Спаси меня, командор! - Саша Смит

– Вы сделали успехи, – сказал Орландо, когда я уже едва стояла на ногах. – Но этого недостаточно.

Я вытерла пот со лба и вдруг спросила:

– Магистр, почему я не учусь использовать луч света? Он спасал меня в лесу? Он же сильнее сферы?

Орландо посмотрел на меня долгим взглядом. В его серых глазах мелькнуло что-то – то ли сожаление, то ли строгость.

– Потому что тот луч был не контролируемым заклинанием, Амалия. Это был неконтролируемый всплеск энергии. Вы не управляли им – он вырывался сам, под воздействием страха или ярости. Если вы попытаетесь повторить это намеренно, без должного контроля, вы рискуете убить не только врага, но и своих друзей. Или себя.

Я опустила глаза.

– Поэтому сначала – контроль, – продолжил он. – А остальное. Когда вы научитесь направлять силу, а не выпускать её на волю.

Я кивнула. Он был прав. Я знала это.

Занятие закончилось, и я, усталая, но не сломленная, поплелась к выходу из двора. Вульф ждал меня у ворот академии – прислонившись к каменной стене, с мечом на поясе, с кружкой воды в руке.

– Выглядишь как выжатый лимон, – заметил он, протягивая кружку.

– Я и есть выжатый лимон, – ответила я, принимая воду.

Он усмехнулся и вдруг взял меня за руку.

– Пойдём. Я нашёл одно место.

– Какое место? – спросила я, но он уже тянул меня за собой.

Мы обошли академию и вышли к старой каменной ограде, за которой начинался густой кустарник. Вульф раздвинул ветки – и я увидела маленькую полянку, скрытую от посторонних глаз. В центре росла старая яблоня, усыпанная белыми цветами. Пахло свежестью и мёдом.

– Откуда ты знаешь это место? – спросила я, садясь на траву.

– Нашёл, – ответил он, садясь рядом.

Мы сидели молча, глядя на цветущую яблоню. Вульф взял мою руку, переплёл пальцы. Его ладонь была тёплой, шершавой – от меча, от работы, от жизни, которая не баловала его нежностью.

– Адриан, – сказала я тихо.

– Мм?

– Спасибо, что ты есть.

Он повернулся ко мне.

– Глупая, – прошептал он. – Это я должен тебя благодарить.

Он наклонился и поцеловал меня – нежно, медленно, будто боялся спугнуть. Я положила руку ему на грудь, чувствуя, как бьётся его сердце. Мир сузился до этой поляны, до запаха яблоневых цветов и его губ.

А потом раздался крик.

– Амалия! Амалия, где ты?!

Лина. Голос был сорванным, почти истеричным.

Мы отстранились. Вульф мгновенно вскочил, рука легла на эфес меча. Я выбежала из-за кустов.

Лина стояла в нескольких шагах, бледная, с красными глазами, растрёпанная. Она тяжело дышала, будто бежала долго.

– Что случилось? – спросила я.

– Финн… – она всхлипнула. – Финн пропал. Его нигде нет. Я обошла всю академию. Библиотеку, архив, даже подвал. Нигде!

У меня похолодело внутри.

– Когда ты видела его в последний раз?

– Сегодня утром. Он сказал, что хочет проверить кое-что в архиве, и исчез.

Вульф уже не слушал – он развернулся и быстрым шагом направился к главному корпусу.

– Я подниму тревогу, – бросил он на ходу. – Обыщем всё.

Мы с Линой побежали за ним.

Академия переполошилась. Магистры собрали студентов, стражники прочёсывали каждый угол – спальни, лаборатории, подвалы, чердаки. Но Финна не было.

К вечеру я вернулась в свою комнату, с пустой головой. Лина сидела на кровати, обхватив колени, и молчала. Мы не говорили. Слова были не нужны.

Я уже собралась лечь, когда заметила на тумбочке что-то, чего там не было утром. Свёрток из грубой бумаги, перевязанный бечёвкой.

– Лина, – позвала я.

Она подошла. Я развернула свёрток.

Сначала я не поняла, что это. Маленький предмет, завёрнутый в промасленную ткань, пахнущую чем-то кислым. А потом я увидела.

Палец.

Чей-то палец, отрезанный у основания, с обломанным ногтем.

Лина закричала. Я не помню, что именно – кажется, она звала на помощь. А я смотрела на палец и на маленькую записку, которая лежала под ним.

Почерк был незнакомым – грубым, угловатым, будто писавший старался скрыть свою руку.

«Если хочешь увидеть своего друга живым – приходи одна…».

Я перечитала три раза. Руки дрожали, но не от страха.

– Амалия, – Лина схватила меня за плечо. – Ты не пойдёшь одна. Это ловушка.

– Я знаю, – ответила я, не отрывая взгляда от бумаги. – Но Финн там. И они будут резать его по кусочкам, если я не приду.

Она смотрела на меня с ужасом, но кивнула.

Глава 25. В ловушку

Глава 25. В ловушку

– Это ловушка, Амалия, – голос Вульфа звучал жестко, как сталь. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на серое небо, но я знала – он просчитывал риски. – Корин хочет не просто убить твоего друга. Он хочет заманить тебя. И ты сама несешься в его объятия.

– Ты предлагаешь оставить Финна там? – я вскинула голову, чувствуя, как внутри закипает злость. – Он расшифровывал дневник моей матери. Он рисковал ради нас. Ради меня. Теперь его пытают, калечат, а ты говоришь о ловушке?

– Я предлагаю подумать, – Вульф повернулся ко мне. В свете дождливого утра его лицо было мрачным, синие глаза – почти черными. – Если мы попадем в засаду, погибнем все. И Финн в том числе. Толку от этого не будет.

Спор длился уже час. Орландо сидел в углу комнаты, опираясь на свой посох, и молчал, но я чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Лина, бледная и растрепанная, стояла у двери и сжимала в руках свою дорожную сумку.

Когда Вульф замолчал, старый маг заговорил:

– Командор прав, Амалия. Это наверняка ловушка.

– И что вы предлагаете? – мой голос дрогнул, но я заставила себя смотреть ему прямо в глаза. – Ждать, пока они пришлют следующий палец? Или пока он умрет от пыток?

Орландо покачал головой.

– Я не предлагаю сидеть на месте. Я предлагаю подойти к этому с умом. А не мчаться очертя голову.

– У нас нет времени на долгие сборы, – отрезала я, чувствуя, как внутри закипает отчаяние. – Каждый час…

– Тише, – Вульф поднял руку. – Я не