Яд Версаля-2 - Silver Wolf

сереньким людишкам, что сидели в Порт — Ройале в торговых конторах. Разного рода писцам, мелким приказчикам и прочим конторским крысам в заляпанной чернилами одежде. Я дал им денег и обещал делиться с ними щедро, если эти незаметные, скрюченные над бумагами люди станут мне сообщать, когда и куда идут корабли, гружённые золотом.

Конечно, моя команда возроптала, когда я два раза подряд оставил их без добычи. Возроптала настолько, что в толпе слышались даже призывы меня убить. Особенно старался матрос Умберто, за что вскрыл ему глотку и бросил ещё тёплое тело на корм акулам. Остальные спорить не стали. А когда, благодаря сведениям подкупленных «конторских крыс», золото и камни потекли к нам рекой, я вовсе сделался для команды нечто вроде «отца родного». И на моей свадьбе они даже прослезились от умиления. Притворного, конечно. Но мне было уже всё равно. Своего я добился. И, как это часто случается с «добившимися своего», передо мной встал вопрос: «Что дальше?».

Я женат на родовитой красотке (ожог на шее Мадлен я давно перестал замечать), я богат. Что дальше? Болтаться по этому тропическому морю пока виселица, зубы акулы или клинок врага не прервет мою бурную, но в целом бессмысленную жизнь? Корабль — это не дом. В нем невозможно растить детей. Скорее, корабль — это временное пристанище для тех, кто потерялся и ищет верную дорогу. Что же делать? Куда податься?

Мои тягостные размышления прервала Мадлен. Она робко положила мне свою черноволосую головку на плечо и несмело коснулась горячей ладошкой груди. Вздохнула.

Я уже несколько дней замечал, что жена задумчива и невесела, да всё забывал спросить о причине. И сейчас, как раз, есть время поговорить, а купанье можно и отложить ненадолго.

— Мадлен, что с тобой в последнее время? Ты невесёлая, — сразу перешел я к сути, обнимая женщину и крепче прижимая к себе. Да, жарко. Липко. Неприятно. Потерплю.

Мадлен замерла и даже перестала дышать.

— Ты что-то скрываешь от меня? — насторожился я, косясь на супругу.

Женщина осторожно высвободилась из плена моих объятий и села на постели. Начала теребить край тонкого пеньюара. Плохой признак.

— Говори, — глухо произнёс я, начиная сердиться. — Эжен… ты бросишь меня… — прошептала женщина. Потом всхлипнула и спрятала густо покрасневшее лицо в узкие ладошки.

— Ты что-то натворила?! Признавайся! Хотя не могу понять, как ты умудрилась, на корабле ты постоянно на моих глазах! — воскликнул я, поднимаясь со своего ложа. Выяснять отношения лежа навзничь не очень удобно.

— Говори же!!!

— Я ничего не натворила после свадьбы… Я натворила до…

— Господи… переспала, чтоль, с кем? — пробормотал я, перебирая в голове возможные разновидности «мужских ужасов». — Ты беременна от другого?

— В том то и дело, что нет!!! — отчаянно крикнула супруга, заливаясь слезами.

— Мадлен, говори уже, хватит меня интриговать!!! — во мне закипала глухая злость. Терпеть не могу женских слёз. Никогда не знаю, как нужно правильно на них реагировать.

— Я скажу… Если разведёшься со мной, будешь прав. — вызывающе задрала маленький подбородок женщина. — Я не сказала тебе одной вещи до свадьбы. Я не могу иметь детей, Эжен… Когда я сбежала из Франции, то оказалось, что я беременна от выблядка — мужа. Плод я вытравила. Долго болела. И детей иметь больше не могу… Поэтому, я и пыталась отказаться от брака с тобой, хоть ты мне и понравился. Почти сразу… Кому нужна порченная, бесплодная бабёнка…

— Не говори так!! — фыркнул я и начал нервно мерить шагами свою небольшую каюту. — Конечно, новость меня не радует, скрывать не стану…

— Ты бросишь меня теперь? — робко спросила Мадлен, дрожащими руками запахивая пеньюар на роскошной тугой груди.

Я молчал, остановившись у окна и невидяще уставившись в бескрайнюю морскую даль, которая колыхалась в знойном мареве. И снова ощутил навязчивый запах какой-то серой пыли, что лезла в нос. А, может, так положено пахнуть грудам золота, что лежат в трюме? «Что же делать? Куда податься?»

Перед глазами всплыл образ горбуньи Нинон с перекошенным ротиком и с истерзанным свадебным букетом в руках.

— Нет, не брошу, — буркнул я, отворачиваясь от окна, ибо полуденный свет сверлил мозг. — У меня есть сын, я тебе говорил…

— Да, я помню, — охотно кивнула жена.

— Я долго думал о нём и принял решение…

— Какое? — Мадлен подняла на меня встревоженные глаза.

— Мой сын живёт в Лондоне. Его неродной отец — дряхлый, никчёмный старик, который сделает из мальчика плаксивого рохлю. Поэтому мы отправимся в Англию, и я за мальчика предложу столько золота, сколько захочет маразматик-граф…

— А мать ребёнка? — осторожно поинтересовалась жена, пытливо заглядывая мне в зрачки. — Вдруг она будет против?

— Слава богу, старая сволочь, граф де Сен-Дени никогда не интересовался мнением женщин! — усмехнулся я. — Ну, а если выкупить ребенка я не смогу, то украду его!

— Да ты с ума сошёл!!! — охнула Мадлен.

— Брось, жёнушка!!! Я в этом море уже так прославился, что одним грехом больше, одним меньше, какая разница! — махнул я рукой. — Кстати, тебе придется стать приёмной матерью ещё примерно пятерым (точное число не помню) детишкам!

— У тебя ЕЩЁ есть дети?!!! — сапфировые глаза женщины стали просто огромными.

— Нет, это не мои… — печально улыбнулся я. — Моего погибшего капитана. Я поклялся ему, что позабочусь о его детях. Так что, нам ещё стоит заглянуть в Марсель!

— Ты и правда, не бросишь меня? — тихо спросила Мадлен, горестно шмыгнув носом.

— Нет, если ты будешь хорошей матерью всему этому выводку! — рассмеялся я.

— Обещаю!!! — воскликнула женщина. — Благодарю тебя, Господи!!!

— Раз дело у нас дошло до «Господа», то пора искупаться! — заявил я и направился к двери. Я улыбался. С души упал какой-то груз. Да и запах серой пыли куда-то исчез…

Глава 32. Эжен. «Коронация». Часть вторая. (автор Silver Wolf)

Галеон огибал остров. Я уже видел полное, тугое тело корабля, крашенное тёмно-синей, местами облупившейся краской. Резные деревянные украшения были позолочены и сияли на солнце жирно и вкусно. Гальюнная фигура, прикреплённая на носу и изображавшая толстую, раскормленную сирену, тоже аппетитно сверкала щедро позолоченными тугими титьками. Я был голоден (за приготовлениями к абордажу забыл про завтрак), и теперь торговое судно перед моим взором дразнило меня, напоминая стопку золотистых блинчиков, смачно политых маслом на Жирный Вторник.

Сине — золотой галеон беспечно направился в открытое море, а мы крались за ним, ещё скрытые отрогами одного из Багамских островов.

****

А за пару дней до этого утра у меня состоялась беседа с моей командой, вернее, с двумя ее парламентёрами —