Пленённая - Брэнди Элледж

Вендиго пошатнулся, а затем сразу рухнул на пол.

Брови Реми сошлись на переносице.

— Чувак, ты что-то сделала не так?

— Нет. Это занимает какое-то время.

Мы втроём сидели и наблюдали, как вендиго возвращается в состояние полностью Благословенного или даркена, которым он был раньше. Может быть, когда директриса окончательно исчезнет со сцены, все даркены поймут, что могут выбрать другой путь. Бледная кожа вендиго начала приобретать цвет. Вены больше не выступали, пока тело менялось. Оно начало уменьшаться по мере того, как тёмная магия покидала вендиго. Моргни я, и пропустила бы, как исчезли чёрные когти и снова появились волосы на теле. Когда начали проявляться женские признаки, парни отвернулись. Это было поистине удивительное превращение.

Пока обнажённая девушка приходила в себя, Трев пошёл раздобыть ещё одеял для других обнажённых людей, которые у нас вскоре появятся. Когда он вернулся, мы уже закончили объяснять Терре, что только что произошло. Затем я занялась двумя оставшимися.

Трев выпустил ещё двоих, которых я вернула обратно, прежде чем начала чувствовать усталость. Причиной мог быть недосып или то, что я буквально истощала себя. Но я не могла заставить себя остановиться.

Реми проверила Ханну, которая крепко спала. Если я не могла её утешить, то хотя бы могла быть полезной. Кроме того, чем больше Благословенных я возвращала, тем выше были наши шансы освободить всех, а мне нужно было, чтобы Финн вернулся ко мне. Может быть, если он почувствует, как я истощаю себя, то придёт.

Когда в дверь постучали, я даже не стала оборачиваться посмотреть, кого впустила Реми, пока Трев выпускал одного вендиго за другим.

Наконец Луна подошла ко мне.

— Позволь кому-нибудь из нас попробовать.

— Нет. Я справлюсь.

— Конечно справишься, — сказала Реми. — Мы просто хотим дать тебе небольшую передышку.

Я оглядела комнату. Эзра снова стоял, прислонившись к золотым дверям. Последний вендиго, которого я коснулась, лежал в углу, укрытый одеялом, ожидая, когда вернётся в нормальное состояние. Я уже перестала ждать, пока Благословенные окончательно придут в себя. Я больше не объясняла им, что произошло. Однако за спиной слышались тихие голоса, и я знала, что кто-то вводит их в курс дела. Ничего страшного не случится, если кто-то другой ненадолго меня заменит и поможет.

Я потёрла грудь. Финна поблизости не было.

— Ладно, — сказала я. — Слушайте внимательно. Я тоже учусь по ходу дела, но вот что я знаю об использовании Пылающего Меча. Всё, о чём я думаю, происходит. Когда на меня напали в Академии Серафимов, я подумала, что должна выжить. Ханна должна выжить. Одни только эти мысли остановили Зака, потому что он умер. Когда я захотела дать каждому из вас Дар Пылающего Меча, я сделала это одной лишь мыслью. Когда я прикасаюсь к этим вендиго, я хочу, чтобы они вернулись обратно. Я не хочу, чтобы они умирали. Подумайте об этом, и это произойдёт.

Все кивнули.

Луна опустила голову. Невольно я уловила её горе.

— Что случилось, Луна?

— Тот вендиго, которого я убила… он или она был таким же, как все те, кого ты до сих пор вернула обратно. Это были просто невинные Благословенные, запертые в облике, которого они не просили. Я убила человека.

Её мысли врезались в меня: боль, горе, стыд. Мне пришлось возвести стены вокруг своего разума, чтобы отгородиться от них.

Я присела перед ней на корточки.

— Луна, это не твоя вина. Ты знала, что у тебя есть сила убить вендиго?

Она покачала головой.

— Я говорила тебе, на что ты способна?

Она снова покачала головой.

— Тогда, если мы и собираемся кого-то винить, вини меня.

Она резко подняла на меня свои голубые глаза.

— Я не могу винить тебя, но понимаю, что ты пытаешься сделать. Спасибо тебе за это.

— Луна, для всех нас это в новинку. Мы будем совершать ошибки. Я решила спасти тебя, и из-за этого один Благословенный погиб. Мне придётся с этим жить, и, когда у меня будет время оплакать случившееся, я это сделаю. И ради Ханны, и ради того Благословенного. Просто знай, что это не твоя вина.

Эзра прочистил горло, пока я поднималась.

— Я пойду первым.

— Да ни черта подобного, — сказала Реми. — Я почти два часа смотрела, как она проделывает этот фокус, и тоже хочу попробовать. Теперь моя очередь.

Она вскочила и побежала к стеклянной клетке. Переминаясь с ноги на ногу, сказала:

— Так, я готова.

Я подошла к дверям и встала рядом с Эзрой на случай, если эта тварь прорвётся мимо моей подруги. Я начинала чувствовать эмоциональное и физическое истощение, но должна была оставаться стойкой. С каждой минутой я всё сильнее понимала, сколько людей действительно рассчитывают на меня. Я выпрямилась, хотя веки наливались тяжестью. Смотрела, как Реми размяла шею и выбросила в воздух пару правых хуков.

Я крикнула:

— Реми, они очень сильны. Нельзя медлить. Ты должна действовать быстро.

— Да-да, — ответила она. — Я поняла.

То, что произошло дальше, было бы смешно, если бы я не так устала.

Двери открылись, но вендиго просто стоял на месте, уставившись на Реми. Она свистнула и похлопала себя по ногам, словно подзывала собаку. Он склонил голову набок. Тогда она принялась читать ему лекцию о том, как должен вести себя приличный вендиго. Когда вендиго всё равно не двинулся с места, она захныкала:

— Кажется, мой сломался. Эзра, может, лучше тебе взять этого?

Как только она потеряла бдительность, вендиго повалил её на пол.

Мы все стояли в оцепенении, пока они катались по полу, а Реми ругалась лучше любого матроса на любом корабле в море. Вендиго схватил её за волосы и дёрнул.

— Реми! — крикнула я. — Используй свою силу.

— Да пытаюсь я!

Вендиго завизжал, выдирая ещё больше её волос.

— О боже мой, ты что, из Джерси?

Трев подошёл ближе к катающейся по полу парочке.

— Помощь нужна?

Реми отвесила вендиго пощёчину, отчего тот снова завизжал.

— Нет, помощь мне не нужна.

Она прижала ладонь к груди вендиго. Через несколько секунд тот перестал сопротивляться и потерял сознание. После этого Реми на четвереньках поползла к Луне, по лицу которой текли слёзы, потому что она смеялась так сильно.

— Я призрак, но в этом облике, чёрт возьми, больно. А ты, — она указала на Луну, — раз считаешь, что это так легко, почему бы тебе не пойти следующей?

Луна подмигнула ей и направилась к стеклянным дверям. Её хвостик подпрыгивал и раскачивался с каждым энергичным шагом.

Я изо всех сил старалась не