Хранительница света для темного дракона - Ардана Шатз

Я даже Эрику вместе с обычными свечами начала передавать новый вид, с усиленным, толстым фитилем. Те, что я планировала использовать как раз для уличного освещения. Но Эрик даже не стал меня слушать, когда я передала ему отдельный мешок и попыталась сказать, для чего предназначено его содержимое.

Уложив в сумку завернутые в полотенце пирожки, я взяла в руки мешок со свечами, сунула в карман свою схему, которую перечертила более аккуратно и добавила больше деталей и пояснений. Плотно закрыла дверь в дом, запахнула плащ поплотнее, поправила на голове капюшон и пошла через метель.

По рыхлому снегу, да еще и пробиваясь через пургу, я добиралась до лагеря так долго, что успела пожалеть, что не нацепила старый дедов шерстяной плащ. И не использовала защитные рукавицы вместо перчаток. Пусть здесь и не было двадцатиградусного мороза — по моим ощущениям температура была не менее десяти градусов ниже нуля — но после полуторачасовой прогулки с голыми руками я вполне рисковала остаться без пальцев.

Но зато в этот раз меня встретили более гостеприимно. Никто, конечно, не приветствовал меня как старую добрую знакомую, но, по крайней мере, обошлось без взведенных арбалетов и грубых выкриков.

— А, соседка пожаловала. — Послышался насмешливый голос из-за снежной завесы, и ко мне вышел знакомый бородач со шрамом на лице. — Что на этот раз? Крыша провалилась?

— Сплюньте! — Я уронила мешок на снег и стала растирать ладони, пытаясь дыханием согреть озябшие пальцы. — Я вам свечей принесла. И пирожков.

— А плевать-то зачем? — Бородач фыркнул, но подобрал мешок и указал в сторону палатки, которая в этот раз была плотно закрыта от ветра тяжелым пологом. — Пошли, отогреешься, а то на снежного зайца скоро будешь похожа.

Что за снежный заяц, я не поняла, но с удовольствием прошла в палатку, в которой было пусть и не так натоплено, как у меня дома, но все же гораздо теплее, чем снаружи.

Одеревеневшими пальцами я пыталась справиться с завязками на сумке под пристальными взглядами троих солдат. Еще один при виде меня сразу же вышел, скрывшись в снежной мгле.

Бородач некоторое время наблюдал за моими мучениями, а потом резко шагнул ко мне.

— Дай помогу. А то ты до ночи провозишься.

Я скинула сумку с плеча и кивнула на мешок.

— Его тоже развяжите, пожалуйста.

Когда сумка с мешком были открыты, по палатке поплыл запах пирожков и свежего воска. Солдаты отозвались довольными возгласами. Бородач даже хлопнул меня по плечу и одобрительно прогудел.

— Вот это я понимаю, уважила защитников города.

Я смущенно улыбнулась, не ожидая такой реакции. Но добродушные улыбки сменились жестким выражением на всех лицах, а мне в спину дохнуло холодом, когда кто-то снова зашел в палатку.

9. Свет в ночи

— Мои приказы для вас — пустые слова, альда Аймейстер? — Пророкотал позади меня голос дарха.

Я вздрогнула и обернулась. Дарх возвышался надо мной, как скала. Его руки были сложены на груди, волосы и плечи припорошены снегом, а в глазах светилась сталь. Кажется, я затаила дыхание, рассматривая владыку местных земель. До сих пор не могла поверить в то, что он не сидит у себя в замке, а самолично решает какие-то важные вопросы. А может быть, все дело было в аромате, который окутывал меня, когда дарх был рядом. Будто магия, чье назначение было в том, чтобы околдовывать меня одну.

— Простите. Я просто подумала… — Я сглотнула вставший в горле комок и опустила взгляд. Просто не могла долго смотреть в его янтарные глаза — сердце сразу ускоряло свой ритм, а дыхание перехватывало. — Такой снегопад, а ребятам…

Не знаю, почему я назвала этих здоровенных военных ребятами, но меня прервал дружный гогот. Я даже успела заметить, как по лицу дарха скользнула улыбка.

— Вы подумали, что ребята проголодались, и решили принести им пирожков? — Хмыкнул он.

— И свечей. Специальных, с толстыми фитилями.

— И чем они отличаются от обычных? — Дарх снова посерьезнел и повертел в руках свечу, выуженную из мешка.

— Горят ярче и имеют больший радиус. Так что для подобных мест и для улицы подойдут больше, чем простые свечи. — Я указала на скрученный фитиль, и наши с дархом пальцы соприкоснулись. Всего на секунду, но меня будто прошиб разряд электричества. В животе тут же скрутился горячий клубок, а щеки запылали. Я была готова выскочить на улицу в метель, лишь бы никто не заметил моего непонятного смущения. Сейчас я чувствовала себя даже более неловко, чем в тот момент, когда я проснулась в объятиях дарха.

— О, смотрю, Клэр поделилась с вами своей идеей вернуть городу уличное освещение. — Одобрительно произнес дарх. Я с возмущением посмотрела на него.

— Что? Идея Клэр? Вообще-то, это я придумала сделать освещение для улиц.

— Она предупредила, что вы будете недовольны, что эта отличная идея пришла ей в голову первой. Но я не думал, что вы окажетесь настолько мелочной в этом вопросе, Ланика.

Я сжала кулаки и стиснула зубы. В повисшей тишине мое возмущенное пыхтение стало слишком очевидно, но я никак не могла выровнять дыхание. Так вот что это была за бумажка, которую Клэр сунула в карман. Она скопировала мою схему и потом показала ее дарху, выдав за свое изобретение! Хватило же наглости!

Когда дарх фыркнул, я уже с трудом сдерживала злые слезы. Что я сделала Клэр такого, что она решила так со мной обойтись? А когда посмотрела на дарха, чтобы высказать ему все, что я думаю про его целительницу, увидела, что он искренне веселится.

— Что смешного? — Вырвалось у меня. На секунду я совершенно забыла, кто передо мной. Но дарх не испепелил меня на месте взглядом. Вместо этого он снисходительно улыбнулся и сделал какой-то жест, после которого все остальные быстро покинули палатку. Тяжелый полог опустился, оставляя нас с дархом наедине.

— Вы так мило выглядите в своем праведном гневе, Ланика. — Он произнес это с такой нежностью, что у меня едва не остановилось сердце. А когда дарх сделал шаг, приблизившись ко мне практически вплотную, я забыла, как дышать. — Думаете, я сразу не понял, что только в вашу прекрасную головку