Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони

Я сделала глоток вина, совсем потеряв нить разговора за столом.

Может, это из-за предстоящей помолвки я так распереживалась? Может, я зря согласилась на предложение Лира? И вовсе зря боялась распределительного центра.. а Мелани права?

Я вздрогнула, когда под столом Лир коснулся меня коленом.

– А? – опомнилась я, когда заметила три вопросительных взгляда, устремлённых на меня.

– Всё в порядке? – нежно уточнила Мария.

– Да. Прошу прощения. Просто задумалась.

Лир усмехнулся и коварно уточнил:

– Обо мне?

– Расскажи и нам! – тут же подхватила его игривый настрой Мария.

Я улыбнулась и решила признаться:

– Вы невероятно милая пара. Вот о чём я думала.

Мария звонко рассмеялась.

– Ах! Как приятно! Но мы не всегда были такими. Правда, милый?

– Абсолютная правда, – кивнул Валериан. – Вы не представляете, сколько у нас было ссор. Как-то мы не разговаривали друг с другом целый день из-за несчастной полки в ванной.

– Не из-за полки, а из-за того, что ты прикрепил её наспех!

– Она держалась!

Мария всплеснула руками и цокнула языком, но было видно, что на самом деле её вовсе не злил этот разговор. Её скептический взгляд обратился к нам с Лиром.

– Чтобы вы понимали, полка рухнула через два дня.. Этот мужчина был самым невыносимым типом, какого только можно представить.

– Приятно слышать, дорогая, – жуя и причмокивая, прокомментировал Валериан.

– Не переживай, друг, – подал голос Лир, – зато я принимаю тебя таким какой ты есть.

– Взаимно!

Мы дружно рассмеялись, наслаждаясь атмосферой за столом.

Вернувшись к еде, я всё же решила уточнить:

– А теперь вы больше не ругаетесь, как раньше?

Мария взглянула на мужа, позволив тому ответить:

– Мы научились говорить друг с другом. Честно, без утаек и увиливаний. И это не так просто, как может показаться.

Колено Лира снова коснулось моего, и я подняла на него взгляд.

– Так вот в чём дело. Мы со Стелли как раз на этапе утаек и увиливаний. Да, звёздочка?

Я чуть не выронила вилку, поддавшись очарованию его ехидной улыбки и глубокому тембру голоса.

Он только что назвал меня звёздочкой?

Лириадор:

Весь вечер Стелли была тихой и задумчивой. Иногда, мне казалось, что на её красивом лице мелькала грусть, или даже.. тоска? О чём она думала, так печально глядя на Валериана и его жену? Куда делась её решительность разузнать обо мне как можно больше?

С самого момента, как мы переступили порог, она вдруг смутилась и ушла в свои мысли. Я думал, вечер с друзьями сблизит нас, а теперь меня преследовало чувство, что пропасть между нами становится всё больше.

Мария что-то спросила, но я не разобрал её слов.

Стелли смотрела на меня так, будто видела впервые, а я не мог сдержать глупую улыбку. Когда всё её внимание, как сейчас, принадлежало мне, я чувствовал себя невероятно довольным. Странное чувство удовлетворения расцвело в груди, из-за того, что мои слова заставили её забыть обо всём. Одна моя фраза, одно прикосновение и от грусти на её лице не осталось и следа.

Её розовые губы приоткрылись, а после она стыдливо опустила взгляд, немного раскрасневшись.

– Ничего подобного, – тихо произнесла она.

Валериан тяжело вздохнул.

– Всё это на тебя не похоже, Лир.

– Почему-почему? – тут же уточнила Мария.

Чтобы избежать неловкости, пришлось опередить его с ответом:

– Я не любитель отношений.

Валериан положил себе на тарелку ещё один кусок лазаньи.

– Не помню, когда вообще в последний раз видел тебя с девушкой, – добавил он. – Видимо, Астеллия особенная.

Почувствовал ли я в его интонации иронию?

Несомненно.

Уловила ли её Стелли?

Судя по удивленно приподнятым и с трудом сдерживаемой улыбке – совершенно точно нет. Ей что, польстило услышанное?

– А я думала, – весело заговорила Мария, – Лир тот ещё женский угодник.

Она подмигнула мне, явно намекая на то, что я должен как можно быстрее опровергнуть ее слова.

Я пожал плечами.

– У меня отвратительный характер.

– Насколько? – не унималась жена моего друга.

– Настолько, что даже мне с самим собой сложно.

Мария рассмеялась, но её взгляд остался внимательным, словно она пыталась разгадать, была ли в моих словах хоть доля правды.

Пальцы Стелли играли с краем салфетки, а её грудь вздымалась чаще, чем обычно.

– А я с тобой справлюсь? – вдруг спросила она, не поднимая глаз.

Я заметил, как по её лицу пробежала тень веселья, но отступила так же быстро, как появилась.

– Сомневаюсь, – ответил я с ленивой усмешкой.

На самом деле, мне тоже стало интересно: получилось бы у этой малышки обуздать такого как я? Порой, я уже поддавался под напором ее любопытства, страхов и желаний. Мне это было несвойственно, но почему-то с каждым разом все больше нравилось поддаваться Стелли.

Я обвёл взглядом её длинные ресницы, губы, сжатые в упрямую линию, едва заметный румянец на скулах..

Мария, уже готовая вставить очередное замечание, осеклась, когда Стелли вдруг пронзила меня чуть ли не оскорбленным взглядом.

– Неужели ты так в этом уверен? – В её обычно мягком голосе заискрились жёсткие нотки.

Этот тон я уже слышал раньше – он появлялся, когда она пыталась доказать что-то вовсе не мне, а самой себе.

Я усмехнулся, наклонился чуть ближе, намеренно вторгаясь в её личное пространство, и, удерживая её взгляд, негромко спросил:

– А ты хочешь попробовать?

Она не смутилась, не отвернулась, как могла бы, если бы её слова были простой игрой. В её взгляде не было кокетства – только странное, почти опасное сочетание упрямства и.. интереса.

Мария с любопытством наблюдала за нами, с трудом сохраняя молчание, а Валериан ужинал в своё удовольствие, будто ему и вовсе нечего было сказать. Несмотря на это, уверен, он с трудом сдерживал тяжелый вздох. Он прекрасно знал, кем я являюсь и к чему ведут интрижки с землянками, и поэтому ему оставалось только сочувствовать Стелли и потешаться надо мной.

– Честно? – спросила она. Я кивнул. – Да. Я хочу попробовать.

Она скрестила руки на груди, явно бросая мне вызов.

Я ухмыльнулся, опустив взгляд к её губам..

– Зачем?

– Ну, мы ведь женимся через пару дней.

Раздался резкий звук упавшего со стола ножа. Валериан поперхнулся, вызвав переполох. Салфетки разлетелись в стороны под натиском его блуждающих по всюду рук. Кувшин с лимонадом грозил отправиться за ножом, если бы Мария его не перехватила.

Похлопывая мужа по спине, она разразилась весёлым смехом.

В уголках губ Стелли тоже мелькнул намёк на улыбку.

Неужели, она считала эту проделку своеобразной победой надо мной? Поставив меня в неловкое положение перед друзьями, она хотела