Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

Голос отца сорвался на последнем слове, и Жюльен вскочил, готовый протянуть…

— Не трогай меня, — прошипел Жерар.

— Я пришел, потому что Вивьен попросила меня, — Жюльен спрятал руки в карманы джинс. — Она переживает за тебя. Не хочет, чтобы пропасть в семье становилась шире.

Жерар покачал головой.

— Это ее не должно касаться.

— Конечно, должно, пап. Она часть нашей семьи. Скоро станет твоей женой. Она тебя любит.

— Да кем ты себя возомнил? Чтобы говорить мне, что должно произойти. Что мне делать и как себя чувствовать.

— Я не это пытаюсь сделать.

— Твое мнение меня не интересует, — огрызнулся он. — И я считаю, если так будет лучше… свадьба может пройти и без шафера.

— Что?

— Тебе лучше уйти, — заявил Жерар.

— Но…

— Жан — Поль! — закричал тот. — Может, посмотрим что-то классическое, пока я здесь? Что-то для весны.

Жюльен поверить не мог, что произошло. Он посмотрел вслед отцу, удаляющемуся вглубь магазина. Разговор был окончен.

Глава 28

У офиса Космос Протекшн

Ава взглянула на фото Франсин Дюваль на своем айфоне. У той были гладкие, доходящие до плеч черные волосы, карие глаза, и по мнению Авы, слишком яркая красная помада для делового фото. На вид ей было чуть меньше сорока. Было маловероятно, что Гэри в свои почти пятьдесят пять лет мог бы увлечься женщиной, которая теоретически годилась ему в дочери. Она начало было говорить это Дебс, но затем увидела, как ее подруга в бинокль рассматривала вход в офисное здание.

— Ты откуда это взяла? — воскликнула Ава. — Бинокль?

— В паре шагов от отеля есть небольшой магазинчик, там продаются разные принадлежности для зимнего отдыха.

— Не подумала бы, что бинокль относится к принадлежностям для зимнего отдыха, — отозвалась Ава.

— Тсс, я наблюдаю, — Дебс отмахнулась свободной рукой, снова сосредоточившись на здании.

— А ты думала, что мы будем делать, если: а) она в самом деле видится с Гэри и б) если нет?

Дебс фыркнула.

— Ну, если у нее действительно назначена встреча с Гэри, то я отрежу ему яйца маленькими ножницами из моего дорожного швейного набора, — она выдохнула. — А если она встречается сегодня с кем-то другим, то всегда есть завтра. Он же в…, — она изобразила кавычки в воздухе, — Тулузе до четверга.

— Дебс, серьезно? Мне кажется, нужно придумать более четкий план. Бегать за этой женщиной по всему городу не лучшая идея.

— Мы это уже обсуждали. Мама заставила меня пообещать больше не шпионить, но она решила бездействовать… а мне нужно все узнать.

— Понимаю, но если он ни в чем не виноват, я думаю, он со стыда помрет, если узнает, что ты проводишь время, следя за одной из его коллег, а Сью до смерти переживала из — за этого.

— Тсс, кажется, это она, — сказала Дебс, одной рукой уперевшись в металлическую стойку для велосипедов у края улицы, а другой сжимая бинокль, подавшись вперед.

— Где? — Ава прищурилась, разглядывая улицу.

— Вон там… с реально красивой сумкой от Вонга… стерва.

— В лимонном брючном костюме? — уточнила Ава.

— Да! Кто носит лимонный цвет зимой, кроме как французов? Чертова стильная стерва.

— Дебс! — воскликнула Ава. — Не в этот ли момент я должна напомнить тебе, что она еще ничего не сделала?

— Ничего, о чем мы знаем, — парировала Дебс. — Гэри за последние полгода несколько раз ездил в «Тулузу». Она могла продефилировать перед ним во всех свои костюмах… вот дерьмо, она что, в такси садится? Если она уедет, все пропало.

— Нет, если мы поймаем следующее такси и поедем за ней, но нужно бежать, — ответила Ава, ступая на дорогу.

— Arrêtez, — вскрикнула Дебс, отчаянно размахивая руками водителю такси.

— На какое время назначена таинственная встреча? — спросила Ава.

Они все еще ехали в такси позади машины, в которой находилась Франсин Дюваль. У водителя на полной громкости были включены рождественские песни, под которые он напевал, не попадая в ноты, пока они двигались с той скоростью, которую им позволяли парижские пробки.

— В одиннадцать, — ответила Дебс.

— Получается, это не обед?

— Встреча будет длиться два часа.

— Получается, может быть, и обед.

— Ты уже есть хочешь?

— Звучишь, как моя мама.

— Что, если она видится с Гэри? — спросила Дебс.

Та жевала кончики своих волос, то, что она делала с начальной школы, когда нервничала. Ава бы присоединилась из чувства солидарности, но ее волосы были такими короткими, что не дотянулись бы до рта. Она похлопала подругу по ноге.

— Сосредоточься на том, что мы будем делать, когда она доберется до места своего назначения и встретится с тем, с кем должна. Какой у нас план? — спросила Ава.

— Я не знаю.

— Ты не знаешь? Я думала, что у девушки со швейным набором и биноклем обязан быть план!

Ава выглянула в окно, пока они проезжали парк. Среди обнаженных деревьев и покрытой снегом брусчатки промелькнула зелень. Прохожие шли мимо, офисные сотрудники спешили на свои встречи… никто больше не ехал в такси, следуя за кем-то, и понятия не имея, куда они направляются.

— Она останавливается! — Дебс протянула руку через перегородку и похлопала водителя по плечу. — Она останавливается! Arrêtez, Monsieur, arrêtez!

Такси резко затормозило, проскользив по снегу. Дебс уже пыталась открыть дверь, пока мотор еще работал.

— Дебс, погоди, — взмолилась Ава, хватая свою сумку и кошелек.

— Я не хочу потерять ее из виду, — Дебс открыла дверь и выскочила на тротуар.

— Сдачи не надо, — Ава всунула двадцать евро в руку водителя и побежала за подругой.

Такси уехало. Ава стояла рядом с Дебс, пока та крутила головой во все стороны, словно сова, высматривающая хищников.

— Ты видела, куда она направилась? — спросила та.

— Нет, я за такси платила, — Ава просканировала взглядом улицу. Здесь было очень много людей с пакетами для покупок. Не с обычными пакетами из Теско, а «элитными» и стильными пакетами из бутиков.

— Вот она!

Ава практически показала пальцем направление, но потом вспомнила, что операция была тайная. Франсин поворачивала налево впереди них, проходя под темно — зеленой вывеской заведения.

— Это ресторан, — сказала Дебс. — Дорогой ресторан, и Гэри будет внутри, заказывая устрицы и шоколад, и все существующие афродизиаки…

Она остановилась, подавив рыдания.

— Нет, — Ава взяла ее под руку. — Нет, его там не будет. А если и да, то у тебя есть твой швейный набор, а у меня… крем от прыщей с очень острым кончиком. Давай, пойдем.

Борясь с порывистом ветром и лавируя между прохожими, девушки прошли по бульвару до двери, за которой исчезла Франсин.

— Это