Список желаний - Хелен Харпер

— Ты хочешь побыть со мной наедине.

О, ради всего святого.

— Я…

— Боюсь, нам придётся пойти в другое место. У меня были большие неприятности, когда я в последний раз впустил тебя сюда. Комната Адвентуса — это бьющееся сердце этого офиса. Предполагается, что она тщательно охраняется, и проникновение туда допускается по минимуму.

— Пффф! Я теперь возглавляю оперативную группу, Руп. Это даёт мне особые полномочия, — я отступила назад. Мне было влом спорить — существовали и другие способы получить нужный мне ответ.

Я отказалась от попыток проникнуть в комнату Адвентуса ради того, чтобы Руперт предоставил мне необходимую информацию.

— Выбор за тобой. Если хочешь, мы можем остаться здесь. Расскажи мне, что ты обнаружил. Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности с Аделиной.

Его глаза прищурились. Руперт никогда не отличался сообразительностью, но и не был таким уж наивным.

— Буквально вчера ты пыталась втянуть меня в неприятности с ней.

— Это потому, что ты это заслужил, — я поморщилась. Я позволила разговору завести меня в тупик. — Но теперь ты в моей оперативной группе, так что мы можем забыть прошлое. Что ты нашёл?

Он отбросил притворство и надулся.

— Не очень много, — сказал он, и уголки его губ опустились. — И прежде чем ты что-нибудь скажешь, я всё утро искал. Единственное упоминание о троллях, которое я смог найти в прошлых отчётах о желаниях, касалось женщины, которая хотела, чтобы её муж превратился в тролля, потому что у него была интрижка на стороне. Из того, что я понял, в любом случае, это её вина. Она занималась с ним сексом всего пару-тройку раз в неделю, а у мужчины есть потребности, — он оскалил зубы. — Ты же понимаешь?

— Нет, Руперт. Я не понимаю, — я нисколько не удивилась, что он ничего не нашёл. Как Гарри и предполагал, Руперт выполнял всего лишь рутинную работу. Но это не означало, что он не мог быть полезен. Тот факт, что он пытался это выяснить, доказывал, что он заботился об этом отделе и о целях троллей не меньше, чем все мы.

— Ты думаешь, — уклонилась я от ответа, — что в отчётах Адвентуса нет информации о троллях, потому что магия памяти препятствует этому?

Руперт нахмурился.

— Но магия памяти не имеет ничего общего с троллями. Она на них не действует. Она только для людей.

Я притворилась, что он ничего не сказал.

— Если бы только был способ временно приостановить действие магии памяти, — размышляла я. — Тогда у нас был бы шанс опросить прошлых клиентов и выяснить, знают ли они что-нибудь о маленьких ублюдках.

— Ты имеешь в виду что-то вроде гинкго билоба?

Я склонила голову набок. Ха. Я знала, что что-то существует.

— Что это?

Выражение лица Руперта было непроницаемым.

— Чтоб мне провалиться, если я знаю, но я видел, как это использовалось в некоторых старых отчётах. Некоторые крёстные феи давали это своим более трудным клиентам, когда им нужно было, чтобы они помнили определённые вещи. Им не пользовались десятилетиями — по-моему, его запретили, — он протянул руку и погладил меня по голове. — Это не принесло бы нам никакой пользы, Саффрон. Мы не можем давать это каждому бывшему клиенту на тот случай, если он разговаривал с троллем. У нас нет ни времени, ни сил. Это всё равно что найти стог сена, полный иголок.

— Конечно, — сказала я. — Или даже иголку в стоге сена.

Теперь Руперт выглядел ещё более сбитым с толку.

— Да.

Лучше закончить этот разговор, пока у меня ещё есть возможность.

— Что ж, — сказала я, — спасибо за попытку, Руперт. Увидимся позже на совещании.

Он подмигнул.

— Непременно. И Саффрон?

— Да?

— Я знаю, ты назвала меня сексуальным. Не волнуйся, я никому не скажу, — он улыбнулся. — Я тоже считаю тебя сексуальной. К тому же, мне очень нравится, что ты планируешь операцию. Женщинам важно заботиться о своей внешности, — он указал на мою грудь. — После операции они всё ещё будут ощущаться естественно? Потому что я могу проверить, если ты не уверена…

— Пока, Руперт.

Глава 14

Я знала, что если буду действовать быстро и эффективно, то смогу достать всё необходимое для Роуз и вернуться как раз к совещанию моей оперативной группы по троллям. Возможно, мне даже удастся немного осмотреться в доме Роуз; не исключено, что она оставила где-нибудь какие-нибудь подсказки, которые могли бы помочь нам обеим. Всё, что мне нужно сделать — это настроить магию в комнате Метафоры так, чтобы я перенеслась обратно в коттедж Роуз, а не к самой Роуз. Я зайду внутрь, найду таблетки и лекарства, которые помогут её сердцу и предотвратят новые приступы, близкие к смерти, и передам их Винсенту вместе с гингко билоба. Тогда дело будет сделано.

Если изменение магии памяти для Роуз сработает успешно, я использую доказательства, чтобы обратиться к Директрисе с просьбой разрешить нам применять это чаще в каждом конкретном случае. Если это не сработает, никому не нужно знать. Я решила, что лучше просить прощения за свои поступки, а не разрешения. Никто и никогда не менял мир, не проявив немного смелости.

День был пасмурный, серый, но отсутствие золотистых солнечных лучей не умаляло красоты маленького домика Роуз. Пожалуй, это только подчёркивало цвет вьющихся роз на фоне побелённых наружных стен. Должно быть, ей было нелегко покинуть это место. Я сжала губы и молча пообещала, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы позволить ей вернуться и спокойно дожить свои последние дни.

Я направилась в сад, намереваясь, как и в прошлый раз, воспользоваться её задней дверью. От открывшегося передо мной зрелища у меня перехватило дыхание. Прекрасный сад был практически уничтожен. Растения были вырваны с корнем, что могло быть только актом мелочной ненависти. Повсюду виднелись большие следы ботинок. Грязи было больше, чем зелени.

Я выпрямила спину и сердито посмотрела на сад, как будто одни только сердитые взгляды могли вернуть его былую славу. Когда это не сработало, я вытащила свою волшебную палочку. Я такого не потерплю. Такое разрушение никому не пошло на пользу.

Полузакрыв глаза, я представила сад таким, каким он был раньше. Мой желудок сжался, и я почувствовала, как по венам потекла энергия, усиленная волшебной палочкой. Струи магии вырвались наружу, не только восстановив ущерб, нанесённый саду Роуз, но и придав мне сил. В конце концов, я возвращала жизнь.

Неудивительно, что нам запрещено изменять продолжительность жизни людей; дело не только в том, что вы бы издевались над природой —