Зов призрачных сердец - Татьяна Ма

когда смутный свет заката только начал тонуть в темных тучах, которые заполонили небо. Вскоре она проехала контрольно-пропускной пункт на границе и, свернув на нужную ей дорогу, устремилась в обратный путь, в Хворостино. В сумке на пассажирском сидении лежал тот самый конверт, который она так удачно умыкнула из архивной папки.

К тому моменту, как Рада оказалась на проселочной дороге, что виляла меж бесконечных болот, уже почти совсем стемнело. Машины, которые скопились на пересечении границы, теперь исчезли, свернув на федеральные трассы, ведущие в города. Сюда же, в эту забытую богом глушь, ехала одна лишь Рада да еще пара колымаг, которые, впрочем, исчезли на ближайшем повороте в один из поселков.

Впереди девушку ждало почти сто километров до Хворостино, и на пути этом не будет ни деревень, ни даже автостанций.

Когда днем Рада ехала в сторону границы, то как-то не заметила такого полного безлюдья. Может, оттого что сначала она заезжала в Зубаревск, а уж оттуда направилась в Глуховец, дорога ей показалась короче и оживленнее.

Теперь же с каждой минутой вокруг становилась всё глуше и тише – только редкие придорожные кусты, еще не опушившиеся весенними листочками, да кроны седых сосен колыхались под порывами ветра.

За окном автомобиля начал накрапывать дождь, а последние лучи тусклого солнце скрылись за тучами, погрузив окружающую природу во мрак.

Рада поймала себя на мысли, что мечтает как можно скорее оказаться в пристройке. Сейчас она казалась ей такой родной и даже уютной. Данила наверняка снова затопил камин, а Алексей возится на кухни. Как бы не хотелось этого признавать, а Рада была счастлива, что в Хворостино у нее были соседи. Без них было бы совсем страшно и тоскливо.

Она мельком взглянула на вынырнувший по краям дороги лес. Раз началась лесополоса, то до усадьбы осталось совсем чуть-чуть. Рада хотела было свериться с навигатором, но заметила, что тот замер на отметке, которую она проехала больше двадцати минут назад. Она чуть сбавила скорость, пощелкала экран мобильника и вздохнула – так и есть – связь пропала. Несколько дней назад с ней ведь уже случалось такое, когда она впервые ехала сюда и искала деревню Чёрное. Тогда ей помогла встреченная по пути Даша. А теперь. Что ж, теперь Рада и сама справится. Она прекрасно помнила дорогу: когда начиналась сплошная цепь болот, кроме как вот этой одноколейной трассы, которую и трассой-то было нельзя назвать, других дорог здесь не было. Лишь потом, за лесом, нужно будет не пропустить поворот на усадьбу. Но даже если она его не увидит в такой темноте, то все равно упрется в Чёрное. Здесь негде было заблудиться.

Рада еще немного покрутила телефон, проверяя связь, и, убедившись, что ее нет, погасила экран.

Воспоминание о деревне навело ее на размышления о Левоне и Софье. Князь загнал свою жену и ее полюбовника в болото, которое носило название Чёрное. Чёрное болото. Деревня Чёрное. Уж не по болоту ли деревня получила свое название? Если верить летописи, князь Левон велел засыпать болото камнями. Может, на его окраине и поставили много веков спустя деревню? «Нужно будет расспросить Ивана Петровича, – подумала Рада. – Он наверняка что-нибудь знает об этом. Или снова съездить в музей Зубаревска. Анатолий Вениаминович, директор, уж по поводу деревни и ее названия должен что-то знать».

Вдруг Рада почувствовала, как ее машина резко подскочила на какой-то колдобине, а потом раздался неприятный свист, за которым последовал хлопок. Кажется, лопнула шина! Тут же салон наполнился отвратительным запахом жженой резины.

– Отлично! – пробормотала Рада, ударив по тормозам.

Она включила фонарик на телефоне и осторожно выбралась из машины. Дождь тем временем уже начал вовсю накрапывать. Потянувшись к капюшону, Рада вспомнила, что сегодня не надела худи.

Осмотрев колеса, она увидела, что шина на заднем левом колесе лопнула так, будто наехала на торчавшее из земли острое лезвие. Ошметки резины болтались вокруг диска. Запаска у Рады, конечно, была, и чисто теоретически девушка знала, как поменять колесо. Но это теоретически, на практике же ей еще ни разу не доводилось этого делать.

– Всё когда-нибудь бывает в первый раз, – сыронизировала Рада и открыла багажник.

Запасное колесо и правда имелось, но оно оказалось пробитым. Рада вспомнила, что, когда она выезжала из дома несколько дней назад, то тоже пробила колесо. Это произошло на оживленной автотрассе, и ей там быстро помогли. И вот теперь перед ней лежало то самое, пробитое колесо, а запаска… запаска только что лопнула, превратившись в ветошь.

– Проклятье! – выругалась Рада и захлопнула багажник. – Ну что за напасть с этими колесами?

Словно откликнувшись на этот звук или на ее слова, дождь усилился. И что же ей теперь делать? Сидеть тут в надежде, что кто-нибудь проедет? Так можно и до второго пришествия досидеться. Оставалось одно – звонить Иволгину. Он, конечно, не упустит потом удобного случая, чтобы начать подтрунивать над ней, но другого выхода не было.

Рада отключила фонарик на телефоне и смахнула экран, чтобы разблокировать его. К сожалению, пропавший давным-давно сигнал так и не появился.

– О нет… – пробормотала Рада.

В этот момент она услышала отдаленный гул, который напомнил ей… цокот копыт. Рада замерла и оглянулась, уставившись в непроглядную темноту, в которую теперь погрузилось все вокруг. Вот! Опять! Далекий-далекий топот копыт, и даже слышалось лошадиное ржание. Будто откуда-то из-за леса, со стороны болот, к Раде спешила целая когорта всадников. Звук нарастал и приближался. Рада даже слышала возгласы разгоряченных наездников.

Она в ужасе всматривалась во тьму. Все вокруг вдруг погрузилось в тишину, нарушаемую стуком дождя о крышу автомобиля. Рада уже выдохнула облегченно, поняв, что она, подсознательно вспомнив легенду про Софью, напридумывала себе бог весть что, как неожиданно ночь разрезал истошный женский вопль, захлебнувшийся в отчаянном, предсмертном крике:

– Пашкадуйце, я не вінаваты!

Рада не знала белорусского языка, но прекрасно поняла значение слов. Поняла она и другое: это кричала Софья, которую преследовали всадники. А теперь они неумолимо приближались к Раде.

Она выхватила из машины самое ценное, что у нее было – сумку со всеми своими записями и украденным конвертом, – и устремилась прочь…

Глава 37

Глухой стук, доносившийся из-за полосы леса, что тянулась вдоль дороги, все приближался.

Рада обернулась, но за ее спиной сгущалась только безликая чернота спустившейся ночи да завеса дождя, который теперь лил сплошной стеной.

Вдали погас полный отчаяния женский крик. Несмотря на рациональный ум Рады, говоривший ей, что все это игра ее воображения, что нет