Хранительница света для темного дракона - Ардана Шатз

— Ничего она не сумасшедшая. — Пробормотала я, смущенная близостью дарха.

А он, кажется, только этого и добивался. Иначе зачем он коснулся моего лица?

— Зажигать десятки свечей каждый вечер и гасить их с рассветом. Поставить отдельного человека, который станет следить за фонарями и вовремя менять свечи. Что может быть более странным? — Дарх провел пальцами по моей щеке и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. — И тем не менее я уже распорядился изготовить пробную партию фонарей по вашим чертежам. Спасибо, Ланика. Ваша идея просто бесценна для всего города.

Он замолчал, но продолжал смотреть на меня. А я не знала, что сказать. Хотелось прижать ладонь к щеке, где только что были его пальцы. А потом задать миллион вопросов. Что его связывает с Клэр, которая явно имела на дарха планы? Что он сказал ей, когда понял, что это моя идея? Не хочет ли он как-нибудь снова заглянуть ко мне и проверить, как идут дела?

— Раз вы теперь у меня в долгу, — произнесла я, поражаясь тому, что вообще несу и каким деловым тоном это говорю, — может быть, вы снимете с меня эти ваши антимагические браслеты?

— С удовольствием. — Низкий голос дарха вибрацией отдавался во всем моем теле, будто я касалась его груди. — Но это палатка — не лучшее место для подобных процедур. Так что нам придется немного пройтись.

Он предложил мне руку, а когда я положила ладонь на его локоть, накрыл ее второй рукой. Мы вышли из палатки, и когда лагерь остался позади, а метель надежно скрыла нас от чужих глаз, я опомнилась.

— А куда мы идем?

— Ваш дом куда ближе моего, Ланика. — Усмехнулся дарх. — Так что, надеюсь, вы не будете против, если мы сделаем это у вас?

— Это? — Я почувствовала, как расширяются мои глаза, а щеки снова вспыхивают румянцем.

— Браслеты. — Коротко напомнил дарх и коротким смешком снова вогнал меня в краску. Мои мысли убежали так далеко от реальности, что я умудрилась забыть, о чем вообще шла речь. А дарх будто специально пытался смутить меня еще сильнее, хотя это, кажется, было уже невозможно. Иначе для чего он тогда сказал. — Но я рассчитывал, что у нас с вами найдется дело и поважнее.

* * *

Дорога до дома заняла гораздо меньше времени, чем дорога до лагеря. То ли оттого что мы шли по моим же следам, которые еще не успело замести снегом, хотя метель совершенно не собиралась стихать. То ли оттого что все время пути моя рука лежала на сгибе локтя дарха, и от его близости я то и дело улетала мыслями непонятно куда.

Так что громада дома выросла из снежной пелены совершенно неожиданно. Я даже мельком подумала, что где-то между моим домом и лагерем есть еще одно строение. Ну не могли же мы вернуться так быстро!

Но стоило приблизиться, я различила знакомые очертания и через пару минут с каким-то внутренним волнением уже открывала входную дверь.

Рыжий, у которого уже вошло в привычку встречать меня после каждой, даже короткой отлучки из дома, сейчас куда-то запропастился. То ли спал и не слышал, что я вернулась, то ли, как и прежде, не желал показываться на глаза посторонним. Хотя в прошлый раз мне показалось, что дух-хранитель дома вполне поладил с дархом.

— А вы не только свечи умеете готовить. — Дарх как-то странно посмотрел на меня, и я не сразу сообразила, о чем он. Но когда дверь закрылась, отсекая ледяной ветер и морозный запах с улицы, я поняла, что дом наполнен ароматами еды.

— Хотите чая? — Предложила я. Щекам внезапно сделалось жарко, будто огонь в камине полыхал на полную, пока меня не было. Я даже обернулась, чтобы проверить, что не оставила слишком много дров в очаге. Но все было в порядке. Последнее полешко мирно потрескивало себе, прижатое к дальней стене очага. Да и дышалось легко, так что дело было точно не в прогретом донельзя доме.

Но я до последнего не хотела сознаваться себе, что румянец на щеках — вовсе не результат прогулки на морозе. А логичное следствие того, что мужчина с янтарными глазами смотрит на меня с легкой полуулыбкой. От которой к тому же по спине отчетливо бегут мурашки.

— С удовольствием, Ланика. — Он произнес это с такой интонацией, что я резко развернулась, пряча смущение, и поспешила на кухню. Загремела чайником, слишком сильно повернула рыжачок, и из крана тугой струей ударила вода. Прямо в ложку, которую я забыла помыть, и теперь она сиротливо лежала в раковине. Поток воды срикошетил от ложки, и через секунду я стояла, недоуменно глядя, как на груди расползается мокрое пятно.

Запоздало ойкнула и отскочила от раковины.

— Ланика? — Раздался встревоженный голос, и дарх в мгновение оказался возле меня. Перекрыл воду и забрал у меня из рук чайник. Смерил меня изучающим взглядом и тихо усмехнулся. — Вам лучше переодеться.

Я опустила взгляд, и румянец со щек сполз куда-то на шею. Платье промокло и прилипло к груди, резко выделив очертания груди.

Снова ойкнув, я помчалась в спальню, где теперь хранила немногочисленную одежду. Переоделась и, воспользовавшись ситуацией, привела в порядок прическу и попыталась успокоиться. Не хотелось бы, чтобы дарх счел меня глупой девчонкой, которая не может держать себя в руках в его присутствии. Хотя сейчас мне казалось, что это не так уж далеко от правды.

Пришлось немного задержаться, чтобы постоять, прижавшись лбом к холодному стеклу, пока я не почувствовала, что кожа на щеках перестала гореть.

— Я взял на себя смелость немного у вас похозяйничать. — Дарх встретил меня широкой улыбкой, которая, надо признаться, очень ему шла. Он уже поставил на стол две чашки и с любопытством изучал содержимое банки с чаем. — Вы тоже любите чай с травами?

Радуясь, что я все-таки нашла время навести на кухне порядок после готовки, и вовремя отдраила стол и шкафчики от многолетней жирной пыли, я кивнула.

— Мелисса успокаивает. — Ответила я, стараясь не смотреть на дарха.

— А у вас есть повод волноваться?

— Только от невозможного объема работы, который вы на меня взвалили. — Выпалила я, не успев прикусить язык. Да что со мной такое?

— А мне казалось, что вы отлично