Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

— Нет, — Ава вздохнула. — Это бутик. Что теперь будем делать?

— Что ты имеешь в виду? — спросила Дебс.

— Ну, она совершенно точно не встречается с Гэри в бутике, — ответила она. — Это не его стиль, все — таки.

Дебс толкнула стеклянную дверь, покрытую фальшивым снегом и украшенную имбирными человечками. Ава схватила ее руку, сжимая ее.

— Ты что делаешь? — прошипела она.

— Внутрь захожу, — ответила Дебс. — Невинно оглянусь вокруг. Может, моим статьям необходимы элементы люксового шика.

— Дебс, — повторила Ава, потянув подругу назад всем своим весом. — Это плохая идея.

— Отпусти меня, или заходи со мной.

Ава взглянула сквозь стекло внутрь магазина, где Франсин разговаривала с элегантной дамой за стойкой. Она повернулась обратно к Дебс и вздохнула.

— Только никаких глупостей.

Глава 29

Бутик Саши

Ава пряталась за довольно симпатичным кремовым кружевным платьем. Для текущей погоды оно совершенно точно не подходило, но летом… если бы только не ее широкая спина и короткие малые берцовые кости. Дебс находилась с другой стороны стойки, втиснувшись между низкой полкой с винтажной обувью и манекенами, облаченными в зимние шерстяные изделия.

— Тебе слышно что-нибудь? — спросила ее Дебс.

— Что ты ожидаешь услышать? Это магазин одежды. Она, возможно, здесь для того, чтобы… не знаю… платье купить? — предположила Ава.

— Чтобы перед Гэри в нем ходить, — сквозь стиснутые зубы процедила Дебс.

— Прекрати. Мы этого не знаем наверняка.

— Нужно поближе подобраться, — Дебс боком двинулась вдоль стойки, прижимая к себе верблюжью шаль, словно камуфляж.

— Это нелепо, ты же понимаешь?

— Нет, не понимаю, — та вздохнула и схватилась за манекен. — И какой у меня остается выбор? Чего я хочу на самом деле, так это ударить ее по лицу этой пластиковой головой.

— Нельзя этого делать, — сказала Ава. — Не важно, насколько сильно ты этого хочешь.

Мысли ее вернулись к Уайтроуз и мужчине в твидовом костюме.

— У тебя нет никаких доказательств, — продолжила она, надеясь, что их и не существовало. Франсин действительно была немного похожа на Сью. Во вкусе Гэри. Стройная, миниатюрная, волосы чуть темнее, чем у Сью, женственные образы — несмотря на то, что лимонный костюм слишком сильно напоминал приторный торт. Она сглотнула. Не хотелось думать о том, каким точным было это сравнение.

— Он такой же, как отец, — произнесла Дебс сквозь зубы.

— Нет, мы не можем этого знать… Я подойду ближе, — Ава подхватила белое летнее платье и уверенно пошла вперед, заметив зеркало в полный рост, находящееся близко от того места, где Франсин разговаривала с сотрудницей магазина. Лишь подобравшись к ним достаточно для того, чтобы услышать их разговор, Ава поняла то, что должна была осознать раньше… они говорили по-французски. А ее уровень языка был намного хуже, чем у Дебс… но та уже была готова яростно отрывать голову у манекена. Она прижала к себе платье и прислушалась.

Spécial — это означало «особенный».

Mariage — свадьба? Похоже на английское слово, но звучит немного по — другому.

Fin de semaine — это еще что? Fin означало «конец»… а дальше? Без понятия.

Gary.

Желчь собралась в ее горле. Может, Gary какое-то французское слово? Она молилась всем богам языков, чтобы Gary значило что-то на французском. Потому что если это не так, то Франсин только что произнесла имя отчима Дебс в магазине одежды.

Ава сглотнула, ее взгляд метнулся к Дебс. Она быстро улыбнулась подруге. А что еще ей оставалось делать? Правильно ли она вообще услышала? Хотелось бы, что нет. Иначе как ей теперь поступить? Все было в порядке, нет? Ничего такого. Они с Гэри работали вместе. Он один из руководителей. Может, он начальник Франсин.

— Мадемуазель.

Должна ли она рассказать об этом Дебс? Позволит ли она подруге кинуть голову манекена в лицо этой элегантной, красивой француженки? Должна ли она присоединиться и осыпать ту ударами пластиковыми руками?

— Мадемуазель, я могу вам помочь?

Ава повернулась в сторону голоса консультанта магазина, с длинными светлыми волосами, сверкающими словно в рекламе Лореаль. Ава чуть не выронила платье из рук.

— Bonjour … просто смотрю… на это, — Ава вновь поднесла к себе платье.

— Хотите примерить? — спросила консультант.

— Я… эм…, — Ава взглянула на Франсин. Женщина что-то печатала на своем айфоне. Сообщение? Гэри?

— Нет, благодарю, — Дебс выхватила платье из рук Авы и побрела в сторону прилавка, у которого стояла Франсин. — А можно нам взглянуть на ваши сумочки?

Дебс взяла маленький кошелек из красной кожи из корзины у кассы и протянула его перед собой, в то же время пытаясь незаметно повернуться к женщине, работающей с Гэри.

— У нас большой ассортимент сумок, — начала говорить девушка. — Какие конкретно вас интересуют?

— Что-то… очень французское, — предположила Ава и придвинулась ближе к Дебс. — Это подарок.

— У меня есть кое-что на примете, — сказала консультант и обернулась к Франсин. — Demain?

— Oui, cinq?

— Oui, au revoir, — девушка вновь повернулась к Аве и Дебс. — Итак, сейчас я подберу вам что-нибудь.

Дебс замерла в нерешительности, не зная, продолжать ли спектакль, пытаясь выудить информацию из консультанта, либо же броситься за Франсин.

Та уже дошла до двери, собираясь выйти на улицу, когда девушка-консультант исчезла в конце магазина.

— Что нам теперь делать? — спросила Дебс. — Она что-то писала в блокноте под стойкой.

Она наклонилась над кассами.

— Дебс, пригнись, — приказала Ава. — Выглядишь так, словно собираешься ограбить магазин. У них, наверное, есть камеры.

— Тут четыре блокнота! Кто в наше время использует четыре блокнота? — Дебс схватила один из них.

— Эм, ты? Положи на место!

— Мы должны пойти за Франсин, — решила Дебс, бросившись к двери. — У нее в календаре отведено два часа на встречу, а тут она провела всего пять минут.

— Дебс…

— Ты что-нибудь слышала? Что угодно, что может обвинить Гэри?

Ава сглотнула. Нужно было признаваться. Сказать, что она думала… нет, она точно услышала его имя. Она открыла рот с самыми благими намерениями.

— Нет, ничего… они по-французски говорили, — Ава опустила взгляд в пол.

— Давай, быстрее, пока она в другое такси не села!

Дебс толкнула дверь, и молясь, что поступила правильно, Ава последовала за ней.

Глава 30

Рождественская ярмарка, Ла-Дефанс

Они потеряли Франсин. Их такси застряло между хлебным фургоном и шатающимся тандемом с отцом и ребенком. Такси с француженкой умчалось вдаль, и Дебс прокляла всех — водителя фургона, такси и семью на тандеме. Она была в ужасе. С диким взглядом и растрепанными волосами она бормотала о