Она очень объемная, пышнотелая и совершенно безобразная.

Егор нахмурился, и уголки его тонких губ опустились из-за брезгливости.

— Фу, какая мерзость! Такие вообще не должны показываться в приличном обществе. Я уверен, Эраст Дмитриевич не допустит подобного позора, он ведь очень высоко ценит гармонию и эстетику.

— Она умеет петь, — с досадой добавила Анастасия, — и этим пользуется. Пение — ее щит. Она пробивает себе путь в обществе, потому что наличие голоса позволяет окружающим закрыть глаза на всё остальное.

В ее голосе звучало отвращение — искреннее, неприкрытое. Ей хотелось уничтожить свою соперницу, растоптать и всячески подавить. Анастасия не могла позволить ей завоевать популярность.

— Эта женщина однажды унизила меня. Грубо, без причины. Я этого забыть не могу, и простить тоже. Поэтому я нуждаюсь в вашей помощи.

Егор выпрямился, грудь его раздулась, словно он собрался совершить великий подвиг.

— Вы хотите, чтобы я дал ей понять, где ее место? Я сделаю это ради вас, ради гармонии. Я сам не выношу людей с внешними недостатками. Мы с вами — цвет общества, а такие, как она, его уродуют.

Анастасия едва сдержала усмешку. Каким же он был самодовольным и глупым, этот ничтожный индюк! Его влияние в свете основывалось на количестве отцовских денег, поэтому его терпели, а за глаза называли «уродливой палкой». Он и правда был, как деревянная, высокая, неуклюжая жердь. И он называл себя цветом общества?

Но сейчас Анастасия нуждалась даже в таком ничтожном человеке.

Егор покинул комнату с видом триумфатора. Казалось, он только что получил орден за особые заслуги перед обществом.

Анастасия осталась одна, тихо выдохнула, и губы ее медленно растянулись в холодной расчетливой улыбке.

Да, Ирина великолепно пела, но что толку, если ее можно уничтожить всего одним словом, сказанным в правильный момент? Внешность, как она слышала, ее слабое место. Стоит задеть эту струнку, и девица дрогнет, засомневается, устыдится, а потом и вовсе исчезнет из всех этих вечеров, где царит истинная красота и порядок.

Пусть не смеет соперничать со мной, — подумала Анастасия, — пусть знает свое место.

* * *

Я не особенно готовилась к музыкальному вечеру. Репертуар у меня был вполне приемлемый. Около пятнадцати песен — этого с головой хватало, если учесть, что публика ожидалась не слишком взыскательная. Поэтому я не волновалась никаким образом.

Когда уходила из поместья на это мероприятие, Алексей рвал и метал. Но это не помогло изменить моего решения. Глянул на меня так, будто хотел стереть с лица земли. В том взгляде было всё — от ярости до унижения, от боли до бессильной злобы. Я даже удивилась этому урагану чувств. Но на самом деле мне было всё равно.

На вечере молодежи было немного. Нашлась стайка юных девиц.

Я отметила их присутствие краем глаза. Тонкие, звонкие, нарядные, будто с обложки модного журнала. Мне, конечно, до них было очень далеко. В этом обществе женщины в теле, такие как я, особо и не встречалось. Видимо, тут было принято морить себя голодом до обморочного состояния ради иллюзии утончённости.

Меня это ничуть не смущало. Я знала себе цену. Всё-таки выросла-то я на Земле, а там с этим проще.

К тому же, на мне сегодня было персиковое платье, извлечённое из гардероба Ирины. Оно безумно мне шло. Шёлк струился по коже, как вода. А корсет… Ах, этот корсет! Сдавливал рёбра с такой страстью, будто хотел доказать, что я обязана страдать ради красоты, как все. Именно из-за него я выдержала сутки на фруктах и кефире, чтобы поместиться в амечательное платье.

Поэтому я выдержу этот вечер.

Я спела, кажется, четыре песни. Зал принял тепло, даже кто-то аплодировал. Когда Эраст объявил перерыв, я испытала почти физическое облегчение. Горло болело, спина ломила, а желудок кричал во весь голос.

Я схватила тарелку с фруктами и орехами и поспешила в дальний угол зала, в тихое место, где можно было хотя бы немного отдохнуть.

Но, конечно же, не успела я как следует даже сесть, как рядом появился некто.

— Барышня, — начал странного вида молодой человек, поджав губы так, будто собирался плюнуть мне в лицо.

Нахмурившись, я начала его рассматривать. Высокий, сутулый, как гниловатый тополь, с длинным морщинистым носом, мелкими глазами, прищуренными с подозрением и презрением. Возможно, если бы не выражение лица, он выглядел бы простым, хоть и странноватым парнем. Но вот эта мрачность дико отталкивала.

— Вам не кажется, — продолжил он гнусавым голосом, — что перед тем, как являться в приличное общество, вам следовало бы похудеть?

Я едва не подавилась куском яблока, который еще не успела прожевать. Пыталась понять — он что, шутит? Но в голосе этого петуха не было ни грамма веселья, только море презрения.

— Простите, что вы сказали? — переспросила я хмуро.

Он вскинул острый подбородок повыше, словно возгордился тем, что собирался сказать.

— Я имел в виду, что людям… хм… некрасивым, отталкивающим и откровенно уродливым не место в нашем обществе. Вам, сударыня, следовало бы заняться собой. Вы, видимо, едите, как экзотическое животное. Слон, например. Иначе как объяснить такую необъятность?

Я замерла. Внутри меня всё сжалось до крошечной точки от невероятного ощущения унижения. А потом тут же раздулось и разгорелось, как пламя. Я даже ущипнула себя за руку. Может, это сон?

Нет, не сон. Этот мерзавец стоял передо мной и извергал свои мерзости, совершенно не стесняясь. И что самое дикое — он был абсолютно уверен в своей правоте.

Я медленно поднялась на ноги, тарелку оставила на столике. В душе дико клокотал гнев. Я не могла позволить этому хаму унижать меня.

Сделала шаг вперёд, готовая сказать всё, что думаю, и вдруг за моей спиной раздался странный шум…

Глава 24. Подруга по несчастью…

Вдруг за моей спиной раздался возмущенный девичий голос:

— Ты что себе позволяешь, хам окаянный?!

Я вздрогнула и обернулась. На моего хамоватого обидчика с гневом