Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы - Елена Анатольевна Кондрацкая

вино, я налила себе ещё, уже чувствуя лёгкую слабость и зудящее тепло в ногах. Тревожные мысли отступили, скрылись за алкогольной пеленой, и со второй кружкой я окончательно расслабилась. Кто-то притащил настолки, и большая часть студентов подползла к камину. Меня присоединиться не звали, но мне было комфортно и просто наблюдать. Джиа с Абигейл куда-то исчезли. Генри бросал кубики на игровое поле, а Рози мило повизгивала и хлопала в ладоши, подбадривая его. Музыка раздавалась в моём теле, и я какое-то время покачивалась ей в такт. Когда я приговорила вторую кружку вина, ноги настойчиво просили сесть. Я подхватила с пола сумку, стащила с тарелки пару крекеров и уселась на дальний диван, спрятавшись за глобусом, который до этого защищал Джиа и Аби. Над головой горел старенький торшер с проеденным молью золотым абажуром. Устроившись в его жёлтом свете, я достала из сумки книгу. Кто оставил её мне? Кто-то, кто знает о Кае. Кто-то из студентов? Парень, который уже дважды напал на меня? Стал бы он подбрасывать мне книжки, вместо того чтобы попробовать навредить в так удачно пустующей библиотеке?

Я пролистала книгу. Тот, кто мне её подбросил, сумел обойти заклинания в закрытой секции и вынести оттуда книгу. Такая задача была мне не по силам, и вряд ли подобное сумел бы провернуть кто-то из студентов. Преподаватель? Нет, вряд ли бы кто-то из них стал заниматься такими глупостями. Мисс Гримм бы просто вызвала меня к себе и велела держаться от Кая подальше, если бы считала его опасным. А был ли он опасным? Конечно. Он работает на Надзор.

Я снова остановилась на выделенном кем-то абзаце.

«Не дайте себя обмануть. Вампиры – жестокие чудовища, не знающие ничего, кроме голода и желания обладать. Умелые лжецы, которые готовы дать именно то, чего вам не хватает, чтобы потом забрать гораздо больше, чтобы в итоге – отнять вашу жизнь».

Я провела кончиками пальцев по пожелтевшей от времени странице. Эти слова просто лишний раз напоминали о том, что доверять Каю не стоит. И о том, что пока он – мой фамильяр, я в относительной безопасности.

Вздохнув, я открыла следующую главу и наткнулась на ещё одну отметку, которую пропустила раньше, Глава «О том, как одолеть вампира».

«Убить истинного вампира непросто. Известных способов всего два: отрубить голову или пронзить серебряным клинком сердце. Трудность заключается в том, что вампир едва ли подпустит вас на расстояние удара, если вы не опытный охотник. Спутывающие, парализующие и другие воздействующие на сознание заклинания на этих существ не действуют. Пожалуй, единственный ваш инструмент – кровь мертвеца. Она для вампиров подобна яду, несмертельному, но вызывающему крайне болезненные судороги, рвоту и в некоторых случаях даже потерю сознания и частичный паралич. Кровь можно подмешать вампиру в еду и питьё или, если вы ловите вампира на живца, – ввести в организм человеку, которого вы используете в качестве приманки. Опытные охотники для такой цели обычно используют рабов, недорогих проституток или бродяг, коих вы найдёте без труда в каждом уголке нашей великой страны.

Кроме того, для защиты важно принимать настойку из полыни и остроцвета, она придаст вашей крови яркий, неприятный для вампира запах и горький вкус, что, возможно, спасёт вам жизнь…»

В целом Глава повторяла то, о чем мне рассказывал сам Кай, разве что добавляла его словам подробностей. Следом за этой главой шла другая: «О том, как пытать вампира».

«Вампиры – существа практически пусть и бессмертные, но испытывающие боль в той же степени, что и простые смертные. При этом они легко и быстро восстанавливают повреждённые ткани, способны вырастить заново даже отдельные, полностью уничтоженные органы, а потому способов причинить им боль – великое множество, и дознаватель может не переживать о том, что вампир умрёт раньше, чем требуется…»

Дальше начинался длинный список пыток. Открывало его свежевание, при котором кожа снималась с рёбер, раскрывалась и натягивалась на специальный каркас подобно крыльям. В дополнение автор пособия рекомендовал использовать серебряные спицы, которые следовало вставлять между рёбер для причинения дополнительной боли. Меня передёрнуло. Вау, после такого мне не помешает выпить ещё кружку вина, а лучше – две. Я спешно принялась перелистывать страницы.

