Свидание вслепую - Рина Львович

— Я… не имею паспорта, — пророкотал Жнец. — И декларации тоже. Я просто прохожу мимо. Мне нужно… забрать одну душу в Лесу благодати.

— Не имеете паспорта? И декларации? — Тэларис поправил свои изящные очки на кончике носа. — Сэр, вы, кажется, не понимаете принципов пересечения границы эльфийского мира. Это не проходной двор. И, кстати, что это у вас за… сельскохозяйственный инвентарь?

Глаза Тэлариса, острые как лезвие эльфийского клинка, немедленно сфокусировались на косе. Она была громоздкой, зловеще блестящей, и явно не для срезания одуванчиков.

— Это — моя Коса, — ответил Жнец, с лёгкой долей недоумения в голосе. — Мой рабочий инструмент. Я им… ну, вы знаете. Души собираю.

— Души? — Тэларис фыркнул, настолько деликатно, насколько мог эльф. — Сэр, это не имеет отношения к пункту 7B, параграфу 3 нашего таможенного кодекса. Любой инструмент, имеющий потенциал для нанесения урона живым существам, подлежит обязательной декларации и уплате пошлины, а также специальному разрешению от Совета Старейшин по Ввозу Особо Опасных Предметов. Вы пытаетесь провезти контрабанду, сэр!

Тишина повисла в воздухе. Даже птицы на секунду замолчали. Мрачный Жнец, который повидал бесчисленные тысячелетия, царства и цивилизации, сейчас стоял перед напыщенным эльфом и слушал обвинение в… контрабанде.

— Я — Мрачный Жнец! Я веками этим занимаюсь! — Голос Анкоу стал чуть громче, и воздух вокруг него похолодел ещё сильнее. — Эта Коса старше ваших лесов! Она никогда не была контрабандой! Это — моя Коса!

— Веками или нет, правила едины для всех, сэр. — Эларис был невозмутим. — И для полуросликов, и для драконов, и, как выясняется, для… вас. Где ваша форма 27-А-бис «Разрешение на Ввоз Крупногабаритного Орудия Труда или Потенциального Оружия Массового Собирания»?

Таможенник достал из стола крохотную, идеально распечатанную анкету и указал на неё кончиком своего пера. Жнец уставился на него.

— «Оружие массового собирания»? Это… просто коса. Ну, почти. Она служит своей цели.

— Служит или нет, но этот предмет не был должным образом задекларирован, — настаивал Тэларис. — А без декларации и пошлины, а также без разрешения, я вынужден… вынужден конфисковать ваше Орудлие Труда до выяснения обстоятельств!

Мрачный Жнец застыл. Конфисковать его Косу? Миллионы лет он выполнял свою работу, всегда с Косой. Миллиарды душ были собраны ею. И теперь какой-то эльф-бухгалтер из таможенной службы собирается её конфисковать?

— Вы понимаете, что произойдет, если я не смогу выполнять свои обязанности? — Прорычал Жнец, и туман вокруг него начал клубиться. — Наступит хаос! Души застрянут! Никто не сможет умереть по расписанию!

— Это ваши проблемы, сэр. — Тэларис пожал плечами — Моя задача — обеспечить соблюдение правил эльфийской границы. Итак, либо вы заполняете эти формы, уплачиваете пошлину в размере пяти золотых листов, либо я вызываю отряд пограничной стражи для изъятия незаконного

Мрачный Жнец, впервые за столько веков, почувствовал себя полностью беспомощным. Он бросил Косу на землю, она глухо звякнула.

— Когда-нибудь, — прошептал он, — я приду за вашей душой, Тэларис. И тогда вы пожалеете о каждой заполненной вами форме.

— Буду ждать, сэр. — Эльф, поправив очки, равнодушно махнул рукой. — Но не забудьте заполнить форму 34-Г-прим «Уведомление о Предстоящем Переходе в Иное Состояние Бытия».

Мрачный Жнец, без своего вечного спутника, медленно растворился в тумане, оставив после себя лишь эхо своего стона и громоздкую, зловеще блестящую Косу, лежащую на эльфийском пункте таможенного досмотра. Тэларис же, удовлетворённо улыбаясь, поставил на Косу печать «КОНФИСКОВАНО» и начал заполнять акт изъятия, радуясь идеально выполненной работе.

* * *

Марья нервничала. Чувство неправильности происходящего росло внутри нее с каждым исчезающим за зеленой шторой соратника. В таможенном предбаннике по–прежнему толпилась масса магических существ, разумных и не очень. Но в этой толпе некромантка ощущала абсолютное одиночество, словно ее отрезали от мирового Эфира и поместили в полный энергетический вакуум.

В этот раз крик: «Следующий!», относился к девушке. Марья глубоко вздохнула и шагнула в неизвестность.

Сэлдар, стройный, зеленоглазый эльф, вот уже три столетия служивший в пограничной службе Светлых Земель, устало протирал остроконечные уши. Очередь двигалась медленно, как стадо улиток по патоке, а его идеальное эльфийское спокойствие грозило дать трещину. Сегодня уже был гоблин, пытавшийся провезти контрабандную партию сомнительного «эльфийского вина» (на деле — перебродившего сока поганок), и тролль, который пытался объяснить, что его дубина — это «личная деревянная трость для прогулок». Да еще и инспекция вдруг нагрянула из вышестоящих, и теперь контролеры, чьи лица наполовину скрывали маски, маячили за спиной таможенника.

В кабинет вошла обыкновенная девушка. Вернее, ее можно было бы таковой назвать, если бы неброская изысканная красота и мощная аура, которую излучало такое хрупкое создание. В комнате сразу повеяло могильным холодом.

— Ваше имя, пожалуйста? — Вежливо, но чуть напряженно спросил эльф.

— Марья Моревна. Магия — стихия Смерти.

— Цель вашего визита в Светлые Земли, мисс?

На мгновение между глаз некромантки залегла морщинка, а контролеры, изображавшие стражей, за спиной таможенника напряглись. Но опасности никакой на самом деле не было. Девушка обдумывала свой ответ. Их миссия была организована императорской семьей, но обычно морашие особы не любят распространяться о своих внутренних делах,поэтому и Моревне стоит об этом помалкивать.

— Культурный обмен. — Ответила некромантка. — Ну, и… оживление местного фольклора. Я слышала, у вас тут очень интересные древние захоронения. Нетронутые.

— Мы предпочитаем их называть «историческими памятниками». — Эльф сглотнул. — И они находятся под строжайшей охраной. Имеются ли у вас с собой предметы, подлежащие декларированию? Оружие, магия, запрещенные артефакты?

Некромантка на мгновение задумалась, а потом полезла в свою сумку. Сэлдар внутренне напрягся, а стражи потянулись к оружию.

— Ну, если считать три законсервированные души в качестве «артефактов», которые я использую для магических экспериментов. — Девушка достала из сумки коробочку с запечатанными рунами. — А, и вот эта маленькая баночка с проклятием забвения — для личного пользования, от головной боли. — Она протянула крошечный флакончик с мерцающей черной жидкостью.

— Мы не декларируем души, мисс Костлявая. И проклятия тоже. — Сэлдар отодвинул флакон двумя пальцами, как будто это была живая жаба. — Поставьте, пожалуйста, вашу багаж на ленту сканера.

Марья послушно поставила чемодан, который тут же затянуло в темное жерло магического аппарата. Когда она проехала