Тёмная советница - Ольга Дмитриевна Силаева

– Раз, – произнесла Таисса. – Два. Пара секунд прошла. Твои страдания закончены?

Вернон покачал головой, не отрывая взгляда от прозрачной воды, уходящей вдаль.

– Я ведь тоже осколок. Мы все осколки чего-то… и мы жалеем, как Хлоя. Пьяными вечерами – или так, на пару минут, задумавшись.

Он повернулся к ней.

– Ты тоже осколок, Таисса-божественность. Помнишь неземную искру, которую ты отдала Диру. Ты о ней жалеешь?

– Нет, – мгновенно ответила Таисса, не думая. – Дир погиб бы, если бы я её ему не отдала. Он был без сознания, ранен, а его способности…

Таисса осеклась. Глаза Вернона расширились.

Он только что спросил её об искре настоящей Таиссы Пирс. И Таисса ответила легко и просто, как ответила бы только настоящая Таисса.

– Вернон… – начала Таисса.

Вернон накрыл её руку своей. В его глазах не было паники из-за прокола. Только грусть.

– Глупо с моей стороны напоминать тебе о её прошлом, – негромко сказал он. – Я так хочу поговорить с ней.

– Я здесь, – так же негромко отозвалась Таисса. – Говори.

Вернон издал короткий смешок.

– Я уже спросил. Ты жалеешь, что тебе пришлось отказаться от искры? От чего-то, чем ты была?

Таисса перевела взгляд на свои обрезанные шорты до колен и развела руками.

– Я всегда была собой. Растерянной, тоскующей, разной – но собой. Иногда даже счастливой.

– Иногда?

Таисса улыбнулась.

– Чаще, чем ты думаешь.

Их взгляды встретились поверх морского берега, облаков, линков и подслушивающих Светлых. Поверх прошлого и будущего. Вместо них.

Серые глаза и тёмные. Встрёпанные тёмные волосы. Пальцы, касающиеся друг друга. Скалистый берег, не нависающий над ними, но приютивший их.

Таисса улыбнулась Вернону.

– С кем же ты была счастлива? – задумчиво произнёс Вернон.

– Ты сейчас говоришь с ней или со мной? – сварливым тоном самозванки поинтересовалась Таисса, заставляя себя войти в роль. – Или с кем вообще?

Вернон тихо улыбнулся ей в ответ.

– Ш-ш, – прошептал он.

И поцеловал её.

Таисса и Вернон лежали на песке, взявшись за руки.

Если бы Вернон был здесь с самозванкой, наверное, он молчал бы, чтобы не испортить иллюзию. Вместо этого он был с Таиссой – и молчал, потому что каждое слово могло быть услышано.

Облака над головой разошлись. Таисса оглядела запачканную песком футболку и рассеянно подумала, что скоро нужно будет возвращаться. У Вернона Лютера много дел, и обязанностями бывшего Стража они не ограничиваются.

– Вернон? – подала голос Таисса.

– М-м?

– Мы не нашли воронку. Получается, ты похитил меня зря. – Таисса приподнялась на локте. – Значит, должен заплатить штраф.

Брови Вернона взлетели.

– Да ну?

– Или выкуп, – серьёзно подтвердила Таисса. – Как получится. Я отрабатываю задание для Светлых, не забывай. Мне нужно принести им добычу в клювике, а ты пихаешься. Впрочем, я всегда могу тебя связать.

– В другой раз, – прервал Вернон с усталым вздохом. – Чего ты хочешь, Таисса-стяжательство?

Таисса коварно улыбнулась. Она знала, чего потребовала бы у Вернона самозванка, мечтающая подобраться к нему поближе ради целей Совета. И это полностью совпадало с её собственными желаниями. Вот только Совет тут был ни при чём.

Таисса легла напротив лица Вернона и положила ладонь под шёку.

– Хочу поговорить с Л., – тихо сказала она. – Через линк. Чтобы никто не подслушивал. А дедуле я потом что-нибудь наплету.

