Феечка - С. И. Вендел

внутренние укрепления и начать спуск по внешней стене. Пожалуй, стоило поблагодарить ее за обнаружение бреши в безопасности. Но не сейчас. Сейчас он был слишком в ярости.

Она была так высоко! Она могла разбиться! И она пыталась сбежать от него!

Набрав полную грудь воздуха, он проревел:

— Что, во имя всех богов, ты творишь?!

Равенна ахнула и прижалась к стене, едва не сорвавшись. Вцепившись в свои крючья, она глянула через плечо. Ее лицо вытянулось.

— О. Ты вернулся.

Валлек стиснул зубы так, что челюсть хрустнула.

— Я вернулся.

Помолчав, она добавила:

— Все не так плохо, как выглядит.

— Какое облегчение! Ведь выглядит так, будто ты нарушила мой приказ оставаться в цитадели и пытаешься сбежать из города.

— Ну да. Но на самом деле — нет.

У Валлека дернулся глаз. В буквальном смысле.

— Я пробежал весь этот путь, чтобы поскорее вернуться к тебе. И что же я вижу? Ты болтаешься на стене.

— Я вовсе не болтаюсь…

— Объясни. Понятно и коротко.

Она прищурилась, глядя на него сверху вниз.

— Мне нужно было уйти. Всего на день. Я собиралась вернуться до заката.

— И зачем же тебе понадобилось уходить?

— Навестить друзей.

Валлек потер переносицу, тщетно пытаясь не проклинать зверя и богов за то, что наградили его этим изматывающим созданием. Она была такой крохотной по сравнению с орком — как же она ухитрялась создавать столько проблем?

— И эти друзья… — он предостерегающе поднял палец, — …кто они? Не лги мне.

Она надулась.

— Мои друзья… четвероногие.

Валлек только глазами захлопал. Она рисковала шеей, чтобы пойти погладить онагров? Эти выносливые горные ослы встречались по всей южной части Григенс, и орки часто использовали их как вьючных животных, когда не было под рукой более покладистых коз-такинов. Если подумать, его маленькая фурия идеально вписалась бы в стадо онагров — такая же упрямая.

— И посещение друзей стоило того, чтобы пойти против меня и рискнуть жизнью?

— Понимаешь, у меня были для них кусочки сахара. Их любимые. К тому же я давно их не навещала с тех пор, как твой преданный лорд-командующий решил, что за мной нужен пригляд.

Ульрих в этом был прав — правда, приглядывать стоило совсем по другой причине. Испустив самый долгий и изнуренный вздох в своей жизни, Валлек протянул руки.

— Спускайся. Обсудим это позже.

Ему очень не понравилось, как она его оценивает, сощурив глаза.

— Не уверена, что мне стоит это делать. — Она глянула наверх, где над зубцами стены торчало несколько любопытных лиц.

— Либо ты спускаешься ко мне, либо я поднимаюсь за тобой. Выбирай.

Бормоча под нос вовсе не дамские проклятия, она выбрала более достойный путь и начала спуск. Валлек с тревогой наблюдал, как она медленно подбирает опору для ног. Он не удивился бы, если бы она специально тянула время, но ему было все равно. Главное — чтобы она была в безопасности. А еще лучше — в безопасности и в его руках.

Его желание исполнилось, как только ее ноги оказались в пределах досягаемости. Схватив ее за щиколотки, он скомандовал: — Отпускай.

Равенна мгновение колебалась, прикидывая расстояние, а затем, фыркнув, выдернула крючья из стены. Откинувшись назад, она с коротким вскриком приземлилась прямо в его объятия. Со стены донеслись хлопки и одобрительные выкрики стражи.

Валлек подавил усмешку.

— Всем вернуться на посты!

Ловко подхватив ее крючья, он сунул их в карман, удерживая девушку одной рукой.

— Можешь меня поставить.

— О, нет, — весело и, пожалуй, немного безумно рассмеялся он. — Этого я делать не стану.

Ее глаза на ложном лице округлились, когда она поняла его намерение: одним ловким движением он перекинул ее через плечо.

— Я могу идти сама, — проворчала она, пока он трусцой бежал к ближайшим воротам.

— Можешь, но у тебя ноги короткие, а так быстрее.

К тому же он не был уверен, что готов оставить ее без присмотра. Пока нет. Не раньше, чем она окажется в надежном месте, которое пахнет ими обоими.

Стражники у южных ворот встретили его с пониманием. Одна воительница придержала дверь караулки, и Валлек с благодарным кивком скользнул внутрь. Они поднимались по переходам, выбирая тихий кружной путь к цитадели. Хотя это избавило его от необходимости нести ее через весь город, Валлек не сомневался: слухи разлетятся как лесной пожар. Стража обожает сплетни, и вечером во всех тавернах будут обсуждать, как король снимал свою человеческую прорицательницу со стены. И все же, чем меньше глаз ее увидит сейчас, тем лучше.

И дело было не только в нетерпеливом Хротгаре, все еще ждущем ответа. Его пара еще не была «закреплена». Связь не сформировалась окончательно. И пока это не произошло, он будет ревниво оберегать даже сам вид ее. Впрочем, и после закрепления он вряд ли захочет, чтобы на нее смотрел кто-то другой.

Неся на плече свою строптивую пару, Валлек начал понимать, почему драконы прячут своих избранниц. Одержимые до насилия, драконы, как известно, исчезали в пещерах на годы, пока связь не становилась нерушимой. Когда-то и предки орков умыкали своих невест, скрывая их от завистливых глаз. Сейчас это считалось пережитком прошлого, но, чувствуя на плече легкий вес Равенны и ее пальцы, которые то пытались отвязать Гормхим от его пояса, то впивались ему в бока (видимо, в поисках щекотки), он находил в этой тактике немало смысла.

Благодаря знанию потайных ходов, Валлек доставил ее в цитадель почти незамеченным. Лабиринт коридоров и лестниц вывел его в покои слуг, расположенные прямо под его собственными. Еще одна дыра в безопасности, надо обсудить с Маттиасом, — отметил он про себя.

Валлек кивал опешившим работникам, не замедляя шага. Те провожали его круглыми глазами, хотя он заметил Брунгильду, прячущую смешок в ладонь.

— Мой король, — поприветствовала она.

— Брун. Пожалуйста, распорядись насчет раннего ужина.

При звуке имени орчихи Равенна уперлась руками в его спину и приподнялась.

— Брун! Пожалуйста, найди капитана Асту и скажи ей, чтобы не беспокоилась о белье!

Валлек вздохнул. Шифровка, не иначе. Что они там затеяли с его младшей сестрой? Ну конечно, Аста не могла не помочь его строптивой паре… в ее строптивости.

Тяжелые сапоги Валлека застучали по ступеням к его покоям. Двое стражников у дверей вытянулись в струнку, а затем их глаза округлились от ужаса при виде подозрительного свертка на плече короля.

— Мой король… — выдавил один.

— Обсудим это позже, — бросил Валлек, не останавливаясь.

Он вошел в залу и поставил ее на пол только в самом центре помещения. Равенна отступила на пару шагов, поправляя плащ и капюшон. Она