Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

— Думаю, нам нужно найти какую-нибудь информацию. Что-нибудь явное и точное, чтобы больше не переживать, — она вздохнула. — А если никакой информации мы не найдем, значит, Гэри ничего плохого не сделал, и все вернется в привычное русло.

Дебс кивнула, подцепив еще один кусочек блинчика, прожевала его и продолжила говорить.

— Ты знаешь кого-то, кто может взломать почту?

— Есть у меня наитие, что я знаю того, кто может помочь.

Взгляд Авы вновь скользнул по площади, сквозь деревянные шале и крутящуюся карусель, мимо торговцев сахарной ватой и сладостями из корицы, вдоль улицы за рождественской ярмаркой… и ее взгляд упал на Жюльена. Шагающего под руку с какой-то девушкой.

Ава сглотнула, наблюдая за ними. Его спутница была красивой, по-парижски красивой, в стильном приталенном ярко — зеленом пальто, с темными волнистыми волосами, лежащих на плечах. Они шли с Жюльеном по улице. Не Лорен ли это? Она по-другому ее представляла. Моложе. Но она была красивой. Очень красивой. Что-то внутри нее защемило. Возможно, это была не Лорен. Может, кто-то другая. Его девушка. Может, когда Жюльен сказал, что одинок, он не то имел в виду… или соврал. Она выдохнула, наблюдая, как его спутница крепче сжала его руку, улыбаясь тому, что он говорил. Это не было похоже на общение между братом и сестрой, даже если они были близки. Значило ли это, что ее снова провели? Что все мужчины одинаковые. Ублюдки. Как Лео, и возможно, как и Гэри. Она вздохнула, провожая их взглядом, пока те не исчезли вдали. Не то, чтобы Жюльен был ее. Не то, чтобы она этого хотела. Просто он понемногу начал восстанавливать ее возможность доверять кому-то, а теперь…

— Ава? — позвала ее Дебс, потянув ее за рукав. — Ты в порядке?

Она отогнала от себя все мысли, повернувшись к подруге.

— Да, — сказала она бодрее, чем себя чувствовала. — Что дальше по плану? Киоск с серебряными украшениями?

— А я думала, мне запрещено туда возвращаться, — улыбнулась Дебс.

— Скоро Рождество, — напомнила ей Ава. — И я считаю, мы обе заслуживаем маленькое вознаграждение.

И переключиться на что-то, что не имеет отношения к мужчинам.

Глава 31

Сакре — Кёр, Монмартр

Жюльен собирался рассказать Аве о Лорен. Это было необходимо. Этот утренний разговор с отцом… он вел себя точно так же — прятался, притворялся, что все было в порядке. Ава заслуживала знать правду. Единственной причиной, по которой он все еще не сказал ей, единственной причиной, почему он позволил ей сделать выводы самой, было то, что он хотел представить, хоть на мгновение, что все было как раньше. Но это было и неправильно, и нечестно. И несмотря на то, что он совсем недавно познакомился с Авой, он уже знал, как высоко она ценит честность.

Он заметил ее сразу же. Она стояла прямо в центре лестницы, ведущей к Сакре-Кер, отпугивая голубей, которые собирались в круг у ее ног. Он остановился и поднял камеру, чтобы запечатлеть эту сцену, пока она его не заметила. На ней была красная шапка, не такая, которые обычно носила Лорен. Ее белые пряди были спрятаны, и он мог видеть только ее розовые щеки, полные губы и кошачьи глаза. Он щелкнул камерой, пытаясь поймать летящего голубя и тень от базилики, когда солнечный луч отразился от колокола. Затем, сквозь видоискатель он увидел, как она посмотрела прямо на него, и выронил камеру, словно та превратилась в горящую лаву в его руках. Он тут же помахал ей и двинулся навстречу.

— Здравствуй.

— Привет, — ответила она. Уголки ее губ были опущены.

— Ава… мне нужно тебе…

— Я тебя видела сегодня на ярмарке, — выпалила она.

— Да?

— С Лорен.

— Что? — его сердце громко застучало, а в горле пересохло.

— Она очень красивая. Ты об этом не упоминал. У нее волосы длинные, и одежда шикарная.

— Оу, — воскликнул он облегченно, пока не вспомнил, насколько это было лживо. Теперь было самое время признаться и все прояснить… Вот только нужные слова не шли. Все, что получалось, это заполнить паузу полуправдой. — Ты видела меня с Дианой.

— Дианой?

— Я с ней по работе знаком. Она владелица галереи, где у меня выставлена пара картин… Я ее встретил по дороге от встречи с отцом.

— С отцом, — сказала Лорен. — Не с Лорен.

Он сглотнул. До этого он не осознавал, сколько лжи он ей бездумно наговорил. И прежде, чем разум успел взять вверх, он снова продолжил врать.

— Примерка костюмов для свадьбы почти завершена, — очередная ложь. Как он мог признаться, что отец больше не хочет, чтобы он был его шафером? Все в его семье было так запутано, что ей следовало бы улепетывать в противоположном направлении.

— Это хорошо, — вздохнула Ава.

— Что-то не так? — переспросил Жюльен.

Она выглядела встревоженной, немного потрясенной. Неужели она узнала о Лорен от Дебс? Может, Дидье решил рассказать ей правду, которую не смог вынести сам Жюльен? А может, это было что-то другое. Увидела ли она сейчас, что он ее снимал?

— Я провела все утро преследуя по всему Парижу женщину, которую Дебс подозревает в интрижке со своим отчимом.

Он попытался уловить смысл ее слов, но они оказались совершенно не тем, что он ожидал услышать. Облегчение и вина наполнили его одновременно.

— Я думала, что услышала что-то в бутике, но я не уверена до конца. Недостаточно для того, чтобы рассказать об этом Дебс, а затем… мы упустили ее. И я совершенно не знаю, что делать дальше, — призналась Ава.

— Ава, — Жюльен приблизился к ней, чтобы быть в ее фокусе.

— Я не должна тебе этого говорить. Дебс бы не хотела, чтобы я рассказала, но мне больше не с кем поделиться, и я думаю, что ты будешь со мной честен… я правда надеюсь, что ты все скажешь как есть.

Его желудок скрутился в узел. Честность. Как он и думал. Это было значимым для нее.

— Дебс в панике, и я из-за нее в панике, и Рождество почти наступило, и никому не нравится, когда в Рождество жизнь сильно меняется… Что мне делать?

Он посмотрел на нее, вглядывающуюся в него так, словно его ответ на этот вопрос мог изменить ее мир.

— Ава, — мягко сказал он. — Дыши.

— Давай без этого «вдох через нос, выдох через рот». Это разрушило брак моих родителей.

— Просто доверься мне, — сказал он. — Не шевелись и просто дыши.

Она раздраженно вздохнула и закрыла глаза. Он наблюдал за тем, как она не может стоять на