За чтением я не заметила, как музыка стала громче, голоса веселее и пьянее.

На диван с размаху сел Генри, я отшатнулась, но он был пьян настолько, что даже меня не заметил. Рози, весело хохоча, тут же взгромоздилась ему на колени и что-то зашептала на ухо. Генри засмеялся в ответ и положил руку ей на бедро, так, что пальцы как бы невзначай скользнули под короткую юбку. Рози кивнула в сторону двери, явно предлагая Генри вместе уйти, и, облизнув пухлые губы, накрыла его ладонь своей, позволяя взобраться выше. Но Генри, о этот до тошноты правильный Генри, рыцарь на хреновом белом коне, покачал головой. Он знал, как произвести на девушку впечатление.

– Лучше притормози, малыш, – сказал он. – Утром ты будешь жалеть.

– Не буду, – выдохнула Рози, прижимаясь к нему. – Я знаю, ты меня не обидишь.

Но Генри мягко её отстранил.

– Всё не должно случиться так, малыш.

– Генри, я знаю, чего хочу и кого…

– Видела я как-то порно, которое начиналось так же уныло, – громко сказала я, и они подпрыгнули от испуга. Похоже, до этого момента они и правда в упор не замечали меня.

– Кэт? – только и смог сказать Генри.

– Твоя бывшая? – Рози удивлённо посмотрела на меня, а потом улыбнулась. – Прости, не хотели тебя смущать.

– О, вы не смутили, не волнуйтесь. – Я вернула книгу в сумку и встала. – Прошу прощения, что прервала, продолжайте.

С этими словами я направилась к двери. Скажи я, что увиденное меня не задело, слукавила бы. Если Генри и правда флиртовал с Рози мне назло – у него получилось добиться своего. Нет, я не была влюблена в Генри, я бы ни за что не сошлась с ним снова, зная, каким мудаком в белом пальто он может быть. Но видеть его с другой было… больно. Как будто… как будто я правда осталась совсем одна.

Шумно выдохнув, я привалилась плечом к стене и потёрла уставшие глаза. Голова немного кружилась от вина. «Интересно, – пронеслась совершенно дурацкая мысль. – Если Кай сейчас выпьет моей крови, тоже опьянеет? Вампиры вообще пьянеют?» Я встретилась глазами с горгульей, которая, пусть сейчас и была всего лишь мёртвой каменной статуей, смотрела, как мне показалось, с осуждением. Мне стало стыдно за свои мысли – разве можно думать о таком? О том, как вампир будет пить твою кровь? Пусть это и было… приятно. Щёки залил горячий румянец, и я потянулась к шее, на которой не осталось и следа от укуса. Эти мысли были ненормальными. Или нормальными? По сути, каждый фамильяр питается своей ведьмой, пусть и не так… буквально. Ведьма и фамильяр постоянно обмениваются энергией Потока, которая со временем смешивается настолько, что становится одной на двоих. Безупречный симбиоз, в котором каждый становится сильнее, могущественнее, лучше. Это никому не кажется странным.

Погодите, я что, оправдываю вампира? Потому что хочу… потому что приревновала Генри к Рози и теперь в голову сам собой лезет Кай – вот почему. Да лучше потрахаться с Мёрфи, чем…

Я ударила себя по щекам. «Прекрасно, Кэт, говоришь Генри повзрослеть, а сама не лучше». Отлепившись от стены, я побрела дальше по коридору, но прошла всего пару шагов и остановилась.

На подоконнике в серебристом лунном свете сидела Анна. Она держала бокал вина, неторопливо жевала корнуэльский пирожок и улыбалась мне.

– Вина? – Она отклонилась, показывая притаившуюся за её ногой бутылку. Я мотнула головой. – Почему не веселишься с остальными?

– А ты?

Анна равнодушно пожала плечами.

– Меня тут не особо любят, я думала, ты знаешь. – Она усмехнулась и сделала глоток. Подобрала под себя ноги, освобождая для меня половину подоконника.

– Мне казалось, ты обзавелась подружками, – сказала я, глядя на образовавшееся место, но не двигаясь.

– Следишь за мной, значит? – лукаво прищурилась она.

– Мы учимся на одном курсе, если ты забыла.

– Это не мешало тебе прежде меня не замечать. – Улыбка Анны приобрела игривый оттенок. – Но да, ты права, всем нравится новая