Сказ о снегах - Ксения Лисица

class="p1">Она собрала всю свою силу и устроила конец света в миниатюре. Завывал ветер, с неба вдруг начал падать снег, превращаясь у земли в лёд и покрывая траву, кусты и деревья. Но если бы кто-то из них сделал несколько шагов в любом направлении, то снова попал бы в неизменную тишину и спокойствие Малого соснового леса.

Ружена решила, что нескольких минут более чем достаточно для этой маленькой демонстрации. Лёд растаял, снег прекратился, ветер улёгся. Янтарина выглядела шокированной и обрадованной одновременно. Она сделала было шаг вперёд, но мужчина схватил её за плечо, заставив остаться на месте. Во всей его фигуре сквозило настороженное напряжение. Словно он был готов в любой момент броситься наутёк.

– Ты... Как ты это сделала?!

Ружена поморщилась от визгливого голоса Янтарины, который от удивления стал ещё громче и пронзительнее.

– Видишь ли, я, может, и не Морена, но я унаследовала её силы.

– У них действительно не получилось её убить! – Восторженно воскликнула Янтарина. – Я знала! Ты вернулась, чтобы разобраться с этим мерзким Мраком?

Мужчина шикнул на неё. Ружена покачала головой.

– Нет. Во всяком случае, не совсем. Мы хотим предоставить Грому и другим богам доказательства того, что Мрак их предал и скрывает истинное положение дел в Нави.

– Мы поможем! – Тут же вызвалась Янтарина. – Мы всегда были преданными помощниками госпожи Морены!

Она назвала своё имя, которое они и так знали, а потом представила своего спутника.

– Это Аспид.

Он сдержанно кивнул.

– Меня зовут Ружена. А это Крив, он получил силы Огнебога.

Янтарина восторженно взвизгнула, заставив Ружену поморщиться.

– А что насчёт остальных? – Задумчиво спросил Аспид. – Их силы тоже кому-то перешли?

Крив кивнул.

– Да, с нами тут ещё трое. Но вообще-то мы хотели спросить у вас как попасть в Тисовый терем.

– Проще простого, если знать как, – воскликнула Янтарина, – мы вас отведём!

– Отвести-то мы можем, – заметил Аспид, явно не разделяя энтузиазма подруги, – вот только входов и выходов из Тисового терема хоть и великое множество, нам велено пользоваться только одним. Его сторожит русалка, сильно преданная Мраку…

– Поговаривают даже, что она в него влюблена и между ним и что-то было! – Вставила Янтарина.

– То, что влюблена – это наверняка, а вот остальное просто слухи. Не удивлюсь, если она сама их и распускает. – Раздражённо ответил мужчина. – Но нам до этого дела нет. Проблема в том, что она за нами присматривает. Все в Нави знают, что мы верны Морене и остались бы с ней до конца, если бы она сама не велела нам уходить. Так что стоит нам провести вас через её пруд в терем и это тут же станет известно всем, кому об этом знать не следует.

Янтарина фыркнула.

– Выслужиться хочет, чертовка!

Крив задумчиво побарабанил пальцами по стволу дерева, на которое опирался и сказал:

– А что если мы пойдём первыми? Разберёмся с русалкой, а вас она даже не увидит. Потом вы покажете нам дорогу.

Янтарина взмахнула хвостом.

– Можно, конечно. Так мы выиграем немного времени. Вот только когда это обнаружится, проблемы у нас будут посерьёзнее! Одно дело просто предательство, а другое – убийство себе подобного…

Аспид бросил на неё презрительный взгляд.

– Ты уж реши, помогаем мы Морене или пытаемся выжить при правлении Мрака.

– Ну, так она не совсем Морена… – Сконфуженно пробормотала Янтарина.

– Никто не говорит про убийство, – покачала головой Ружена, – я уверена, мы найдём другой способ.

И у неё уже была идея.

Идя следом за Янтариной и Аспидом, Ружена пыталась понять, как нечисть ориентируется в Нави. Пейзаж вокруг словно постоянно воспроизводил сам себя, почти не меняясь. И изменения эти были настолько незаметными, что ни Ружена, ни Крив не смогли бы на них указать.

– Почти пришли! – Подбодрила их Янтарина.

И действительно, через несколько минут они остановились, и Аспид кивнул на заросли колючего кустарника.

– Пруд за ними. Обойти их нельзя, они сплошным кругом окружают его, так что придётся лезть. Мы подождём здесь.

Ружена кивнула.

– Мы подадим вам знак.

Через кусты они продрались с трудом. Те словно знали, зачем тут растут, и не хотели пускать нарушителей внутрь. На влажную траву у пруда Ружена и Крив выбрались все в царапинах, с шипами, застрявшими в пальцах и ладонях, и листьями, веточками и колючками в волосах.

– Прекрасно выглядите, – заметил певучий, насмешливый голос.

Подняв голову, Ружена увидела русалку, сидящую на большом камне посереди пруда. Единственной «одеждой» ей служили длинные кудрявые каштановые волосы, в которые она завернулась. Кожа была сероватого цвета с неприятным зелёным подтоном, напомнившим Ружене плесень. Длинные ноги в районе икр и лодыжек соединяла полупрозрачная кожа, а пальцы ног заканчивались чем-то похожим на плавник.

– А теперь расскажите-ка мне, что вы тут делаете?

Она повела тонкими пальцами с длинными светлыми ногтями, больше напоминающими когти, словно распутывала невидимую пряжу. Ружена почувствовала, как что-то дёрнулось в её груди, как рыбка на крючке. Магия. Но в эту игру могли играть двое.

Пока Крив разыгрывал одну из заблудших душ, пытающуюся скрыться от одной нечисти и случайно попавшую к другой, напуганную и несчастную, Ружена жалась к нему, изображая ещё более напуганную и стеснительную девушку. Они решили, что кузнец возьмёт разговор, нужный только для того, чтобы отвлечь внимание русалки, на себя. Ружена должна была сосредоточиться на другом.

Она не собиралась нападать на русалку, они решили, что действовать нужно хитрее, исподтишка. Так что теперь Ружена медленно охлаждала воду в пруду с помощью льда, стараясь, чтобы русалка ничего не заметила. Она наслала и прохладный ветер, который её явно беспокоил, но связать его с ними она не могла.

Времени у них было немного, но, к счастью, много и не понадобилось. Прошло несколько минут, и русалка стала ёжиться, зевать, глаза у неё закрывались. Ружена видела, что время от времени она вздрагивает, но, похоже, холод не столько доставлял ей дискомфорт, сколько усыплял.

– Ну, всё, – прервала она сбивчивые слова Крива, – выметайтесь отсюда. Только посмотрите, как вы меня утомили! Мне нужно поспать. Скажите спасибо тому, что вы такие скучные. Есть я вас не буду.

Ружена с Кривом сделали вид, что уходят и русалка с громким плеском скрылась под водой. Выждав немного, они вернулись. Пошумели, чтобы убедиться, что та действительно