Наследники. Выжить в Академии - Екатерина Шельм

Лось беспокойно дёрнул головой, завертел ей из стороны в сторону, оглядывая окрестности, но всё же милостиво приземлился.

Только оказавшись на земле, я поняла, как всё это время была напряжена — как струна! Каждая мышца заскрипела, неохотно расслабляясь.

Дейвон перекинул ногу через луку и слез по любезно подставленному крылу. Ящик исполнил изящное сальто и тоже приземлился. Дейвон покрутил головой, разминая шею.

— Давай.

— Как? Прямо на крыло?

— Он сейчас улетит, если не хочешь остаться одна в седле…

Я кубарем скатилась по крылу. Нет уж! Одна в седле я остаться точно не хотела.

Дейвон заправил стремена куда-то под кожаные накладки, на которых мы сидели, чтобы не болтались и не били Лося по шее и хлопнул его по мощной грудине. Драрг довольно заурчал, встрепенулся и бросился в небо красной стрелой.

— Погулять отпустил?

— Пускай поносится.

Я стала доставать из-за шиворота пакеты, мешочки и венец моей коллекции огромную холщовую сумку, которую позаимствовала у сварливой Зурги.

— Да ты подготовилась.

— А то! Ящик!

Ящик покрутился, встряхнулся и нижняя полочка отщелкнулась. Я достала десяток вырванных из библиотечных книг описаний трав и растений, которые я выписала как нужные. Теперь оставалось их найти.

— Развлекайся. — Дейвон демонстративно упал на травку и вытянулся.

— Помогать ты, конечно, не будешь?

— Ещё чего. Не забывай, я страстно желаю тебе вылететь из академии.

— Да-да, спасибо, что напомнил.

В сопровождении Ящика я бродила вокруг реки, срезая и срывая травы целый час. Последним, что значилось в моём списке необходимого, были речные растения водянки обыкновенные и водянки красные. Обе травы были нужны для жгучки, а без неё мне было в этой академии очень неуютно.

И всё же вода в горной реке наверняка была ледяная, так что своё погружение туда я оставила напоследок. Посреди реки метрах в двадцати вверх по течению лежал огромный серый валун. Я подумала было дойти до него и поискать мох, полезный в зелье стойкости. Но в него нужно было добавлять толчёный панцирь морских броненосцев, так что всех ингредиентов мне было не собрать, а папин портал весь уйдёт на ценные ингредиенты для самых нужных жгучки, исцеляющего и сонного зелья. Я хотела довести его запас до такого, который свалит драрга. Просто на всякий случай.

Я разулась, закатала штанины и полезла в воду. Как и думала, она была студёная. Ойкая и чертыхаясь, я дошла до середины реки, где на камнях должна была цепляться за жизнь водянка. Слава силам, водянка нашлась. Я срезала несколько крупных красных пучков, стряхнула с них воду, и тут какой-то странный звук заставил меня поднять голову.

Я хлопала глазами и не могла понять, что за чертовщина происходит.

Валун в двадцати метрах вверх по течению… зашевелился.

Из-под огромного серого заросшего мхом и покрытого плотным каменным панцирем туловища медленно и нехотя показались мощные, колоннообразные ноги. Чудище настолько зарылось в землю, что когда поднялось, вода ухнула в яму, и река разом обмелела. Разбрызгивая ил, траву и камни из-под воды поднялась покрытая каменными наростами безглазая голова на длиннющей шее.

Крикун.

Я оторопела и в ступоре смотрела как чудовище из сказок, пожиратель драргов, медленно по-стариковски покачивается, стоя посреди реки. Он был до того огромным, что заслонил мне вид на горы.

Но этого не может быть. Просто невозможно. Крикуны питаются драргами, они живут очень высоко в горах. Что этот забыл тут, на плоскогорье? Искупаться решил?!

Я осторожно повернула голову. Дейвон уже был тут, крался по берегу неслышно как кошка. Он достал меч и солнце весело играло на лезвии, украшенном ритуальными заклинаниями. Принц приложил палец к губам. Да-да, я помню, что Крикуны слепые и ориентируются на звук и запах. Делать-то что?!

К счастью, мы оказались от чудища с подветренной стороны. Он не чуял нас. Дейвон поманил меня пальцем. Под кряхтение гиганта я медленно стала пробираться к берегу. Шум воды заглушал мои шаги, крикун пока что меня не слышал. Стоял себе, покачивая огромное тело, мотал головой, полной камнеобразных отростков из стороны в сторону. Высотой он был такой, что запросто мог бы сунуть голову в окно третьего этажа. Я просто не могла поверить, что такие огромные звери действительно существуют.

Я выбралась на берег и потянулась за пакетами с травами. Дейвон бросился наперерез.

Стал мять воздух, и отрицательно качать головой. Шуршат.

Я горестно и беззвучно застонала. Час собирала травы, как я могу их бросить?!

И тут земля под нами ощутимо вздрогнула. Крикун шагнул в сторону берега.

Ладно, чёрт с ними, с травами. — махнула я рукой на пакеты. Посмотрела на Дейвона, ожидая, что он покажет, куда бежать. Принц нахмурился, стал серьёзен как никогда.

«Сиди» — показал жестом.

Мы сидели. Дейвон полуобнял меня, но это было отчаянное злое объятие, будто он собирался швырнуть или тащить меня куда-то в любую секунду. Сердце стучало где-то в горле.

Крикун, медленно передвигая огромные ноги и волоча маленькую голову чуть не у самой земли, вышел на берег. Земля под весом гиганта жалобно обвалилась в реку.

Мы были на ровном поле, бежать некуда, спрятаться негде. Лося позвать тоже было нельзя. Мало того что для этого нужно было свистеть (как будто крикнуть «Эй я здесь, сожри меня!») так ещё и крикуны не просто так получили своё название. Они атаковали парализующими криками. Услышишь такой и ты в отключке на часы. И если и доведётся проснуться, то уже в желудке. Они так охотились. Сбивали парализующим криком драргов, потом не спеша обедали беспомощной тушей.

Я судорожно перебирала в голове зелья, что были в Ящике. Зелье скорости могло бы помочь нам убежать, но я боялась его достать. Вдруг крикун услышит, как щёлкнет крышка отсека? С другой стороны, сидеть и ждать, тоже был не вариант.

Я показала Дейвону на Ящик и пальцами изобразила быстрый бег. Дейвон кивнул.

Я мысленно приказала Ящику достать зелье скорости очень и очень тихо. Крышка открылась буквально не дыша, бутылочка медленно спланировала в мою сторону.

Я потянула пробку, и она выскочила с громким «поп». Крикун невероятно быстро для своего размера повернул к нам слепую голову.

— Пей! — рявкнул Дейвон. Я глотнула зелья и сунула ему пузырёк.

Всё кругом словно замерло. Я пила это зелье не в первый раз в жизни, но эффект замирающего мира всегда меня поражал. Стих ветер, остановилась вода в реке, птица,