Тёмная советница - Ольга Дмитриевна Силаева

– Накрыть её силовым полем? – предположила Таисса.

– Да. – Вернон помедлил. – На сегодня это лучший вариант. Вот только я, по всей вероятности, останусь внутри.

Их взгляды встретились.

– Мне это не понравится, – чужим голосом сказала Таисса. – Меня прислали, чтобы манипулировать тобой, в конце концов. Сложно раздеваться перед пустым местом.

– Держу пари, у тебя получится даже это. – Вернон бросил взгляд на лямки её лифчика. – Жаль, что я этого не увижу.

Таисса задумчиво улыбнулась. Раз уж она играет в самозванку…

– Знаешь, – проронила Таисса, заводя руки за спину, – мне это даже нравится. Я могу тебя дразнить сколько угодно, а ты…

Щёлкнула застёжка. Таисса с дразнящим видом улыбнулась Вернону, выскальзывая из тонких алых лямок.

– А ты ничего сделать не можешь. Ведь Светлые подслушивают, а ты стесняешься.

Алое кружево бюстгальтера упало рядом с чёрным шёлком. Таисса небрежно закинула ногу на ногу.

– Отрабатываешь задание по полной программе?

Таисса невозмутимо встретила взгляд Вернона.

– А почему бы и нет?

– Ну-ну. Раз я не хочу играть в покер на раздевание, ты решила заранее сдать мне все карты? – Взгляд Вернона упал ниже. – Кроме одной.

– Её, – насмешливо сказала Таисса, – ты сегодня точно не получишь.

Вернон внезапно тихо рассмеялся, вновь взявшись за штурвал. Таисса нахмурилась.

– Что?

– Да так, одна мысль пришла в голову. – Вернон коснулся экрана, и сетка карты укрупнилась, увеличивая фрагмент берега. – Знаешь ли, я тоже могу тебя поддразнить.

– Хоть десять раз, – легкомысленно отозвалась Таисса. – Только не разбейся. Кто же у нас будет воронкоискателем вместо тебя?

– Вот и я думаю, – вздохнул Вернон, пристально глядя на проплывающий вдоль борта берег. – Одна надежда на то, что силы затухания ни на что не хватит. Максимум – на одну маленькую воронку, чтобы засосать внутрь что-нибудь неприличное. – Многозначительный взгляд на бёдра Таиссы. – Твою последнюю карту, например.

Таисса поёжилась на сиденье. Если новая воронка могла возникнуть непонятно где…

– Надеюсь, это не розыгрыш, – только и сказала она. – Кажется, я испугалась и хочу под одеялко.

– Одеялко где-то там, – Вернон тряхнул головой, кивая назад. – А также термос, палатка, бутерброды, контрацептивы, антибиотики – полный комплект на случай небезопасных романтических приключений.

Таисса подняла бровь.

– Это ты так намекаешь на мою бурную биографию или на свою?

Вернон вновь тихо засмеялся.

– С тобой действительно веселее, чем я думал. Я-то хотел извиниться, что на тебя набросился, спросить, не беспокоит ли тебя, что тебя используют таким образом… – Вернон покосился на Таиссу. – Но оказалось, что мы можем обойтись без банальностей. Можем просто забавно провести время.

Таисса закинула ногу на дубль приборной доски.

– И не только, – проронила она, наслаждаясь согревающим кожу солнцем. – Ещё я чертовски хорошо намазываю крем от загара и пою колыбельные.

– Про массаж я уже слышал.

– Рада, что у тебя хорошая память.

Их взгляды встретились.

– Жаль, что ты умираешь, – негромко сказала Таисса. – Чертовски мало времени остаётся, чтобы тебя соблазнить.

– Придётся нам поторопиться, – невозмутимо согласился Вернон. – Увы, твоя прослушка самым бессовестным образом нас задерживает. Кстати, хочешь узнать, что за мысль пришла мне в голову?

