Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони

– Несколько десятков, если считать мелких курьеров и охрану.

Массивный штурмовик с бритым черепом и свежим синяком под глазом хрустнул пальцами, словно ему уже не терпелось пустить кулаки в ход.

Меня, признаться честно, немного смущал их подход к выполнению своей «работы». Они могли приказать безобидному торговцу передать “чёрную посылку” кому-то из офицеров УБА, что неминуемо вело к аресту.

Ещё могильщики не стеснялись подбрасывать улики, голосовые записи, флеш-карты преступникам, задержанным по совершенно другим причинам. Их волновало лишь то, что информация должна добратьсядо служителей правопорядка. Это вело к путаницам в делах обычных правоохранителей.

Преследуя собственные интересы, они не боялись сливать материалы засекреченных дел по имеющимся у них каналам связи. Подкупая и шантажируя заинтересовавшихся, они выуживали информацию по самым тупиковым и неоднозначным миссиям, наполняя отчёты в форме случайных фраз, звучащих как бессмысленный набор слов. Их деятельность зачастую приводила коллег в ещё больший ступор, но всё равно способствовала продвижению расследования.

К сожалению, в условиях разрушенной инфраструктуры, дефицита ресурсов и высокого уровня преступности в Аковаме, они вынуждены работать в отвратительных условиях.

Я расправил плечи.

– Это временное укрытие или постоянное?

– Есть укреплённые посты, внутренние патрули. Кто-то из них живёт там постоянно. Но настоящая верхушка синдиката в тени.

Взгляд скользнул по подготовленным для меня чертежам здания, содержащим информацию, которую удалось выяснить. Узкие коридоры, старые лифтовые шахты, бетонные укрепления. Если бы я выбирал себе базу в Аковаме, я бы тоже выбрал что-то подобное.

– Когда будет точная информация? – задумчиво спросил я.

– Мы хотим вытащить оттуда кого-то живым и узнать больше. Понадобится время.

Члены отряда, расположившегося передо мной – опытные оперативники с высоким уровнем выживаемости: мастер разведки, аналитик, специалист по допросам, штурмовик, хакер, техник и связной. Жилистые, выносливые бойцы, прошедшие естественный отбор. Их работа – это не просто поиск преступников, а реальная война за власть в городе, где победитель определяется не силой, а тем, кто первый узнает правду.

– Они согласились на встречу? – пытаясь скрыть надежду в голосе, уточнил я.

– Мы ещё не получили ответ, – резко ответил связной. Самый неприметный из всех. – Это дело тонкое.

Я кивнул и сложил руки на груди.

– Конечно. Что с лидером? – я медленно перевёл взгляд на Сивера.

Следопыт едва заметно нахмурился.

– Пока всё идёт через посредников, но в синдикате явно есть тот, кому подчиняются остальные. Мы не рискуем соваться слишком «глубоко», опасаясь вырезать десятки человек, не зная, кто из них действительно что-то значит.

Таран, специалист по допросам, лениво ухмыльнулся, склонив голову набок.

– Не стоит беспокоиться. Мы разберёмся. – Его тон был лёгким, даже шутливым, что говорило о его уверенности в себе и своей команде.

***

Астеллия:

Азри оглядел меня с головы до ног.

– Не думаешь, что уж больно мрачно ты выглядишь для счастливой невесты?

– Что, правда?..

Я снова взглянула на себя в зеркало, чтобы на этот раз окончательно определиться с образом для ужина. Да, чёрная водолазка, чёрные штаны и ботинки выгляди не к месту траурно, но я чувствовала себя в них уверенно.

– А вот я думаю, чем меньше внимания к внешности, тем больше к личности. Если нам с Лиром поверят, меня точно примутся оценивать. Пусть лучше считают меня строгой, закрытой и уверенной в себе, чем прилипалой в сексуальном платье.

А такихтут было в избытке. Я уже не меньше часа мучилась, выбирая что-то подходящее в огромной гардеробной,

– Но ведь сегодня такой хороший повод показать себя, расслабиться, прихорошиться. Ты уже давно не позволяла себе этого, а ведь в подростковом возрасте.. сияла, искренне радуясь возможности примерить что-нибудь красивое.

Я хмыкнула, окинув оценивающим взглядом вешалки.

Снова приложив к груди тёмно-красное платье из тяжёлого шёлка, я протяжно вздохнула.

Когда мама была жива, мне и правда очень нравилось наряжаться.. Броские и яркие вещи не пугали меня, наоборот – приводили в восторг. Я казалась себе очень красивой, лёгкой и женственной.. Но со смертью мамы, всё это осталось в прошлом. Теперь я предпочитала лишний раз не привлекать к себе внимания.

– Скромность и сдержанность – это безопасно, – тихо подытожила я, вернув платье на место.

Если судить по биркам, все вещи новые. На полках красовались сумки, туфли, украшения.. Неужели, Лир занимал настолько важную должность, что всё это доставили ему по первому требованию?

Стоило мне задаться этим вопросом, как послышался звук отворяющегося замка.

Азри выглянул в коридор и кивнул.

– Стелли, ты готова? – Послышался голос Лира.

– Думаю, да, – ответила я, выглянув в коридор. Откидывая волосы с плеч, я вдруг захотела получить одобрение Лира. – Не слишком мрачно?

Наши взгляды встретились, и по телу разлилось приятное тепло.

– Прекрасно выглядишь. Теперь мы ещё лучше подходим друг другу. – Он чуть склонил голову набок. – Я говорю про одежду.

– Да. Я поняла. – Пришлось активно кивнуть и улыбнуться, чтобы скрыть охватившее меня странное волнение.

– Ну что, идём?

Глава 13

Я указала на противень с подрумянившейся лазаньей.

– Мария, позвольте помочь.

– Что ты, Астеллия, вы ведь наши гости, – взволнованно запротестовала супруга Валериана, мягко отобрав у меня силиконовую лопатку. – Лучше присядь, и расскажи мне всё!

Она заговорщически подмигнула и глянула в сторону арки, которая вела в зал, откуда раздавался мужской смех

Насколько нелегко мне было находить общий язык со сверстницами, настолько же комфортно было в компании женщин постарше. Пятнадцатилетняя разница в возрасте создавала между нами с Марией добрую и уважительную атмосферу, не предполагающую соперничество в чём бы то ни было.

Привлекательная брюнетка с большими зелёными глазами знала себе цену, не сдерживала улыбку и говорила только то, что думала. Несмотря на её экспрессивность, в её общении с мужем чувствовалась особая нежность и почти осязаемая искренность. Казалось, каждый их жест был признанием друг другу в любви. Валериан не сводил глаз с жены, а она не стеснялась, при любой возможности бережно прикасаться к нему.

Мы с Лиром на их фоне выглядели чужими друг другу людьми, которых, очевидно, ничего не связывало. Ведь так оно и было, только вот.. почему-то.. чувство одиночества в груди вдруг стало невыносимым. Горько осознавать, что такой любви, как у Валериана и Марии, мне никогда не видать. Вдруг я, как и мама, всю жизнь проведу в одиночестве? Да, выдержать такое будет нелегко..

Или же я просто накручивала себя?

– Как вы познакомились? Давно вы вместе? Как начали встречаться? – тихо тараторила Мария, уставившись на меня во все глаза. Наполнив два бокала розовым вином, она протянула мне один из них, продолжая осыпать меня вопросами: – Кто первым проявил инициативу?