Вернон долго смотрел на неё. Они лежали на песке, глядя друг другу в глаза, и это было интимно и будоражаще одновременно. Как может быть так тихо в центре бури?

– Так что? Решишься?

Вернон молчал, хмурясь. А потом с резким вздохом откинулся на спину.

– Я не улечу отсюда, пока мы не найдём воронку, – с силой сказал он. – Это даже не дело чести, Пирс, это нечто большее. Каждый раз, когда меня звала закрывшаяся дыра в пространстве, я видел что-то. Ни разу это ощущение не приводило меня в никуда! Ни разу, чёрт подери!

– Но сейчас-то мы ничего не нашли, – осторожно напомнила Таисса.

– Здесь что-то должно быть, Пирс. Обязано быть. Я уверен, что прилетел не зря.

Таисса капризно вздохнула.

– Ну ладно, допустим, мы остаёмся играть в кладоискателей, – протянула она разочарованно. – Но если мы ничего не найдём, то разговор с Л. мой. Не отвертишься.

– Не собираюсь, – невозмутимо подтвердил Вернон. – Но если прав я, и мы найдём здесь следы воронки…

– В любом случае это место отследит дедуля, – пробормотала Таисса. – Уж он-то ничего не упустит. Так что тогда?

Блеснувшая улыбка.

– Ты не произнесёшь ни слова по дороге домой.

Таисса онемела. Ничего себе условие!

– А… поцелуи считаются?

Вернон протянул руку и отряхнул песок с её волос.

– Когда твой язычок вытворяет всё, что тебе хочется, выходит забавно, – заметил он задумчиво. – Но мне куда интереснее, что будет, если отобрать у тебя контроль над ним вообще. Доверяешь ли ты мне настолько, чтобы отдать его?

– Насовсем? – с подозрением спросила Таисса.

– До вечера.

Вернон вскочил.

– Вперёд, Таисса-советница. Время искать и действовать.

Таисса вздохнула. Вставать ей не хотелось. Да и зачем? Что тут есть? Мелководье и скалы, больше ничего. Прозрачная вода, камешки… вон что-то блеснуло снова…

Таисса неохотно поднялась на колени и подалась вперёд.

И чуть не рухнула лицом в воду.

– Вернон, – изменившимся голосом позвала она.

Вернон мгновенно оказался перед ней. Песок опадал вокруг его ступней, оседая на камешках и на деревянном кольце с кристаллом, лежащем под водой.

Кольце, которое Вернон когда-то надел на палец Таиссе.

Глава 13

Исторический музей – не самое очевидное место для вручения премии. Тем более премии по генетике.

Таисса остановилась на галерее между колоннами. С другой стороны, почему бы и не выбрать исторический музей? Разве они сейчас не творят историю?

Элен со своим знанием древних ритуалов наверняка знала историю Тёмных куда лучше, чем Таисса. Но оставалось ли у неё время на всё остальное?

Впрочем, сейчас у Элен было всё время мира. И ни одной секунды.

Таисса прислонилась спиной к колонне и прикрыла глаза. Тоска об Элен накатывала волнами, но плакать сегодня Таисса не будет. Она вручит премию с совершенно сухими глазами, улыбаясь. Так, как должно.

«Не очень-то высовывайся до церемонии, Таисса-любительница-красоваться. По городу пошли нехорошие слухи, что тебя всё же подменили. Похоже, двойная радикальная смена характера на пользу твоему облику не пошла».

Ещё бы. Сначала она была собой, потом её изображала самозванка, взрывающая всех и вся, а теперь Таисса Пирс вновь изображает из себя голубя мира. Тут кто хочешь засомневается.

«И что мне делать?»

«Ничего сложного. Показать, что с нами настоящая внучка Элен, а не какая-нибудь случайная Тёмная вертихвостка. Пройдёшься по залу, поулыбаешься, вручишь