Таисса насторожилась. Что-то в задумчивых глазах Вернона подсказывало, что мысль была непростая. И, возможно, грустная.

– Мысль эта очень проста, Таисса-откровение. Знаешь, почему в тебя влюбился Дир?

– Потому что я необыкнове… – Таисса осеклась под взглядом Вернона.

– Рядом с тобой он открыл другую грань себя, – просто сказал Вернон. – С тобой ему не нужно было скрываться: ему было плевать, что ты о нём думаешь. Ты смогла разговорить его так, как не смог никто. И в итоге он привязался к тому образу себя, который ты ему дала.

Таисса моргнула.

– Это прозвучало даже как-то… философски, – произнесла она. – А можно не про Светлячка, а про меня и тебя?

Знакомый взгляд серых глаз, насмешливый, любящий и немного печальный.

– Ещё проще. Со мной ты открываешь другую грань себя. Ту, кем ты не могла быть раньше.

В прозрачной кабине пилота повисло молчание. Таисса открыла рот – и осознала, что не знает, что возразить. Да и нужно ли возражать?

Они с Верноном смотрели друг на друга в свете восходящего солнца, и время опять стояло на месте. Минута, в которой они вновь были самими собой.

Уходить от этой искренности было невыносимо. Но Таисса стиснула зубы и тут же широко улыбнулась.

– Это о какой же грани ты думаешь? В платье или без?

– Тебе решать. Кстати, мы снижаемся.

Впереди виднелся скалистый берег. Параллельно берегу шло шоссе. На таком расстоянии Таисса даже могла разобрать синие квадраты указателей.

– Аэропорт рядом, – проговорил Вернон. – Повезло. Сейчас сядем и…

Он вдруг охнул, расширенными глазами глядя вниз.

– Тебе плохо? – быстро спросила Таисса.

Вернон мотнул головой.

– Стимуляторы спасают, – выдавил он. – Просто… она прямо под нами. Внизу.

Таисса опустила голову, вглядываясь в узкую полоску песка у скал.

Ни малейших следов воронки там не было.

Над головой собирались облака.

– Эй, первопроходимец! – позвала Таисса, шлёпая босиком по прозрачной воде. – Уверен, что притащил нас куда надо? Или просто хотел искупаться нагишом?

Вернон даже не обернулся, продолжая исследовать берег.

– Может, мне стоило одеться попикантнее? – риторически спросила Таисса.

Она скептически оглядела небрежно обрезанные джинсовые шорты и растянутую футболку.

– Хотя, казалось бы, пикантнее некуда.

Мокрый песок под ногами, солнце в разрывах облаков, прохладная вода и нетронутый скальный обрыв. На месте воронки Таисса бы зевнула и тихонько всосалась обратно.

– Что говорит твоё чувство Стража? – позвала Таисса вновь. – Оно вообще на страже?

Вернон обернулся. Таисса упёрла руки в бока, требовательно глядя на него.

– Серьёзно, мы зря сюда притащились? – повысила голос Таисса. – Здесь была воронка или будет воронка?

– Была, – отозвался Вернон вяло. – С тканью мироздания всё в порядке.

– Значит, караулить её до ночи мы не будем, раз она уже исчезла, – нетерпеливо сказала Таисса. – Но где она? Где её следы?

Она взглянула в глаза Вернону и увидела в них странную тоску.

– Где она? – повторила она тоном ниже.

– Я не знаю, Пирс. Возможно, мы никогда не узнаем.

Таисса внимательно вгляделась в Вернона. И вдруг поняла, что с ним происходит.

Ещё недавно он был вечным, бессмертным и всемогущим, почти всезнающим. Но это ушло. Ушло и уже не вернётся. И скоро ему предстоит умереть.

– Ты тоскуешь по несбыточному, – сказала Таисса негромко. – Ты был Стражем, он был частью тебя, но ни его, ни его знаний больше нет.

– Такова жизнь,