Укроти меня - Камилла Айсли

замерзла. Явка на Фестиваль тюльпанов была отличной, но, черт возьми, я бы хотел, чтобы все просто разошлись по домам, чтобы я мог наконец прислушаться к боли между лопатками, предупреждающей меня о том, что я слишком долго был на ногах. Избавься от этих перчаток, пахнущих люцерной и кормом для животных, и полежи в ванне, пока моя кожа не разгладится и тело не перестанет протестовать.

Еще пара часов.

“ Ты справишься сама на минутку? Реми появляется у моего локтя, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Он дежурил в билетной кассе, но послеполуденная суета поутихла. - Мне нужно выпить.

- Да, иди. - Я указываю на киоск с лавандовым лимонадом на краю поля. - Принеси мне одну.

Он ухмыляется и уходит, оставляя меня наедине с дюжиной детей, визжащих над кроликами, парой исключительно терпеливых овец и более агрессивными козами.

Рис где-то в толпе, вероятно, пытается убедить другого ребенка, что наши цыплята - маленькие динозавры. Он всю неделю твердил о том, как мисс Роуз научила их, что птицы - ближайшие потомки тех доисторических гигантов и что у велоцирапторов были перья. Думаю, мечты о Фэй заложены в нас генетически.

Я не разговаривал с ней с вечера вторника, пять дней назад. Не то чтобы я считал. После того, как Рис подрался в понедельник, она позвонила на следующий день, чтобы передать контакт доктора Сары Агард, известного детского психолога с офисом в Осейдж-Бич. У нас с Рисом была наша первая встреча в четверг днем, и я должна неохотно признать, что Фэй была права.

Доктор Агард помогла нам разобраться с вопросом о благополучном отъезде Эбигейл. Она дала Рису язык для выражения чувств, которые он не знал, как выразить, и призвала меня быть честной и перестать скрывать суровую правду. Мы говорили об разлуке, любви и о том, что иногда люди уходят из-за своих собственных проблем, а не из-за того, что мы что-то сделали не так.

Рис плакал. Я тоже расплакалась. А потом, когда мы с сыном ехали домой и болтали о том, что у доктора Агард в кабинете есть аквариум с рыбками и не могли бы мы, пожалуйста, завести такой, я чувствовала себя легче, чем когда-либо за последние годы.

Я в долгу перед Фэй за это. За то, что она подтолкнула меня, когда я была слишком упряма, чтобы понять, что мне нужно. За то, что не позволил мне спрятаться за своей гордостью.

Но я до сих пор не поблагодарил ее. Я даже не отправил сообщение и не позвонил ей.

Эта неделя поглотила меня целиком. Сеанс терапии длился всего час, но это означало, что я ушел с фермы в середине дня, пропустив работу, которую мне придется отыграть в другой раз. Я вставал раньше или работал допоздна, чтобы все шло гладко, а также освобождал место для этого нового приоритета.

В этом уравнении нет времени на женщину. Возможно, я был глуп, думая, что смогу преследовать кого-то и отрезать кусочек счастья для себя. Я не хожу на свидания. Я становлюсь родителем, веду семейный бизнес и ночью падаю в постель, слишком измученная, чтобы даже...

Ход моих мыслей срывается с рельсов, когда Фэй проходит мимо ворот "веселой фермы" в цветастом платье, ниспадающем поверх коричневых замшевых сапог. Ее волосы распущены. Сегодня никаких сложных завитков. Никакого строгого пучка. Только...она.

Моя усталость испаряется, как вода на горячем асфальте.

Она останавливается сразу за воротами, оглядываясь по сторонам с неуверенным выражением лица, как будто не уверена, что ей следует здесь находиться. Ее руки скрещены на груди, одна рука потирает локоть противоположной руки в жесте, который кричит о дискомфорте.

Почему она пришла так поздно? Фестиваль начался вчера утром, и у нас остались последние часы. Финальная прогулка с сеном запланирована через двадцать минут, а потом мы закроем.

Любит ли она тюльпаны? Хотела ли она сорвать цветы?

Но тут Ребекка замечает ее и машет рукой, подбегая с безграничной энергией, которой обладает только моя сестра в конце долгого дня. Они обнимаются. Ребекка разговаривает — я не могу расслышать, что она говорит с такого расстояния, но, судя по языку ее тела, она, должно быть, благодарит Фэй за что-то. За то, что пришел?

Поэтому Ребекка пригласила ее.

В этом есть смысл. Они близки, или настолько, насколько Фэй позволяет кому-либо быть, и видятся в книжном клубе каждую неделю. Конечно, Ребекка пригласила бы Фэй на фестиваль.

У меня замирает сердце. Она пришла повидаться со своими друзьями: Ребеккой и несколькими другими женщинами из книжного клуба, которые бродят по округе, собирают цветы и фотографируются для своих социальных сетей.

Она пришла не за мной. С чего бы ей? Я вел себя как придурок каждый раз, когда видел ее.

Вот только Фэй продолжает оглядываться через плечо. Взгляд в сторону, более продолжительное сканирование поля, как будто она кого-то ищет. Ее взгляд скользит по толпе, задерживаясь на группках людей, затем движется дальше.

Мой пульс участился.

Она ищет меня?

Надежда вспыхивает горячей и глупой в моей груди. Опасная надежда. Из-за которого я могу пострадать.

Я хочу пойти поздороваться. Услышать ее голос, пусть даже просто для вежливого приветствия.

Но я колеблюсь.

Я в ужасном состоянии. У меня грязь под ногтями. Моя кожа головы зудит от пота под кепкой "Рыси". Мои джинсы заляпаны грязью и кто знает, чем еще от борьбы с козами и таскания корма. По крайней мере, моя рубашка чистая, но от жары она прилипла к спине.

Я выгляжу как деревенщина, которая работает с рассвета.

И Фэй могла бы отказаться от фотосессии в стиле ранчо: кантри, но сделать это дорого. Чья-то рука ложится мне на плечо, и я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи.

Реми вернулся с выпивки и ухмыляется так, словно может заглянуть мне в голову.

- Ты пялишься, - говорит он, протягивая мне лимонад.

- Заткнись. Я беру его и осушаю бумажный стаканчик одним большим глотком.

“ Дыхание поможет. Он похлопывает меня по плечу. - Просто предложение.

“Я дышу просто отлично”.

- Ты мог бы одурачить меня. Его ухмылка становится шире. - Ты собираешься пойти поговорить с ней или как?

“Реми”.

“Если ты этого не сделаешь, кто-нибудь поумнее сделает свой ход”. Брат подталкивает меня к воротам.

— Это не так...

“Именно так”. Он скрещивает руки на груди, выражение его лица становится серьезным. “ У меня есть зоопарк. И все остальное, чем ты занимался весь