Сказ о снегах - Ксения Лисица

Мрак любит, когда терем почти пуст и полностью в его распоряжении. Странно, учитывая его размеры. Терема, не Мрака. Даже мне здесь неуютно. Но зато это нам на руку – нечисти здесь почти нет.

Янтарина возмущённо тявкнула: звук получился точь в точь лисий.

– Он просто слишком самоуверен! Думает, что здесь он в безопасности. Подкупил всех и радуется.

– А разве это не так? – Резко возразил Аспид. – Он действительно всех подкупил. Или превратил в безмозглых животных и отправил в Явь. Мы единственные избежали этой участи и я даже знать не хочу почему.

Янтарина тут же растеряла всю свою живость и тихо вздохнула.

– Думаю, Морена попросила Его за нас… Уж не знаю, как она Его уговорила. Я имею в вид, Он ведь понимал, что оставлять нас опасно. Если будет возможность, мы поможем Его врагам.

– Зато теперь я понимаю, почему Мрак вдруг вызвал нас к себе и даже дал работу, – заметил Аспид, бросив взгляд на Ружену, – чтобы приглядывать за нами и не дать встретить вас.

Крив кивнул.

– Да, вряд ли он думал, что мы заявимся в Навь.

Ружена невольно вспомнила, как Горецвет отговаривал их. Может, он был прав, но всё-таки они узнали то, что им было необходимо. И встретили Янтарину с Аспидом.

– Ты можешь открыть дверь? – Спросила она у Венцеслава.

Княжич кивнул.

– Да, мне отдали ключи.

Только сейчас Ружена заметила, что в двери аж три замочные скважины. Венцеслав снял с пояса кольцо с громоздкими, тяжёлыми на вид ключами и по очереди отпер все замки. Иногда тихо ругаясь под нос, когда ключ не хотел поворачиваться.

– Готово.

Дверь с тихим щелчком открылась, и Ружена, игнорируя предупреждающее шипение Янтарины и попытку Крива отодвинуть её и войти первым, шагнула вперёд. Только сейчас, когда он снова был так близко, она поняла, как переживала за Горецвета. Его Ружена встретила первым, и он был ей симпатичен – неудивительно, что она привязалась к Горецвету больше всего.

Но камера была пуста.

Ружена повернулась было к Венцеславу, чтобы потребовать объяснений и тут у неё за спиной раздалось:

– Это вы! Вы нас напугали.

На секунду назад пустующем месте стоял Горецвет. За ним пряталась Милолика, с опаской косясь на Янтарину и Аспида.

Гусляр обвёл их всех взглядом и улыбнулся.

– Я рад, что вы все в порядке. А это кто? – Он смотрел на нечисть больше с интересом, чем с подозрением.

Ружена представила их и объяснила, как они встретились.

– Вы пойдёте с нами?

Горецвет задал вопрос, который волновал и Ружену, но она решила повременить с ним, пока все не будут в сборе и не настанет момент покидать Навь. Момент настал.

Аспид с Янтариной переглянулись. Между ними произошёл молчаливый разговор, которые часто можно наблюдать у людей, знающих друг друга слишком хорошо. Старые друзья и супруги, прожившие вместе много лет, так же могли общаться без слов: Ружена была свидетельницей таких разговоров в Большом Ручье.

– Идём, – кивнула Янтарина. – Здесь нам не только опасно оставаться, да и в этом нет никакого смысла.

– Может быть, для этого Морена и добилась того, чтобы нам оставили жизнь, – тихо добавил Аспид, – знала, что в будущем кому-то вроде вас может понадобиться наша помощь.

Не теряя времени, они поспешили прочь из Тисового терема. И, только когда они снова оказались в Малом сосновом лесу, Крив спросил:

– Так как всё-таки вы с Милоликой умудрились стать невидимыми?

Ружене тоже было интересно, но всё её внимание уходило на то, чтобы вглядываться и прислушиваться, чтобы вовремя заметить погоню. Так что разговоры она предоставила другим.

Горецвет устало улыбнулся.

– Я обнаружил, что силы, которые мне достались, годятся не только на то, чтобы видеть вещие сны. В Нави ведь нельзя спать. Ты не устаёшь и как ни старайся не уснёшь. Я пытался. Признаюсь, без возможности получить видения я чувствую себя чертовски неуверенно. Зато я научился создавать иллюзии. Чисто случайно. Впервые это получилось от страха.

Милолика кивнула.

– Представьте наше удивление, когда нечисть, только что нас преследующая и едва не схватившая, вдруг остановилась как вкопанная в двух шагах! А потом пришла Алконост и они пытались доказать ей, что мы просто растворились в воздухе.

– Но вас всё-таки поймали, – заметил Венцеслав.

Горецвет кивнул. Похоже, сил на то, чтобы злиться, у него не осталось.

– Я до сих пор не очень понимаю, как это работает. Так что получается один раз из трёх.

– И Алконост вас не заметила? – Удивилась Янтарина. – Тогда твои иллюзии не так плохи, как ты думаешь.

– К слову об Алконост…

Крив рассказал остальным о разговоре в светлице, свидетелями которого они стали. Венцеслав просиял.

– Вот и решение! Хорошо, что мы отправились в Навь. Давайте выкрадем этот договор, как только его составят, и отправимся прямиком к Грому!

Аспид покачал головой.

– Во-первых, составление договора дело небыстрое. Мрак наверняка будет изо всех сил стараться выбить как можно более выгодные для себя условия. А Алконост терпеливая. Она даст ему перебеситься. Нам ни за что не удастся скрываться здесь всё это время. Нужно идти в Явь…

– Во-вторых, – перебила его Янтарина, – не слишком ли вы самоуверенные? Да Мрак скорее уничтожит всю Навь со слугами и душами, чем позволит вам так легко разрушить его планы!

– Они правы, – заметил Горецвет, – но дело не только в этом. Нам всё ещё нужно найти последнего человека, наделённого силами и вернуть тебе, Ружена, Ледяной Дождь.

Милолика наморщила лоб.

– Ледяной Дождь?

– Это серп Морены, который выковал для неё Огнебог, – пояснил Крив, – полагаю, с ним Ружена и правда станет сильнее.

Ружена кивнула.

– Хватит с нас пока Нави, надо возвращаться.

Венцеслав повернулся к Янтарине и Аспиду.

– Можно покинуть Навь по другому пути, не через Смородину?

Янтарина фыркнула.

– Как раз через Смородину вы уйти и не сможете – это путь в один конец. У Мрака и приближённых к нему тоже есть своя дорога, прямо из Тисового терема. А простые бессмертные, вроде ваших покорных слуг, пользуются тропой через Гнилой лес.

Ружену затошнило от одного только названия. Она сразу вспомнила Ведьмин Нос, мужчину с гнилью вместо крови и урожай, который им пришлось сжечь в Лисьих Холмах.

Судя по тому, как притихли остальные,