Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

Загвоздка в том, что после открытия специализации я старалась не злоупотреблять ею. Ладно — вообще не применять. Она доставляла слишком много неприятных ощущений для человеческого тела. Я предпочитала оборачиваться в дракона полностью или обходиться людскими органами чувств. Знала, конечно, что на занятиях скоро придется использовать все, но оттягивала момент.

Вздохнув, я сконцентрировалась на тепле внутри. Частичная трансформация, небольшая, незначительная. Просто усилить слух. Усилить нюх.

Драконье чутье может помочь мне найти ребенка быстрее, если его запах еще остался в воздухе.

Изменения произошли сразу. Мир стал ярче. Остро пахло гарью и пылью от разрушений, железом от крови, но сквозь это проступал слабый аромат, теплый и сладковатый, как у тех булочек, что приносил Эштон. Не обычный запах, а впитавшийся в ткань, о которую много раз вытирали ручки, легкий, почти незаметный для людей. Но для дракона это был след.

От звериного слуха пришлось отказаться — откуда-то шел такой писк, что начинало тошнить.

Я двинулась вперед, вслушиваясь, внюхиваясь, проверяя запахи на полу, на стенах, стараясь не отвлекаться на посторонние раздражители. Воздух был тяжелым, насыщенным остатками магии, в нем витали едва уловимые отпечатки недавнего прошлого — чужих шагов, перепуганных адептов, обугленного камня.

Говорить Лие я не стала, ведь могла ошибаться. Слишком много всего, да и булочки могли быть у любого. Я лишь надеялась, что во время бури мало кто из адептов настолько страдал от голода, чтобы притащить их сюда…

Медленно мы добрались до крыла магическо-технической службы.

Здесь было темно и до странного жутко. Даже стены ощущались чуждыми, холодными. Шаги глухо отдавались в пустоте. Все работники, скорее всего, проверяли купол.

Я замерла на месте, втягивая носом воздух, и поежилась, борясь с нелепым, но сильным желанием сбежать отсюда. Что-то было неправильно.

В этом коридоре ощущалась чужая магия. Она ассоциировалась у меня с чем-то вязким, липким, что подкрадывается из тени, цепляясь за стены, за камень, за воздух. Оставляя ощущение незримого присутствия.

Меня передернуло.

Нельзя отвлекаться!

— Что такое? — прошептала Лия, видя мое замешательство.

— Здесь что-то не так, — тихо ответила я. — Магия. Чужая. Она не просто висит в воздухе, она… вплетается в стены. Будто ее здесь не просто применяли, а оставили намеренно.

— На стенах защитные заклинания.

Я не стала отвечать. Да, те я тоже могла увидеть, если постараться, но говорила не о них. Лия не почувствовала, и от этого мне стало еще неприятнее. У меня бред?

Она обошла меня и принялась открывать передо мной проходы: новый пропуск в ее ладони действовал на местные магические завесы. Я заглядывала в комнаты, принюхивалась и шла дальше, а мое сердце бешено колотилось.

Магическо-техническая служба. Здесь когда-то работал мой отец. Здесь хранились его проекты, следы его жизни. Я очутилась в тех самых стенах, где он проводил дни и ночи, думая о новом куполе. Сколько раз он ходил по этим коридорам, изучал заклинания, искал решения?

И сейчас, спустя годы, я шла по тем же местам — но не ради тайн купола, а ради испуганного мальчика, потерянного среди этих стен. Так близко к своей цели, но без времени на нее.

— Нужно вернуться, — пробормотала Лия, закрывая очередную магическую дверь. — Если Дейв был в этом коридоре, то в комнаты все равно бы не попал.

— Но кто-то мог впустить в суматохе, чтобы оставить в безопасности.

Лия шмыгнула носом. Такой вариант ее не слишком успокаивал.

Я напряглась, глубже вдохнула и повела носом, словно зверь. Запах булочек был и тут, но он смешивался с чем-то… чем-то, что мне не нравилось. Недавно здесь проходил кое-кто еще. Тот, с кем мне не хотелось встречаться и от кого не следовало ждать добрых поступков.

— Там, дальше. В конце коридора, — шепнула я, даже на слух заметив раздражение в собственном голосе.

— Там только кладовки, я их осматривала, — ответила Лия, но побежала вперед меня.

Конечно, осматривала, но что-то могло измениться, пока она бродила в другой стороне здания.

Лия коротко прикоснулась ладонью к двери, и та открылась.

Один взгляд в комнату подтвердил мои догадки и опасения.

Дилан сидел прямо на полу, привалившись спиной к стеллажу, с закрытыми глазами, словно отдыхая после долгого дня. Его дыхание было размеренным, будто он действительно спал, но по едва заметному напряжению плеч можно было понять: он слышал нас задолго до того, как мы вошли.

На его груди, свернувшись клубочком, мирно спал Дейв. Маленькие пальцы вцепились в рубашку Дилана: ребенок нашел укрытие в этом странном месте и не собирался отпускать. Его волосы растрепались, дышал он ровно, тихо, как и не пережил ночь ужаса, не исчез неизвестно куда среди магического хаоса.

Я замерла на пороге, почувствовав, как сердце пропустило удар. Это казалось невозможным. Картина перед глазами была слишком неожиданной, слишком… неправильной. Дилан, один из самых опасных адептов академии, спокойно сидел с чужим ребенком на руках, словно ничего странного в этом не было.

Лия тоже застыла. Ее пальцы дрожали, она судорожно сжала ткань брюк, словно не верила своим глазам. И не решалась подойти к дракону.

— Дейв… — прошептала она. Голос ее дрогнул, сорвался, почти превратился в хриплый выдох.

Дилан медленно открыл глаза.

Он взглянул на нас спокойно, лениво, чуть приподняв одну бровь, но не сделал и попытки пошевелиться.

— Искали? — лениво спросил Дилан, словно ничего особенного не происходило, а он минимум раз в неделю занимался присмотром за детьми там, где их вообще не должно быть.

Я не знала, что сказать.

Лия, кажется, тоже.

Глава 31. Неожиданные изменения

Дилан осторожно передал ребенка Лие, двигаясь с мягкостью, которую я раньше в нем не замечала.

— Очень милый малыш, — усмехнулся Дилан, поправляя рубашку на Дейве. На пол посыпались хлебные крошки. — Немного испугался, пришлось посидеть с ним, пока не уснул. Не хотел меня отпускать.

Нахмурившись, я рассматривала Дилана. Никаких угроз, презрительных замечаний или попыток шантажировать. Не было ни злобных ухмылок, ни саркастических комментариев. Он держался… спокойно. Почти заботливо.

Что за?..

Дракон, который несколько часов назад вел себя так, словно владеет мной, теперь сидел в темном помещении, держа на руках перепуганного ребенка, как если бы это было самое естественное занятие для него. Он здесь что, каждые выходные нянчит детей, которых в академии вообще не должно быть?!

Я поймала себя на том, что смотрю на него слишком внимательно. В полумраке черты