Сказ о снегах - Ксения Лисица

Мужчина с волчьими ушами фыркнул.

– А нам-то какое дело? Умереть всё равно не умрёте – вы уже дохлые!

И с этими словами он запустил руку прямо девушке в грудь.

Глава 12. Тисовый терем

Когда мужчина вытащил руку, в его кулаке что-то отчаянно пульсировало и светилось золотым, похожее на маленькое солнце. Он открыл отвратительно огромную пасть, бросил его туда и довольно проглотил.

Ружена поёжилась. Так вот что пытались сделать те души, недавно (Или это было давно? Время здесь текло странно.) их окружившие. Чем бы это ни было, нечисть отбирала это у душ, а те отбирали у других, что послабее. Похоже, это мягкое золотистое сияние служило здесь валютой. А так как у одной души его количество было ограничено, они начали охотиться друг на друга, чтобы его пополнить. Что они на него покупали? Должно быть, дома в местах поближе к Тисовому терему и возможность переродиться.

– Идём, – шепнул Крив ей на ухо.

Ружена согласно кивнула. Больше тут делать было нечего, девушкам они всё равно ничем помочь не могли.

Казалось, что Тисовый терем близко, но чем дальше они шли, тем больше Ружена убеждалась в том, что это иллюзия. Терем оставался на своём месте, даже не думая приближаться. По крайней мере, с нечистью они больше не сталкивались.

Городов и деревень в Малом лесу не было, зато Крив с Руженой то и дело обходили стороной то один том, то другой. Похоже, здесь предпочитали селиться обособленно.

Внезапно Крив остановился. Нахмурился. Взглянул на терем.

– Что такое? – Спросила Ружена.

– Я тут подумал, а что если просто так к нему не подойти? Учитывая, сколько желающих там очутиться, это было бы логично, правда? Что если тут как с мостом через Смородину? Мы должны решить какую-то головоломку, чтобы найти правильный путь.

Ружена задумчиво кивнула.

– Похоже на правду. Но как нам эту загадку разгадать?

Крив вздохнул.

– Если кто и знает ответ, так это нечисть. Из той, что посильнее и ближе к тем, кто всем здесь заправляет.

– А я-то радовалась, что пока удаётся их избегать. Значит, нам надо поймать какую-нибудь нечисть и заставить её сказать, как попасть в Тисовый терем.

Проще сказать, чем сделать. Нечисть как будто прознала о их планах раньше, чем они их составили. Теперь Ружена и Крив сами искали встречи с ними, но ни одного не нашли.

– Надо искать дома, – предложил Крив, – может кто-то из нечисти наведается к душам за платой.

Они обошли несколько домов, но не видели ни нечисть, ни души. Те, должно быть, прятались внутри, не рискуя лишний раз выходить наружу. Удача улыбнулась им только в пятый раз.

Ружена первой услышала звонкий женский голос с неприятными визгливыми нотками.

– Он опять нас заставил туда переться! Нет, ты можешь это представить?

– Могу, – спокойно откликнулся мягкий, шипящий мужской голос, – я прямо сейчас с тобой туда иду.

– Да Он издевается, – продолжала женщина, кажется, даже не заметив реплики своего собеседника, – и только потому, что мы остались верны нашей хозяйке! Так ведь разве мы чинили какие-то неприятности? Чинили, нет? Ну!

– Нет, – со вздохом ответил мужчина, – не чинили.

– Именно! Жили себе спокойно в лесу, даже сами ушли в Серый лес, на самую границу! А Он всё равно нам не доверяет. Ему, видите ли, нужно держать нас на виду! Ты ведь не поверил в Его болтовню? Не поверил, ну?!

– Нет, не поверил.

– И правильно. И правильно! Ничего, настанет ещё наше время... Богиню просто так не убьёшь!

– Потише, Янтарина.

– Боишься? – Презрительно вскрикнула Янтарина. – А вот я не боюсь! Рано или поздно наша госпожа вернётся и тогда Он за всё заплатит! Я ведь поэтому и оставила те знаки на пепелище. Магию Нави тянет к магии Нави. Говорить так, конечно, нехорошо, но силы госпожи суть то же, что и гниль.

Ружена вздохнула. Значит, это Янтарина оставила те знаки? И они – послание для неё, Ружены? Впрочем, нет, не совсем. Они были посланием для Морены. Скорее всего, просьбой о помощи. Теперь это уже неважно.

– Может, ты и права, – мрачно заметил мужчина, – вот только если будешь трепаться об этом налево и направо, то до этого момента не доживёшь.

– Вечно ты мрачный как Он в свои худшие дни! Вы точно не родственники?

Странная парочка, скрытая кустами и деревьями, удалялась от дома. К счастью, Янтарина не переставала болтать и Ружена с Кривом могли идти на её голос.

До этого Ружена как-то не задумывалась, что может быть нечисть, недовольная нынешним порядком. Разве не зажили они лучше? Теперь вся Навь принадлежала им. Но, значит, не все так считали.

– Если мы хотим, чтобы эта парочка нас выслушала, то нам придётся им открыться, – шепнул ей Крив. – А это может быть ловушкой.

Ружена вздохнула.

– Мы и так уже открылись тем душам в Большом сосновом лесу.

– Одно дело души, совсем другое нечисть.

– Но придётся рискнуть.

Наконец Янтарина со своим спутником вышли на открытое место и Ружена с Кривом смогли как следует их рассмотреть. Без всякого сомнения, они были нечистью. Янтарина щеголяла лисьими ушами и хвостом, её заплетённые в две толстые косы волосы были неестественно яркого и насыщенного оттенка красного, а глаза отливали янтарём. У мужчины рядом волосы были белее снега, глаза цвета кислых зелёных яблок, а на бледных щеках чешуя чуть более тёмного оттенка.

– Эй! – Окрикнула их Ружена, боясь передумать. – Мы слышали, о чём вы только что говорили!

– Вот чёрт! – Слишком громко прошептала Янтарина, отвернувшись и избегая смотреть на них.

– И о чём же мы говорили? – Всё тем же спокойным мягким тоном спросил мужчина.

– Вы ждёте возвращения Морены, – ответила Ружена, глядя ему прямо в глаза.

– А если так, – дерзко спросила вдруг осмелевшая Янтарина, – то что?

Крив примирительно поднял руки.

– Ничего. Мы только хотели сказать, что, возможно, ждать вам осталось не так уж и долго.

Теперь напрягся и мужчина.

– Что ты имеешь в виду?

Кузнец кивнул Ружене.