Прощение - Джулия Сайкс

— Я не могу остаться, — признание грубоватое.

Я колеблюсь. Я не могу колебаться.

— Отойди в сторону, — в этом приказе, затаившем дыхание, нет силы. — Ты должна позволить мне уйти.

Я не приказываю, я умоляю.

Ее другая рука поднимается, чтобы обхватить мою щеку, прижимая меня к себе. — Нет, — ее потрясающие глаза цвета морской волны изучают мои. — Скажи мне, зачем ты это делаешь.

— Я спасаю тебя! — гремлю я. — Я обещал всегда защищать тебя. Я самый опасный человек, которого ты когда-либо встречала. Я садист и эгоист, и я причинил тебе столько зла, что ты даже не можешь себе представить. Я причинил тебе боль, Эбигейл. Так же, как и все другие мужчины, которые причинили тебе боль. Я должен защитить тебя от себя.

Ее розовые, как лепестки, губы приоткрываются, но у нее нет возможности заговорить, прежде чем я продолжаю.

— Ты сказала, что мужчины видят в тебе добычу. Что ж, я худший хищник, с которым ты когда-либо сталкивалась. Ты знаешь, сколько удовольствия я получил, охотясь на тебя? Заманивая в ловушку? Я привязал тебя к себе всеми возможными способами и никогда не собирался отпускать. Ты была права: у тебя никогда не было выбора.

Ее брови решительно хмурятся. — Ты ошибаешься. Я выбрала тебя. Ты знаешь, какая я упрямая. Я могла бы бороться с тобой всю оставшуюся жизнь, но вместо этого вышла за тебя.

— Эбигейл...

— Нет. Теперь моя очередь говорить. Ты знаешь, какой у меня был план там, в Англии, когда я впервые проснулась в доме твоей семьи? Я собиралась доказать тебе, что не люблю тебя. Я была убеждена, что ты устанешь от меня, если я покажу тебе, как сильно я тебя поношу. Но я потерпела сокрушительную неудачу, потому что, даже когда я была напугана и взбешена, я никогда не переставала любить тебя. Я не способна на это.

— Это потому, что я исказил тебя, — рычу я. — Ты меня не любишь. Ты не можешь. Потому что ты не знаешь меня настоящего. Ты никогда не хотела по-настоящему видеть меня таким, какой я есть.

Она вздергивает подбородок. — И что же это?

— Твой худший кошмар. Все ужасные вещи, которые другие мужчины делали с тобой, когда насиловали тебя, ничто по сравнению с тем, как обращался с тобой я. Я хотел тебя, поэтому взял. Как будто ты игрушка, с которой я могу поиграть.

— Прекрати, — кипит она. — Ты пытаешься быть жестоким и снова оттолкнуть меня. Я не позволю тебе этого сделать. Я знаю, что я тебе небезразлична. Возможно, глубже, чем ты думаешь. Я не дура. Я знаю, что ты одержим мной, и наша связь искажена. Это не делает ее менее реальной. Это не меняет того, что я чувствую к тебе.

— Я твой преследователь! — набрасываюсь в последней, отчаянной попытке заставить ее внять голосу разума. — Я человек в маске, который напал на тебя в твоем собственном доме и надругался над тобой самым ужасным образом. Мы никогда не говорили о том, что произошло в тот день, когда ты узнала правду о том, кто я такой. Я был жесток с тобой. Я душил тебя и удерживал, чтобы ты не могла убежать от меня. Я накачал тебя наркотиками и держал в плену.

Она вздрагивает, и ее глаза сужаются от эха ужаса при этом воспоминании.

— И даже когда я ломал тебя кусочек за кусочком, я утверждал, что являюсь твоим защитником. Я обманул нас обоих. Я не причиню тебе больше ни грамма боли. Единственный способ, которым я могу это гарантировать, — это уйти из твоей жизни. Тебе будет лучше без меня. Ты будешь свободна.

Ее изящный подбородок сжимается. — Ты освободил меня. До того, как ты появился в моей жизни, я ненавидела себя. Мне были противны мои темные побуждения. После того, что случилось с Томом, я была в режиме выживания, просто выживала каждый день благодаря одной силе воли. Но все это было веселой, красивой ложью, — ее голос становится более хриплым. — Я была одна. Я была одна всю свою жизнь. Теперь у меня есть ты. Мы принадлежим друг другу. Мы должны быть вместе. Ты говоришь, что не можешь жить без меня. Я отказываюсь жить без тебя. Если ты поедешь в Англию, я последую за тобой. Я перееду в это ужасное поместье, и мы будем страдать вместе каждый день. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня.

Мой голос понижается до более опасного тона. — Разве я не могу?

Она качает головой в решительном отказе. — Нет, ты не можешь. Ты можешь обращаться со мной грубо. Ты можешь связать меня, если хочешь. Но ты этого не сделаешь. Нет, если я не соглашусь. У меня здесь вся власть, Дэйн.

— Ты не можешь простить того, что я с тобой сделал, — настаиваю я, хотя моя грудь сжимается от желания.

— Ты не вправе указывать мне, что делать. Я твоя королева, не так ли? Я требую, чтобы ты остался. Ты примешь мое прощение. Это у тебя нет выбора. Потому что я тебя не отпущу.

Мои колени подгибаются, и я опускаюсь перед ней на колени. Я беру ее руки в свои и оставляю благоговейные поцелуи на костяшках пальцев, выражая верность моей королеве. Моя богиня.

— Мы равны, даже если вся власть в моих руках, — настаивает она, хватая меня за плечи в попытке поднять на ноги.

— Нет, это не так, — заявляю я. — Ты намного больше, чем я когда-либо буду. Я проведу остаток своей жизни, стремясь быть достойным тебя. Я буду доказывать тебе это каждый день. Я...

Мое сердце сжимается от боли, и странные слова, которые я не могу сформулировать, вертятся на кончике моего языка.

Я подавляю странное желание.

Я не могу произнести их вслух, потому что не хочу лгать своей жене.

Я никогда не буду полностью способен на это чувство, какой бы глубокой и порочной ни была моя одержимость.

Она хватается за ручку спортивной сумки, которую я уронил.

— Пойдем, — настаивает она, дергая меня за руку. — Мы возвращаем твои вещи на место.

Я беру у нее сумку. Моя королева больше никогда не будет напрягаться, выполняя черную работу. Это моя работа.

Я сплетаю наши пальцы вместе. Моя рука бережно сжимает ее, но мое сердце у нее на цепочке. Одним легким движением я последую за ней, куда бы она ни повела.

18

ДЭЙН

— Я все равно предпочел бы, чтобы