Эльфийский пленник для рыжей фурии - Анна Кривенко

— Хватит уже отдавать себя за других, лишая себя счастья! Ты хоть один день своей жизни прожила так, как тебе хотелось? Или ты всю вечность собираешься тащить всех нас на себе?

Я смотрела на сестру и просто не узнавала ее. В глазах сияла неприкрытая решимость, даже гнев, вызванный беспокойством обо мне.

Я даже растрогалась.

— Спасибо, дорогая, — прошептала тихо. — Но тебе не понять, насколько важно моё служение семье…

— Если ты не начнёшь любить себя и свою жизнь, ты просто в какой-то миг выгоришь, Лока… — прервала меня Алирра, говоря не по возрасту мудрые вещи. — Ты нужна мне живой, даже если мы потеряем часть наших денег или земель. Так что пожалуйста, начни думать и о своем счастье тоже. Пообещай мне! А когда эльф вернется, обязательно признайся ему…

Я была искренне сражена ее напором, но, услышав последние слова, подавленно выдохнула.

— Он не вернётся…

Однако Алирра отрицательно мотнула головой.

— Он поклялся тебе, Лока! — проговорило она серьезно. — А магическую клятву преступить невозможно. Он вернется, вот увидишь…

Я замерла, вдруг осознав, что сестра… права.

А ведь и правда, он действительно поклялся. Как я могла об этом забыть?

В этот момент в моем сердце зародилась очень робкая, но всё-таки надежда…

Глава 27

Алекс дома

Алекс

Вывалился из портала очень неуклюже, распластавшись на знакомом ковре. Вмиг навалилась дикая усталость, но я не позволил ей властвовать над собой, поэтому стремительно поднялся на ноги, борясь с головокружением.

Амулет в руках напоследок вспыхнул и окончательно погас, а я огляделся.

Это был кабинет брата — короля эльфийского королевства Андрагон. Сердце на мгновение сбилось с ритма: как же давно я здесь не был! Кажется, всю вечность жил в другом мире, где оказался избит, порабощен, но после… покорён одним удивительным человеком.

Воспоминания о Локе, с которым я расстался всего минуту назад, принесли неожиданную боль. Словно действительно попрощался с ним навсегда. Но ведь я поклялся вернуться, а значит обязательно сдержу обещание!!!

Дверь в кабинет стремительно открылась, и в проеме появился Олив. Он замер, смотря на меня расширившимся глазами.

— Алекс? — прошептал с трудом. — Это действительно ты???

Я усмехнулся, переплетя руки на груди.

— А я похож на привидение, братец? Конечно же это я! Или ты ждал кого-то другого?

Вместо ответа Олив бросился ко мне и заключил в крепкие мужские объятья.

— Ах ты ж сорванец! — шептал он охрипшим голосом. — Выпороть бы тебя! Зачем сунулся в чужой портал в одиночку! Как можно быть настолько беспечным, а?

Он отчитывал меня, как несмышлёного мальчишку, а я расплывался в улыбке, начиная действительно осознавать: я дома! И очень скучал…

Но улыбаться долго не получилось: я вспомнил, что невестка больна.

Отстранился и напряженно спросил:

— Как Саша?

Олив опустил глаза.

— Стабильно тяжело. Но держится благодаря магии артефакта….

— Я должен увидеть её…

Рванул на выход, но Олив схватил меня за руку и остановил.

— Не раньше, чем ты приведешь себя в порядок и отдохнешь, — произнес он строго. — Ты бы видел себя сейчас: словно в болоте побывал! Худой, изможденный, аж на себя не похож… В таком состоянии ты вряд ли сможешь чем-то помочь…

— Смогу, — я упрямо поджал губы. — Не забывай, что у меня с Сашей особенная связь*. Но я согласен переодеться и поесть…

Олив больше не стал спорить, и мы вдвоем вышли из кабинета, заставив замереть по струнке вдоль стен пугливых слуг…

* * *

У кровати отравленной невестки я провел последующие несколько недель. Она долго не приходил в себя, бредила, и я понял, что дело здесь не только в ядовитых веществах. Дело было в магии.

Мне пришлось не одну ночь провести без сна в изучении древних обрядов, чтобы наконец-то найти ответ: кто-то магическим образом перекрыл ей несколько потоков внутри тела, и они, не имея выходов, начали убивать свою хозяйку.

Исправить это оказалось не так уж просто. Я израсходовал все свои силы на этот процесс, и через месяц Саша наконец-то открыла глаза.

— Алекс… — прошептала она слабым голосом, растягивая бледные сухие губы в болезненной улыбке. — Ты нашелся… Слава Богу!

— Молчи… — я сжал ее холодную руку пальцами и улыбнулся в ответ. — Вообще ни о чем не думай. Ты поправишься, обещаю! А теперь поспи. Тебе нужен здоровый крепкий сон…

С того дня невестка пошла на поправку, а меня просто завалило работой.

Во-первых, я должен был во что бы то ни стало найти тех, кто едва не погубил мою семью. Во-вторых, скопилась масса дел за время моего отсутствия, а толкового начальника в моей службе, который мог бы меня заменить, не нашлось, увы…

Так пролетел еще один месяц, и иногда я не спал по три дня подряд.

Расследование привело нас к одному родовитому клану, члены которого вели какую-то теневую торговлю, и я в конце концов понял, что ниточки ведут к тому самому Орландскому королевству, жители которого уже несколько веков считали эльфов безмозглыми чудовищами.

В голове моей начала складываться некая туманная картина, и я углубился в изучение истории.

Да, пятьсот лет назад между королевством горных эльфов и Орландией действительно вспыхнула война. Времена были смутные, горные эльфы жили обособленно, племенами (сейчас-то у них настоящая империя!). Одевались в шкуры из-за суровости мест обитания. Отсюда, наверное, и пошел миф о том, что они животные.

С тех пор Орландское королевство закрыло свои границы для нелюдей. Вспомнил, что всегда считал эту территорию незначительным пятном на карте, вообще не воспринимая всерьез.

Но побывав там, я понял, что Орландия таит в себе некоторые удивительные тайны. Например, способность обычных людей к серьезной магии.

Мне мгновенно вспомнился Лок, его задорная улыбка на пол-лица, забавные рыжие прядки волос, которые постоянно выныривали из пучка на затылке и превращали его голову в раскуроченное гнездо. Детская непосредственность и боевой характер делали его уникальным созданием, по которому… я страшно скучал.

Отложил книгу в сторону и просто погрузился в воспоминания. Эти воспоминания приносили мне то радость, то боль, то покой, то тревогу…

Как он там? Все ли с ним в порядке?

О небо, как же у меня много работы! Даже не представляю, где найти время на еще одно путешествие…

Магическая клятва о том, что я вернусь, пока