Остров порока и теней - Кери Лейк

Поэтому я залезаю на чердак. Тонкие нити паутины щекочут кожу, пока я выпрямляюсь, замечая, что дверь действительно примерно высотой мне по плечо. Замка нет, только ручка, и, подходя ближе, я замечаю её твёрдую поверхность — словно сталь.

Доски скрипят подо мной, отмечая каждый шаг, и ледяной кулак сжимает лёгкие, когда я тянусь к ручке.

Пальцы смыкаются на металле, и я снова зажмуриваюсь от вспышки воспоминания.

— Залезай внутрь! Они идут.

— Папочка, кто они?

— Плохие люди. Но не бойся, они нас здесь не найдут. Обещаю, они тебя не тронут.

Кулак сжимается сильнее, горло перехватывает. Я распахиваю дверь и вижу маленькую комнату, размером примерно с ванную, с раскладушкой. Тонкий выцветший красный матрас.

Напротив торчат провода из дыры в стене, и, подходя ближе, я уже вижу в голове телевизионный монитор. Маленький, чёрно-белый. Камера наблюдения. Я опускаю взгляд на панель переключателей под ним, и, щёлкнув одним, вижу новое воспоминание.

Отец переключает тумблер и изучает изображение на экране, где задний двор пуст. Щёлкает другим — появляется гостиная. Ещё один показывает кухню. Каждый переключатель соответствует другой части дома, будто в каждой комнате была камера.

Я оборачиваюсь и вижу замки — тяжёлые стальные замки, словно на банковском сейфе, протянутые по внутренней стороне двери, и ещё одно непрошеное воспоминание проскальзывает, как фотографии, падающие из рук.

Скрежет металла проходит по позвоночнику, когда папа задвигает замок.

— Мы в безопасности, солнышко. Они не войдут. Ничто сюда не войдёт.

— Мне страшно, папочка.

— Не бойся. Я не позволю им причинить тебе боль. — его руки обнимают меня, и я утыкаюсь лицом ему в грудь, ослепляя себя от всего вокруг.

— Я вижу тебя.

Чуй голос проникает глубоко внутрь, встряхивая мои страхи, и я оборачиваюсь ровно настолько, чтобы увидеть белый рогатый череп, заполняющий весь экран телевизора напротив.

— Я найду тебя, — шепчет он, прежде чем камера погружается в темноту.

Я вырываюсь из воспоминания обратно в маленькую комнату, стены которой будто начинают сжиматься вокруг меня. Воздух становится тяжёлым, слишком густым для лёгких, и я бросаюсь к двери, которая теперь закрыта. Должно быть, я сама захлопнула её, пока терялась в воспоминаниях об отце.

Дрожь проходит глубоко внутри, когда я толкаю дверь.

— Эй. Какого чёрта?

Заперто.

Я хватаюсь за ручку замка, пытаясь сдвинуть его, но он не двигается. Заклинило.

Паника взрывается во мне, поднимаясь к горлу криком.

— Выпустите меня! Я хочу выбраться!

Я роняю фонарь.

Комната погружается во тьму.

Кромешную тьму.

— Minou, minou…

Ужас вырывается из моего горла новым криком, и я вслепую хватаюсь за замок. Громкие, хриплые крики моего отца эхом звучат в моей голове, подстёгивая панику.

— Помогите! — я бью ладонью по стальной панели двери.

Стук. Стук. Стук.

Три. Два. Один.

Замок отъезжает.

Дверь распахивается. Пустой чердак стоит по ту сторону, все четыре стены освещены светом. Позади меня фонарь сияет так, словно делал это всё время. Словно я вообразила темноту внутри той комнаты.

Судорожно вдохнув, я хватаю его с пола и быстрым шагом направляюсь обратно к лестнице, игнорируя непрекращающуюся дрожь под кожей.

— Игры разума, да, Расс? — бормочу я, спускаясь вниз и не осмеливаясь ни разу оглянуться на ту комнату.

Каждый нерв в моём теле вспыхивает и искрит, словно оголённые провода, пока я возвращаюсь в коридор. Я бы всё отдала за пару рюмок, чтобы успокоиться, но это, вероятно, только вызвало бы ещё больше галлюцинаций, поэтому вместо этого я достаю маленький пакетик с таблетками из кармана. Осталось всего около пары дюжин, плюс-минус. Оказывается, Тэмми начала принимать таблетки для сна, после того как её дочь уехала в колледж. Видимо, ей снились ужасные кошмары о том, что кто-то причиняет вред её дочери, и она часто просыпалась среди ночи, звоня ей проверить, всё ли в порядке. Когда Расс умер, она дала мне немного своих запасов. А когда я уезжала, отдала мне в дорогу всё, что осталось, а осталось их немного.

Сегодня ночью мне понадобится несколько таких штучек после всего случившегося. Без сомнений, мой мозг только и ждёт шанса снова напугать меня тем, чем бы ни было то, что сейчас произошло.

Я закидываю несколько таблеток в рот и убираю остальные обратно в карман, прежде чем спуститься в гостиную дома. Тёплый, душный воздух оставляет тонкий влажный слой на коже, пока я устраиваюсь на спальном мешке. Я снимаю рубашку, оставаясь лишь в тонкой майке, и стягиваю штаны, оставшись в трусиках с клубничным принтом. Когда я раздеваюсь, жара становится не такой невыносимой, и я вытягиваюсь на прохладной ткани спальника. Подложив руку под голову, я смотрю в потолок, освещённый фонарём рядом, но чувство тревоги всё ещё гудит под кожей.

Ты знала, что это место может пробудить воспоминания. Поэтому ты сюда и приехала.

Комната на чердаке, явно своего рода убежище, пока что хранит худшие из них. И всё же это никак не объясняет наличие ключа. Наверное, было глупой идеей искать дверь ночью, но чем ещё здесь заниматься? Не то, чтобы я могла включить телевизор и посмотреть фильм.

У меня даже нет чёртового телефона на случай, если этой ночью что-то пойдёт не так

Или ножа, если уж на то пошло.

Я взяла старый арбалет Расса, если вдруг придётся охотиться, но, вопреки «Ходячим мертвецам», зарядить стрелу посреди нападения не так уж просто.

Что снова возвращает меня к хищному волку, который украл моё средство самозащиты.

И к этой самодовольной ухмылке, которую мне хотелось стереть с его красивого лица.

Стоит мне только подумать об этом болезненно красивом лице, как все его раздражающие черты всплывают в памяти: тёмные, тяжёлые веки над глазами, обрамлёнными длинными чёрными ресницами, сильная квадратная челюсть и эти до смешного полные губы, которые, без сомнений, смягчают его грубую щетину, когда он оставляет дорожку поцелуев на коже. И те грязные вещи, которые эти губы, вероятно, шепчут в темноте.

Стоит мне только зажмуриться от этих мыслей, как они оживают в моей голове. У этого парня на лице буквально написано, что он эмоционально недоступен, что для меня почти золотое приглашение, украшенное маленькими сердечками вдоль висков.

У каждого есть слабость, а моей всегда были апельсиновые мармеладные мишки…и мужчины, которые виртуозно исчезают.

По словам моего психотерапевта в Мичигане, у меня слабость к безответной любви. К обещанию