Попаданка с приветом, или Дети, заберите вашу мать! - Алиса Квин

— Я всего лишь напоминаю тебе о твоем положении, — усмехнулся этот странный тип.

Во мне с новой силой вспыхнула злость.

— Тогда говорите прямо. Чего вы хотите?

Несколько секунд он молчал, будто рассматривая меня. Потом медленно произнес:

— Мне было очень любопытно увидеть тебя так близко, Настя.

У меня похолодели руки. Я сделала глубокий вдох. Этот тип играет со мной. Ну что же, играть можно в обе стороны.

— Я не телевизор, — мрачно сообщила ему.

Мужчина сделал шаг ближе. Теперь я различала его лицо. Оно было незнакомое, с хищными чертами и надменным выражением.

— Женщина из другого мира. Вместо лоэры Арабеллы Уиллард. Признаться, я ожидал увидеть кого-то... менее интересного.

Я старалась не показывать страх.

— Если вы знаете так много, значит, знаете и то, что я заняла место Арабеллы не по своей воле.

Он слегка склонил голову.

— Возможно.

— Тогда к чему этот цирк?

Он улыбнулся. И эта улыбка мне совсем не понравилась. Белые зубы сверкнули в темноте. Ну точно волк на охоте.

— Потому что твоя тайна очень ценная.

Холодок пробежал по спине. Ну вот мы и подошли к самому главному. У всего должна быть своя цена.

— С чего ты вообще взял, что я не Арабелла?

Он отрывисто засмеялся.

— Потому что я точно знаю, что Арабелла покинула этот мир, отказавшись от магии. А ее место заняла ты — ее двойник из другого мира. Я сам ей помог сбежать.

Если бы прямо сейчас на нас упал метеорит, я бы даже внимание на это не обратила. В висках застучало. Я почти перестала слышать из-за гула в ушах. Арабелла покинула этот мир…

— Где Арабелла? — севшим голосом спросила я. — Она жива?

— Тебя это не касается, — усмехнулся незнакомец.

Мне стало совсем нехорошо. Казалось, я сейчас просто упаду.

— Что тебе нужно? — непослушными губами спросила я.

Все это казалось каким-то театром абсурда. Выходит, этот гад принимал участие в том, чтобы переместить меня в этот мир, теперь он собирается получить от этого выгоду. Он будет шантажировать меня? Боже, во что я опять вляпалась.

— Я лишь хотел с тобой познакомиться, — тип сделал полушуточный поклон. — Пока мне от тебя ничего не нужно, но все зависит от того, насколько полезной ты окажешься.

Ну кто бы сомневался! Я медленно выдохнула.

— А если я не хочу быть никому полезной? — вздернула я подбородок, за что тут же в ответ получила опасную улыбку.

Он сделал еще один шаг. Я нахмурилась.

— Ты так ничего не поняла, Настя? — медленно произнес мужчина. — У тебя нет выбора! Сегодня ты могла потерять свою магию, как и твои хвостатые дети…

Я вспомнила ту магическую сеть, которую плел этот негодяй, которую я успела разрушить драконьим пламенем.

— Ты мог убить детей! — мой голос зазвенел от ярости.

Его взгляд стал холоднее.

— Но не убил, — безразлично произнес мой собеседник.

Глава 21

Все это очень похоже на страшный сон. Почему именно сейчас объявился этот шантажист? Только я освоилась в этом мире, привыкла к роли матери, к роли жены, даже к магии, которой у меня никогда не было и не могло быть по определению. Сегодня я стала драконом и взлетела в небо. А теперь этот подлец хочет отнять у меня все? Ну уж нет!

Я стиснула зубы.

— Это должно меня успокоить? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Скорее, это должно заставить тебя быть разумной.

Разумность и я? Мужик, у меня для тебя сюрприз!

Я смотрела на него, стараясь держать себя в руках.

— Ты все это устроил ради шантажа? Колдовал в саду, пока мы летали с детьми, специально, чтобы напугать меня и заставить прийти сюда к тебе?

— Не только. — Он медленно сложил руки за спиной. — Мне было важно убедиться, что ты это действительно ты. Женщина из другого мира, оказавшаяся в теле лоэры Уиллард. Это редкая удача.

Меня передернуло.

— Удача для кого?

— Для меня.

Мужчина сделал еще один шаг. Теперь между нами оставалось всего пару метров.

— Слушай внимательно, Настя. Если ты откажешься сотрудничать со мной, я расскажу всему Совету магов, что произошло с настоящей Арабеллой.

Я холодно усмехнулась.

— И что же ты им расскажешь?

Его губы растянулись в неприятной улыбке. Потом он сделал вид, что задумался.

— Может быть, что ты убила ее, — протянул шантажист.

На секунду мир вокруг словно остановился.

— Бред, — тихо сказала я.

— Правда? — Он чуть наклонил голову. — А как это будет выглядеть со стороны?

Он начал медленно и с удовольствием перечислять, словно читая приговор:

— Лоэра Арабелла Уиллард внезапно падает с неба, потеряв контроль над ипостасью дракона. После этого она чудом выживает… но становится другой. Меняется характер, повадки, речь. А потом в доме начинают происходить странные вещи.

Я почувствовала, как холодеют пальцы.

Он усмехнулся.

— Думаю, Совет магов очень заинтересуется такой историей, — издевательски произнес мужчина.

— Ты ничего не докажешь! — боже, да я сама не верила в то, что говорила.

— Докажу. — Он посмотрел на меня с ледяным спокойствием. — Я скажу, что ты была в сговоре с ее мужем.

Сердце пропустило удар. Ледяной ужас начал расползаться под кожей.

— Что лоэр Киллиан Уиллард помог тебе избавиться от своей жены. Они ведь часто ссорились. Поговаривают, что Арабелла хотела расторгнуть брак, что было совершенно недопустимо с точки зрения уважаемого мага Киллиана Уилларда.

— Он никогда...

— Ты уверена? — мягко перебил он. — Люди любят громкие обвинения. Особенно если речь идет о могущественных родах.

Я почувствовала, как внутри поднимается паника.

Он продолжил уже тише:

— И знаешь, что будет дальше?

Я молчала.

— Совет магов проведет проверку. Тебя заставят пройти через Кристалл Правды.

У меня перехватило дыхание.

— И тогда станет известно, что ты не Арабелла.

В тишине пруда громко плеснула рыба.

Мужчина спокойно закончил:

— После этого тебя обвинят в убийстве.

Я просто окаменела от услышанного. Отчаяние и страх накатывали волнами, затопляя все мое существо.

— А детей? — тихо спросила я.

Мужчина пожал плечами.

— У драконьей магии есть одна особенность. Ее можно забрать.

У меня перед глазами потемнело. Страх сменился яростью.

— Ты врешь! — прошипела я.

— Возможно. — Он наклонился чуть ближе. — Но ты ведь не хочешь это проверять?

Он прав — проверять я не хотела. Я смотрела на этого странного мага и четко осознавала, что он загнал меня в ловушку, из которой мне просто не выбраться.

В этот момент в моем кармане завозился Грошик.

— Насть… — прошептал он. — Может, попробуем другой метод?

Я замерла. Мужик