(не)правильная истинная для ледяного дракона - Ксения Винтер

Пара мгновений, и мы уже были на поверхности, где нас ждала взволнованная Альмира.

— Ты нашёл её! — радостно воскликнула она.

Щенок, потревоженный её криком, возмущённо тявкнул, и принцесса замерла в изумлении.

— Да, Его Величество меня нашёл, — с улыбкой кивнула я. — А я нашла кое-кого другого.

Арвид весело хмыкнул и осторожно поставил меня на ноги.

Альмира тут же подошла ко мне и со смесью удивления и восхищения уставилась на крошечный чёрный комочек, спокойно помещавшийся у меня в ладонях.

— Подойдёт тебе такой фамильяр? — спросила я, протягивая малыша Альмире.

Та нежно погладила его по голове, не рискуя пока взять в руки. А затем вопросительно посмотрела на отца.

— Я, правда, могу оставить его себе? — с надеждой спросила она.

— Правда, — кивнул тот. — Но заботиться о нём будешь сама, никто из слуг тебе в этом помогать не станет.

— Спасибо!

Альмира бросилась к отцу и крепко обняла его за талию, за что была награждена снисходительным смешком и ласковым поглаживанием по голове.

— Алису благодари, она нашла это чудо и уговорила меня отдать его тебе.

— Спасибо, Алиса!

Альмира вернулась ко мне, буквально сияя от счастья.

— Пойдём, — поманила я её за собой. — Подыщем для малыша подходящее место.

И тут рядом со мной буквально из воздуха материализовалась беспокойная мамаша этого мехового комочка.

Интересно, как она так перемещается? Телепортируется, что ли?

Нервная мадам предупреждающе зарычала на Альмиру, однако я протянула ладонь и легонечко щёлкнула её по носу.

— Тише, — велела я ей. — Никто твоего малыша не обижает.

— О! — глаза Альмиры округлились в изумлении. — У тебя теперь тоже появился фамильяр?

— Что-то вроде того, — кивнула я.

— Здорово, — Альмира буквально светилась от счастья. — Значит, теперь ты нас точно не покинешь.

Из чего она сделала такой странный вывод, я не поняла. Но спорить благоразумно не стала.

Вместе с Альмирой и призрачной гончей мы поднялись из подземелий в просторный светлый холл, где нас уже ждала обеспокоенная Юнис.

— А у Алисы теперь есть фамильяр! — радостно сообщила ей Альмира, махнув рукой на чинно вышагивающую рядом со мной призрачную гончую. — Правда, здорово?

— Ещё как, — кивнула Юнис и спросила у меня: — Как зовут собачку?

— Понятия не имею, — ответила я спокойно. — Она не представилась.

Юнис весело фыркнула на это замечание, а Альмира нахмурилась.

— Ты обязательно должна дать ей имя, — наставительно проговорила она. — Без имени никак нельзя.

Ну, вообще-то, она права.

Я опустила взгляд на призрачную гончую.

В голову ничего приличного, как назло, не приходило.

Ну, не называть же её какой-нибудь Чернушкой? Это звучало просто смехотворно, учитывая её способность увеличиваться в размерах, превращаясь в этаких живой танк.

При мысли о танке в голове почему-то сразу возник облик немецкой Пантеры времён Второй мировой войны. И уже слово «пантера» потянуло за собой нужную ассоциацию.

Подчиняясь некому наитию, я протянула руку и положила ладонь на голову гончей, после чего заявила, глядя ей в глаза:

— Теперь твоё имя Багира.

Её глаза на мгновение вспыхнули голубым, и я посчитала на этом церемонию имянаречения законченной.

— Красивое имя, — заметила Альмира. — Тогда моего щенка будут звать Багик!

Ну, Багик, так Багик.

Правда, когда этот Багик вырастет и догонит матушку в размерах, звучать это будет крайне забавно.

— Так-так-так, — неожиданно раздался рядом совершенно незнакомый мне мужской голос, с нотками откровенной издёвки. — Что это у нас тут такое происходит?

Первый рыцарь

— Гарнет! — радостно взвизгнула Альмира и тут же бросилась на шею незнакомому мне красивому высокому мужчине, облачённому в рыцарские доспехи.

Тот с готовностью подхватил принцессу на руки и на мгновение прижал к себе, после чего ласково чмокнул Альмиру в макушку и поставил обратно на ноги.

— А у меня наконец-то появился фамильяр! — похвасталась Альмира, показывая Гарнету щенка в своих руках. — Его мне Алиса подарила.

— Замечательный подарок, — заверил её Гарнет. А затем выпрямился и посмотрел на меня: — А вы, должно быть, Алиса?

На его губах играла добродушная улыбка, однако от пронзительного взгляда голубых глаз у меня по спине пробежал мороз.

Да и Багира угрожающе зарычала, медленно встав между мной и этим Гарнетом.

— Она самая, — ответила я. И, положив ладонь на голову своему фамильяру, добавила: — А это Багира. И, похоже, вы ей не очень нравитесь.

Гарнет бросил мимолётный взгляд на собаку и коротко рассмеялся.

— Да, почему-то дамы меня не жалуют, — заметил он. — Причём даже четвероногие. Ума не приложу, почему? Я же само обаяние!

— Возможно, потому что от тебя за километр разит кровью и смертью? — раздался от входа в подземелья насмешливый голос Арвида. — Ты хоть бы доспех снял, прежде чем ко двору явился. — И добавил мягко: — Бестолочь.

— Какой же рыцарь без доспехов? — притворно удивился Гарнет.

— Следующий придворному этикету? — предположил Арвид.

Судя по лёгкости, с которой эти двое общались, они не просто были хорошо знакомы, но ещё и связаны более крепкими узами, нежели просто король и его подчинённый.

— Да ну, кому нужен этот придворный этикет! — легкомысленно отмахнулся Гарнет.

— Точно не тебе, — хмыкнул Арвид. И улыбнулся.

— Это Первый королевский рыцарь и лучший друг Его Величества, — шепнула мне на ухо Юнис, незаметно подошедшая сзади.

А, так вот оно что. Это многое объясняло.

Гарнет, между тем, вновь посмотрел на меня.

— Не знал, что у Альмиры появилась такая прекрасная гувернантка, — заметил он.

Мне показалось, или это сейчас был флирт?

Судя по тому, как нахмурился Арвид, показалось это не мне одной.

— Осторожней в выражениях, — пригрозил он Гарнету. — Ты сейчас говоришь с моей истинной парой.

— О! В таком случае, приношу свои глубочайшие извинения, — откровенно паясничая, откликнулся Гарнет и отвесил мне низкий поклон. После чего поднял голову и, игриво подмигнув, добавил: — Что не отменяет того, что в данный момент вы самая красивая женщина во дворце. — Он усмехнулся. — Возможно, лет через десять Альмира заберёт у вас это звание, но до тех пор оно заслуженно ваше.

И хотя меня не покидало ощущение, что