Список желаний - Хелен Харпер

Я на мгновение прикусила нижнюю губу, затем выдвинула нижний ящик стола и вытащила массивный том, озаглавленный «Правила и предписания для крёстных фей и феев. Издание 119». Да, я перечитала её уже несколько раз, но эта чёртова книга была толщиной больше 10 см, и я могла запомнить лишь некоторую часть информации, не сойдя при этом с ума.

Я пролистала в конец, к содержанию, и провела пальцем по списку, пока не нашла нужный раздел. Я должна была убедиться в этом, прежде чем составлять какой-либо план дальнейших действий. Я мысленно отметила нужную страницу и затем перешла к соответствующему разделу.

Магия, разрешённая всем феям-крёстным, включает в себя способность исцелять незначительные болезни. Однако следует отметить, что ни одной крёстной фее или крёстному фею в ходе исполнения каких-либо желаний не позволено распоряжаться жизнью и смертью самих себя, клиентов или лиц, указанных клиентами. В случае естественной неизлечимой болезни феям-крёстным не разрешается что-либо предпринимать, кроме как для облегчения боли и смягчения последствий. Естественный порядок вещей — и саму Мать-природу — совершенно определённо нельзя узурпировать. Любая крёстная фея или крёстный фей, которые исполнят такое желание, чтобы продлить жизнь или остановить её, будут уволены по уважительной причине и предстанут перед судом для ответа за свои действия.

Что ж, тогда всё чётко и неоднозначно. Не то чтобы Роуз просила меня вылечить её или я была не согласна с этим правилом. Даже я понимала, что продление человеческой жизни может привести ко всевозможным неприятным сценариям.

Я нахмурилась. Ни в одном из трёх случаев, когда мы встречались, Роуз не намекала на то, что она больна. Во всяком случае, не намеренно. Конечно, я не могла быть уверена, но я не думала, что она хотела улучшить своё здоровье; она была слишком прагматичной и прямолинейной, чтобы пытаться избежать неизбежности смерти. Однако она чего-то хотела. И я подозревала, что она всё ещё этого хочет.

Я хрустнула костяшками пальцев и поднялась на ноги, прежде чем подойти к столу Билли. К сожалению, его место пустовало. Я обернулась, размышляя, с кем бы ещё поговорить. Мне нужен кто-то, кто мог бы дать мне ответ, который мне требовался.

Я не хотела раздувать из-за этого проблему. При других обстоятельствах я бы пошла к Аделине, но она ясно дала понять, чтобы я больше не поднимала с ней тему Роуз. Она, вероятно, не слишком благосклонно отнеслась бы к моему предложению поэкспериментировать с нарушением правил, невзирая на смягчающие обстоятельства.

Здесь был ещё один специалист, который мог располагать необходимой мне информацией. Я собралась с духом. В стремлении к исполнению желаний ничто не могло встать у меня на пути. Даже мое собственное уязвленное самолюбие.

Глава 13

Дверь во временный кабинет Джаспера была приоткрыта. Поколебавшись мгновение, я резко постучала в неё и вошла, не дожидаясь продолжения.

Он откинулся на спинку стула, когда я вошла, и приподнял тёмную бровь.

— Саффрон, — сказал он. — Я не ожидал увидеть тебя снова так скоро. Ты уже продвинулась в поиске троллей?

Я не отводила взгляда и подавила искушение потеребить свои манжеты.

— Нет, — ответила я. — Я собираюсь поговорить со всеми членами оперативной группы примерно через час. Это касается… другого вопроса.

В его зелёных глазах вспыхнул огонёк.

— Продолжай.

— Это связано с одним из моих клиентов.

Выражение его лица сразу же стало непроницаемым, и я почувствовала, как внутри у меня что-то сжалось. С чем ещё, по его мнению, я могла к нему обратиться?

— Я не уверен, что я лучший кандидат, которому можно обратиться за помощью. Возможно, тебе стоит попытать удачи с Аделиной.

— Э-э… она занята, — вроде как. Она ясно дала понять, что я не должна обсуждать Роуз с Джаспером. Но я не обсуждала Роуз. Не совсем. Всё это было связано с образом действий фей. Именно в этом и заключалась работа Джаспера.

Он некоторое время наблюдал за мной.

— Не хочешь ли присесть?

— Нет, — сказала я. Я не хотела устраиваться поудобнее. В любом случае, это не займёт много времени. Я вдохнула, набрала в лёгкие побольше кислорода и перешел к делу. — Ты помнишь, что случилось с Винсентом? Человеком, который знает, что я крёстная фея?

Джаспер сложил пальцы домиком.

— Ты имеешь в виду тот факт, что ты обошла магию памяти, представившись ему как фея, когда не работала и, следовательно, не была защищена.

— Да, — кивнула я.

— Я вряд ли забуду, — Джаспер помолчал. — Как и он, к сожалению, тоже.

— Он держал рот на замке, — запротестовала я. Вроде как. — Он неплохой парень.

— Ты имеешь в виду, помимо того, что он наркоторговец.

Я кашлянула.

— Перевоспитавшийся наркоторговец. Благодаря мне, — я прикусила губу. — То есть, нам.

Джаспер наклонил голову, но я поняла, что он настороженно относится к тому, к чему я клоню.

— Если сейчас ты скажешь мне, что он собирается шантажировать тебя, чтобы ты исполнила ещё несколько его желаний…

— Нет, — я решительно покачала головой. — Ничего подобного. Просто у меня есть другая клиентка, у которой ограничено время. Мне довольно трудно заставить её открыться мне, и не помогает то, что каждый раз, когда я её вижу, она не помнит, кто я такая. Мне приходится начинать с нуля.

Джаспер сжал челюсти.

— В этом ты вряд ли уникальна. У каждой крёстной феи одна и та же проблема.

Возможно. Но не у каждой крёстной феи есть пожилые клиенты, за которыми охотятся как люди, так и их собственное здоровье. Время Роуз истекало, и если она в ближайшее время не скажет мне, чего хочет, я не успею ничего предпринять, и она окажется в гробу. Я не позволю такой простой вещи, как смерть, помешать мне выполнять свою работу.

— Магия памяти существует не просто так, Саффрон, — мягко сказал Джаспер. — Я понимаю, что это может расстраивать, но это неизбежное зло. Феи нуждаются в такого рода защите.

Я не сдавалась.

— Да, но должен же быть способ временно отключить магию памяти. Если Винсент Гамильтон помнит меня, должен быть способ заставить мою клиентку тоже вспомнить меня. Из каждого правила есть исключения. Она не похожа на других клиентов. Если я смогу заставить её помнить, кто я такая, от визита к визиту, тогда я смогу заставить её доверять мне. И если она мне доверяет, я, возможно, смогу исполнить её желание, прежде чем она умрёт.

— Я полагаю, ты говоришь о клиентке, к которому ходила сегодня утром. Той, которая сейчас находится в Колчестере, — он потянулся через стол и взял папку из плотной бумаги. Я