Пленённая - Брэнди Элледж

Она икнула.

— Габриэлла, мои способности ясновидящей стали намного сильнее, чем кто-либо предполагал, и, клянусь, это потому, что ты мне помогла. Я прочитала мысли Командира. Только… это был уже не Командир. Это был зверь, и единственное, о чём он мог думать, был неистовый голод, требовавший, чтобы он убивал.

— Продолжай, — сказала я, сдерживая слёзы. Ханне было нужно, чтобы я оставалась сильной.

— Пока Командир уничтожал вендиго, спускавшихся с холма, я пряталась за ними, в расщелине между двумя скалами. Все бежали обратно в Академию Серафимов… кроме одного человека.

— Миссис Филдс?

— Да. Господи, как же я её ненавижу. Я поняла, что она задумала. Я так легко уловила её мысли. Она собиралась предать тебя. Я не могла сразу броситься за ней, потому что для этого мне пришлось бы покинуть своё укрытие, а я ужасно боялась, что Командир следующим нападёт на меня. Я дождалась, пока он расправится с вендиго. Он издал какой-то гортанный звук, а потом умчался через лес, и с его клыков капала кровь. Я уже собиралась выползти из своего укрытия, когда с холма спустился один из охранников. От вендиго не осталось и следа. Повсюду была только чёрная жидкость. Он присел, окунул два пальца в эту вязкую чёрную массу и понюхал. Я прочитала его мысли. Он понятия не имел, что это за жидкость. Когда он лизнул чёрную жижу, покрывавшую его пальцы, меня чуть не стошнило, и я едва не выдала себя. Потом он испугался. Испугался, что ему придётся вернуться на вершину горы, где были директриса и остальные охранники, и сообщить им, что исчезли не только Командир и его люди, но и вендиго.

Потом она улыбнулась мне.

— Мне удалось воспользоваться своими крыльями.

— Правда?

Она кивнула.

— Я сама научилась летать. Я добралась до академии, но было уже поздно. Миссис Филдс пришла раньше, и, что ещё хуже, она видела, как я прилетела. Она рассказала директрисе обо мне всё и о том, что мы с тобой подруги. Только она не понимала, что после того, как отдала директрисе всё, что той было нужно, а потом рассказала, как можно заманить тебя, директриса больше не нуждалась в ней. Охранники держали меня за руки и заставили смотреть, как миссис Филдс сделали укол. Потом они заставили её крылья вырваться из спины и вырвали их. — Она начала раскачиваться вперёд и назад. — Я до сих пор слышу её крики. Потом, после того как ей отрубили голову, директриса повернулась ко мне и сказала: «Ты следующая». Я так отчаянно сопротивлялась, но всё было бесполезно.

Она разрыдалась так сильно, что всё её тело затряслось.

Я обняла её и принялась мягко покачивать.

— Ханна, мне так жаль. Если бы я могла всё исправить, я бы сделала это не раздумывая.

Я чувствовала себя такой бесполезной.

Ханна отстранилась от меня.

— Кто-то пытается меня разбудить.

Я улыбнулась.

— Это Реми. Она знает, что сон сейчас для тебя лучше всего, но волнуется. К тому же она только что видела, как меня унёс вендиго. Наверное, она в панике.

— Что? — ахнула Ханна.

Я отмахнулась.

— Ничего. Скажи ей, что я скоро вернусь.

Я смотрела, как Ханна исчезает. Когда она покинула сон, её перья рассыпались в прах.

Я бродила, как мне казалось, целыми часами, молясь и надеясь, что вендиго тоже нужен сон. Я уже почти сдалась, когда нашла его.

Он сидел на причале посреди озера, свесив ноги с края и опустив ступни в тёмную воду. На нём были только шорты. Его идеальная грудь и пресс блестели в лучах заходящего солнца.

Мой взгляд скользнул по его рельефным бицепсам и предплечьям, когда он провёл рукой по мокрым волосам. Я рассматривала его. Сказать, что он красив, было бы всё равно что назвать картину Микеланджело рисунком, а не произведением искусства. На него почти невозможно было смотреть.

Я подошла к самой кромке воды и заметила, что по-прежнему босая и одета в красный купальник. Моего разорванного платья больше не было.

Его взгляд медленно скользнул по мне, и везде, где он задерживался, кожу будто обжигало.

Я провела рукой по своему телу.

— Это ты сделал?

Он криво усмехнулся.

— Так ты идёшь или нет?

Я зашла в озеро по пояс. По коже тут же побежали мурашки от холода.

— Почему я не могла тебя найти?

Он посмотрел куда-то вдаль.

— Вендиго нужно время, чтобы успокоиться и уснуть. Здесь я всё контролирую. Когда он берёт верх, никакого контроля нет. Он меня пугает.

Я покачала головой.

— Меня нет. Там всё ещё ты, запертый внутри. У меня ни разу не возникло ощущения, что он причинит мне вред.

Я отчаянно пыталась его успокоить. Но выражение его лица говорило, что мои слова его совсем не убедили.

Я подплыла к причалу, и он протянул мне загорелую руку, помогая забраться к нему. Я отбросила назад мокрые тёмные волосы, затем опустила ноги в воду, и мы молча сидели, наблюдая, как последние лучи солнца исчезают за горизонтом.

Разглядывая спокойную гладь озера, он наконец сказал:

— Когда я не прихожу к тебе вот так, мне нужно, чтобы ты не думала обо мне как о Финне. Я хочу, чтобы ты думала обо мне только как о вендиго. — Он перевёл взгляд на меня. — Для меня это важно. Обещай.

Он действительно боялся, что потеряет контроль.

— Обещаю, что постараюсь изо всех сил думать о тебе как о вендиго.

Он кивнул.

— Не как о Финне. Как о вендиго.

Я протянула руку и взяла его за ладонь.

— Финн, я могу вернуть тебя обратно. Раньше я была истощена, но знаю, что, когда мы проснёмся, у меня получится.

— Как?

— Благодаря Пылающему Мечу внутри меня. Он позволяет мне освобождать Благословенных, запертых в облике вендиго.

Его зелёные глаза стали отстранёнными.

— Может быть, мне суждено остаться таким.

У меня отвисла челюсть.

— Что? Почему ты вообще такое говоришь?

Я крепче сжала его руку.

— По-моему, ты меня не слушаешь. Я могу всё исправить. Я могу помочь тебе стать прежним.

— Не только ко мне приходят ангелы.

Я смотрела, как он соскользнул с причала в озеро и полностью ушёл под воду.

Застонав, я последовала за ним в озеро и поплыла к берегу, остановившись только тогда, когда увидела, как он вынырнул. Он стоял по пояс в воде и ждал, когда я подойду.

Я не обращала внимания на капли воды, стекавшие по моему лицу.

— Финн, кто приходил к