Пожертвовать всем ради нее - Анна Жнец

Илриан пожал плечами, что следовало расценивать как: «Не знаю».

— А почему… — Алисия облизала губы. — Почему она… другая, не такая, как у меня?

Снова заскрипело перо по бумаге.

«Потому что я влюблен», — прочитала Алисия и отвернулась, пряча улыбку.

Илриан тоже улыбнулся, наблюдая за ее реакцией на свои слова. В груди потеплело, спина расслабилась — только сейчас он понял, что все это время был словно каменный. А теперь и дышать стало легче.

Кажется, Алисия ему поверила. И вроде даже восприняла его слова благосклонно. Не гневалась, не оскорбилась, не смотрела брезгливо, хотя он — эльф, а люди считают эльфов грязным скотом.

— Так не бывает, — шепнула девушка. — Ты ничего не знаешь обо мне, чтобы говорить о любви.

Илриан склонился над столом и принялся торопливо писать.

Алисия осмелела, подошла к нему ближе и внимательно следила за тем, что выходит из-под его пера.

«Давай узнаем друг друга лучше. Расскажи о себе. Или спроси что-нибудь у меня».

Алисия опустила взгляд и шепнула себе под нос:

— Для начала представься. Как тебя зовут?

Илриан посмотрел на нее мягко, нежно и положил перед собой чистую бумагу.

— Вечный страж, — прочитала Алисия и вскинула брови.

Ее собеседник вздохнул: переводить имена было непринято, но артефакт, похоже, не знал этого правила. С эльфийского «Илриан» — «Вечный страж».

«Что еще тебе интересно обо мне?»

Алисия мялась, косясь на него из-под сени густых ресниц.

— Сколько тебе лет?

Первый ее вопрос прозвучал робко, но остальные полетели в Илриана один за другим, как стрелы из арбалета.

— У тебя есть семья? Кем ты был на родине? Чем занимался? Что для тебя истинность? Это навсегда… твое чувство ко мне? То есть ты знал, что однажды встретишь… ту самую… и не искал себе… ну… другую невесту?

Илриан жмурился от удовольствия. Интерес избранницы был ему безумно приятен.

Пока эльф писал, а писал он долго, ибо вопросов ему было задано через край, Алисия в ожидании присела на краешек кровати. Но тут же вскочила на ноги, когда собеседник повернулся к ней с листом бумаги.

«Мне сто двадцать восемь лет. Это равнозначно двадцати восьми годам человеческих. Я охотник и боевой маг из Дома Цветущего Древа. Один из хранителей и защитников Пограничья. Это значит, что я охраняю границы нашего клана и слежу за порядком на вверенной мне территории. Мой отец — генерал эльфийской армии. Мать была жрицей в храме богини Леса, но погибла по вине несчастного случая, когда я был еще ребенком. Братьев и сестер у меня нет. Да, любовь к истинной на всю жизнь. Я был уверен, что моей избранницей станет эльфийка из другого Дома, но встретил тебя и ни о чем не жалею. Это счастье, которое невозможно представить…»

Алисия зарделась.

Видя, что она пытается подавить улыбку, Илриан не сдержал своей.

«…Когда я смотрю на тебя, я самый счастливый эльф на свете, у меня замирает сердце, сбивается дыхание, теплеет в груди и становится

тяжело между жарко, очень жарко. Мне жаль, что я не могу сказать тебе все это вслух. Не могу спеть о своих чувствах. У меня был очень красивый голос. Сильнее, богаче, чем у этого желтоглазого колдуна, который пел и бренчал для тебя в гостиной. Тебе бы понравилось».

Илриан почти не дышал, наблюдая за тем, как Алисия читает его записку. А у той дрожали руки и уголки губ.

«Я знал, что однажды найду тебя, и не искал встреч с другими девами. Я

не потерял достоинства ничем не запятнал свою честь,

и Знаю, что не имею права просить о таком, но… Ты бы ушла со мной? В Дом Цветущего Древа. Мой народ примет тебя как родную, потому что истинная связь не возникает просто так. Это воля богов, мы уважаем ее».

С тихим вздохом Алисия покосилась на закрытую дверь.

На столе в серебряном канделябре горели свечи, и баронесса поднесла прочитанную записку к огню, но перед этим еще раз пробежалась взглядом по неровным строчкам. Ей как будто не хотелось отдавать бумагу пламени.

— Подай, пожалуйста, стакан.

Тот стоял на тумбочке у кровати рядом с полным графином воды, чтобы ночью не будить слуг, если захочется промочить горло.

Илриан послушно выполнил просьбу своей избранницы.

Уголок листа почернел. Чернота ползла по бумаге все выше. Когда языки огня подобрались к пальцам, Алисия уронила горящую записку в стакан, и там она окончательно потемнела, свернулась и рассыпалась пеплом.

— Я не могу довериться незнакомцу и уйти с ним в неизвестность, — шепнула девушка, чувствуя на себе взгляд Вечного стража. — Мне нужно время, чтобы все осмыслить.

«Ты не любишь своего жениха, — написал ей Илриан. — Он изменяет тебе со служанками. Такой распутник не достоин звания мужа. Что держит тебя в Нортеме? Родители?»

Алисия поджала губы.

«Я понимаю, перемены страшат. Расставаться с привычной жизнью тяжело, и ты меня почти не знаешь, но мы созданы друг для друга. Метка тому доказательство. Я обещаю, клянусь, ты не пожалеешь, если доверишься мне».

Илриан не сводил с нее глаз, и Алисия отвернулась, ощутив, что на нее давят.

— Кто-то из твоих стрелял в меня.

Краем глаза она заметила, что эльф сгорбился на стуле, опустив голову, словно устыдившись поступка своего сородича.

— Вы ненавидите людей.

Он дернулся и открыл было рот, явно желая возразить, но только судорожно вздохнул.

— Не надо. Не спорь. Мне просто надо подумать.

Илриан кивнул и потянулся за пером.

«Расскажи о себе».

Алисия долго смотрела на записку в своих руках, затем скормила ее прожорливому пламени.

— Нечего рассказывать.

«Родители?»

— Не хочу о них говорить.

Повисла тишина — колючая, неуютная, похожая на растущую пропасть. Почувствовав, что избранница от него закрывается, Илриан поспешил сменить тему.

«Ты находишь меня привлекательным?»

Бумага в руках Алисии дрогнула. Взгляд девушки невольно скользнул к расставленным ногам эльфа, туда, где ткань слишком узких штанов плотно обтягивала характерную выпуклость. Заметив, куда покосилась баронесса, и легкий румянец на ее щеках, Илриан выпрямился на стуле и заулыбался. От уголков его ярких смеющихся глаз разбежались лучики морщин.

Алисия долго не отвечала, и собеседник потянулся к ней, чтобы с многозначительным видом ткнуть пальцем в текст своей записки, как бы повторяя вопрос: «Ты находишь меня привлекательным?»

Девушка отвела глаза и прошептала на грани слышимости:

— Да, ты красивый.

Просияв,