Жена в наследство. Хозяйка графства у моря - Нина Новак

31

Натан

Первая реакция — схватить щеголя за грудки и выставить из Шарлена к бесовой матери. Тем более они знакомы, Вейн — представитель новой драконьей аристократии, присоединившейся к Дургару после объединения империи с Барнеем.

Ничего не мешает Натану выдворить этого типа прямо сейчас. И Лиз пикнуть не посмеет, она должна понимать, что графство подконтрольная Саршарам территория.

Что-то строить тут или контролировать дургарцы не будут. Он не даст.

Адмирал выходит вперед, загораживая Лиз. Вейн нагло вздергивает подбородок — наверняка наслышан о разводе и семейном скандале. Уверен, что Лиз Карен встанет на его сторону?

Глухое раздражение против бывшей жены нарастает в груди, но что-то удерживает Натана от немедленной реакции. Он сам не сообразит, что именно.

Повинуясь наитию, оборачивается к Лиз. Она смотрит на него обреченно, словно понимая, что не сможет остановить агрессивного дракона от драки.

В этот момент истинная выглядит ранимой и хрупкой, и пелена гнева постепенно отступает. Натан понимает, что она позаботилась об инвестициях задолго до их уговора.

— Натан, — произносит она тихо.

Он поворачивается к Вейну, напряжение растет. Даже господин Митклош нервничает и протирает очки.

— Боюсь, что в порт и в инфраструктуру Шарлена я вложился раньше вас, лорд Вейн, — цедит Натан сквозь зубы, наблюдая, как разочарование появляется в глазах соперника. — Но термальные источники вне моего интереса.

— Признаться, я думал…

Натан переводит взгляд на Лиз, которая словно замерла. А он ждет: что она скажет.

Саршары были жестоки с девушкой. Его отец поступил с ней как последняя сволочь, передавая по наследству то одному сыну, то второму. А попаданку… попаданку его родственники чуть не убили, потому что сам он был слеп и равнодушен.

Воспоминания опаляют болью и Натан смотрит ей в глаза. На миг все вокруг замирает — есть только эти голубые омуты, полные сомнения и непонятных ему эмоций.

Лиз… она как его сестра Мари. Свободная и деятельная. Но он не позволит Эдриану-Шейну забрать графство под имперский контроль.

Шарлен — наследство их с Лиз сына.

— Боюсь, что лорд Саршар действительно вложился в инфраструктуру графства, — наконец произносит бывшая жена ровно. — Но вы останетесь в восхищении от термальных источников, милорд. Их несколько и у каждого свои свойства. А природа! Вы обязательно должны посмотреть, какие у нас там горы и хвойный лес. И воздух лечебный.

Вейн расстроен, но делает хорошую мину при плохой игре. Задумывается.

Натан пристально смотрит на него. Лорд Вейн вздрагивает, впрочем, быстро принимает решение:

— Раз лорд Саршар еще не завладел источниками, то я с удовольствием их осмотрю, леди Карен. Скорее всего, вложусь в развитие фабрики и, возможно, курорта.

Фраза «еще не завладел» звучит двусмысленно и Лиз стреляет в Натана быстрым взглядом, но перед Вейном она сама доброжелательность.

— Вы, наверное, хотите отдохнуть. У нас неплохие гостиницы в Шар-Тарейне. А вечером приходите на ужин. Вас я тоже жду, господин Митклош.

Вейн глядит на Лиз сверху вниз — кажется, этот недоумок положил глаз на жену Натана.

То, что они бывшие, Натана, естественно, не волнует. Они бывшие только на бумаге.

Зверь недоволен, но адмирал понимает, что пугать Лиз ревностью было бы слишком глупо. Нужно действовать хитрее и постепенно выдавить Вейна из графства.

К тому же Натан наслышан о приключениях лорда в злачных районах Торна, подобного типа к своей женщине он не подпустит.

Впрочем, пусть вкладывается. Позже Натан перекупит у него долю, а пока Лиз должна быть довольна.

Он не очень хорошо представляет, что она собирается там строить. Вполне вероятно, что ничего не получится. Но он обещал отдать ей золото в случае успеха. Если для Лиз это важно — пусть.

На обратном пути она молчит, а Натан не давит. Ведет авто, посматривая в окно.

Он чует в Вейне соперника, чует, что чужой дракон захотел его женщину.

Но адмирал Саршар всегда был разумен и практичен.

Он разоблачит Вейна перед Лиз. К бесам источники, они как-нибудь сами построятся. Когда-нибудь.

Инфраструктура графства намного важнее.

— Натан, — Лиз вдруг поворачивает к нему голову. — Когда это ты вложился в инфраструктуру?

— Сегодня, — отвечает он.

— Какая муха тебя укусила? Ты чуть не прибил лорда Вейна на месте!

— Наоборот, я очень рад, что этот идиот потратится на… курорт и косметику, — выдавливает Натан.

— Ты не воспринимаешь всерьез мой проект, — Лиз расстроена, а он меньше всего желает, чтобы его беременная истинная нервничала.

— Конечно же, я воспринимаю твой проект серьезно, — отвечает он, вперив взгляд в дорогу. — Но я… не разбираюсь в этих всех косметических штуках, салонах… Бесы, Лиз! Буду рад, если это кому-то действительно нужно.

— Натан! Ты сам не предложил вложиться в источники!

Лиз щурится, он видит ее боковым зрением, но не поворачивает головы.

— Я предложил тебе золото, если ты справишься, Лиз, — напоминает Натан.

— Вот поэтому я и не откажусь от предложения лорда Вейна. Можешь сколько угодно убивать его взглядом, а мы продолжим сотрудничество.

Лиз раздражена и обхватывает руками живот. Она не задумывается над тем, что Вейн представитель императора. Не понимает, насколько важна для Саршаров эта земля. Важна, потому что они не могут склонить голову перед императором Дургара.

Натан останавливает авто, за окном моросит мелкий дождь и горизонт окутывает серой дымкой.

Лиз молчит, опустив голову. Натан осторожно берет ее за подбородок и разворачивает к себе:

— Ты бывала на морском дне, Лиз? — спрашивает он, глядя ей в глаза.

Она хлопает ресницами, не понимая.

Его женщина. Его.

— Вода холодная в это время года, но на спине морского дракона ты не замерзнешь, Лиз, — Натан склоняется к ее лицу.

— Ты предлагаешь мне? Ты…

— Да.

Он прижимается губами к ее губам. Еле сдерживает себя, чтобы не смять их в слишком грубом поцелуе.

Но Лиз беременна, ей нужно бережное отношение.

Она слабо стонет, подаваясь навстречу, а он целует глубже, горячее.

Неужели Лиз верит, что он отпустит ее?

Краем глаза Натан замечает движение перед лобовым стеклом. Несет холодом и могилой.

Он отрывается от любимой и ошалело смотрит на дорогу.

Лич следит за ними. И тут же исчезает в мороси.

— Что случилось, Натан? — удивленно спрашивает Лиз.

— Что-то померещилось, — он проводит большим пальцем по ее щеке.

Натан до конца не знает, что задумал отец, и эта неопределенность напрягает.

32

Натан целует меня нежно. Но я ощущаю, как он напряжен. Кладу ладонь ему