Жена на удачу, или Договор расторжению не подлежит! - Елена Сергеевна Счастная

Сразу после того как мы вернулись с вестями о том, что управляющий выработки – пособник Анджи, сюда отправили человека ему на замену, ведь без надёжного присмотра такое предприятие оставлять нельзя.

Он должен был уже добраться сюда, чтобы поддержать организацию работ на должном уровне. Но творилось странное.

Создавалось полнейшее впечатление, что в поселении вообще никого нет.

Один за другим маги присоединялись к тем, кто уже успел пройти портал – и все застывали в лёгком подозрительном недоумении. Мирэй обхватил меня руками за плечи и легонько прижал к себе.

– Кажется, в прошлый раз тут всё было по-другому… – озадаченно проговорил он.

– Может, они все на работах? – предположил Фалаэль.

Владык окружили охраной со всех сторон: никому не нравилось такое странное безмолвие вокруг. Вперёд отправили несколько человек – осмотреться.

– Куда все подевались? – задался таким же вопросом тёмный Владыка Арранис. – Здесь не может быть так безлюдно.

– Мы не знаем, что успел натворить Барра Шан до того, как его разоблачили, – буркнул светлый. – Возможно, он подготовил для Анджи почву для следующего шага.

Его взгляд почему-то переместился на меня. Впрочем, тут как раз всё было понятно: меня уже успели обвинить во всех возможных бедах, а моё недавнее похищение и вовсе породило кучу подозрений на мой счёт.

Вскоре портал за нами закрылся – и отступать стало некуда. Придётся разбираться с тем, что тут произошло и действовать по обстоятельствам.

В ожидании возвращения разведчиков мы разместились прямо на камнях, которые в изобилии были разбросаны кругом. Они не возвращались так долго, что мы начали волноваться: не провалились ли они в ту же пропасть, что поглотила всех работников рудника.

Могло статься так, что мы резко оказались в меньшинстве на этом полностью принадлежащем возрождённой сущности Анджи острове. Если так, придётся прибегать к дополнительным силам, которые ожидали команды Владык на островах. Для быстрого их перемещения сюда Верховные должны поймать специальный сигнал от Владык и открыть дополнительные порталы. В случае опасности нам всем станет не до экономии сил.

Но вот на уходящей вверх дороге наконец показались фигуры гвардейцев. Они шли быстро, почти бежали под горку, и наконец приблизились настолько, что выражение полного недоумения на их лицах можно было рассмотреть достаточно чётко.

– Там никого нет, – сразу отчитался один.

– В домах пусто. Мы, конечно, не проверяли все, но нам даже по дороге никто не попался, – добавил второй.

Владыки переглянулись, их охранники напряглись и заозирались, ожидая, верно, немедленного нападения с любой стороны.

– Что ж, – вздохнул тёмный. – Возможно, если здесь никого нет, нам вовсе не стоит здесь останавливаться?

– Предлагаете сразу двинуться к Цитадели? – уточнил аметистовый Владыка.

– Полагаю, нам нельзя терять время, – вставил Мирэй. – Скорей всего, Анджи уже закончил подготовку к решающему шагу, и нам нужно его опередить.

– Будьте готовы открывать порталы для перевода войск с островов, – предупредил светлый Владыка Арок. – А пока попробуем разобраться своими силами.

Глава 10

К счастью, в поселении нам удалось раздобыть достаточно паардов, чтобы дальше передвигаться по острову верхом. Животные явно были чем-то напуганы, хоть это вообще было для них несвойственно. При первом знакомстве с ними я твёрдо уверилась, что они невозмутимы настолько, что у них на головах можно плясать – и это никоим образом не выведет их из душевного равновесия.

Однако нам пришлось потрудиться, чтобы собрать растревоженных животных – они совершенно без присмотра бегали по городку и выскакивали нам навстречу в самых неожиданных местах. И за всё то время, что мы искали, на чём добраться до Рубиновой Цитадели, не встретили ни одного человека. Стало абсолютно очевидно, что кто-то их отсюда забрал.

– Плохо, если под контроль Анджи или его приспешников попадут ещё и залежи аскулминта, – рассуждал Мирэй, пока мы ожидали, когда наш отряд будет полностью готов выдвигаться дальше. Остров мы знали лучше всего, с паардами обращаться уже умели – и теперь нам предстояло двигаться впереди, чтобы вести за собой остальных.

– Да, об этом мы как-то тоже не подумали, – согласился Фалаэль. – Это же, можно сказать, огромный усилитель магии.

– Не зря Барра Шан создал святилище неподалёку отсюда. Это огромная подпитка, что-то вроде накопителя, – поддержала их Атика. – Благодаря этому все ритуалы, которые проводились там, были усилены во много раз.

– Думаю, именно благодаря свойствам аскулминта Анджи удавалось создать такой огромный портал, чтобы проводить через него будущих помощников, – кивнул Мирэй.

– Скорее заложников, – вставила я.

– Вряд ли они сейчас это осознают.

Наконец все были готовы отправляться дальше. Мы надеялись, что первый этап сдерживания Анджи нам удастся провести уже сегодня. Да, процесс это будет сложный и многослойный, но начать нужно сейчас, чтобы не терять время.

Когда мы выдвинулись по едва заметной дороге в сторону Цитадели, стало понятно, что вокруг многое изменилось, словно все камни в одночасье сдвинулись со своих мест и рассредоточились совсем по-другому.

– Похоже, здесь что-то случилось после нашего отбытия, – предположил Фалаэль. – Что-то вроде землетрясения.

Мы ехали впереди и могли довольно спокойно переговариваться без опасности, что нас услышат.

– Возможно, появился Оллпхайс, – пожала я плечами. – Мы не знаем, какие последствия у его визитов. Это никто не изучал. Магический фон изменился точно. Он стал тяжелее.

Мой взгляд сам собой переместился на Мирэя – как он сейчас себя чувствует? Кажется, в прошлый раз нам удалось немного адаптироваться к здешней магической атмосфере, и теперь мы все чувствовали себя гораздо лучше. Но подвоха всё равно можно было ожидать в любой момент.

На этот раз Владыки почувствовали на себе всю тяжесть здешнего фона, как и сопровождающие их офицеры личной охраны. Сначала прекратились разговоры и обсуждения следующих действий. Затем мы как будто ощутимо замедлились – нам удавалось ехать с определённой ровной скоростью, а вот остальные явно не справлялись с упавшей на их плечи нагрузкой.

– Посмотрите, они всё ещё там, внизу! – спохватился Фалаэль в тот момент, когда мы немного вырвались вперёд, не сразу заметив, что больше никто так не старается.

– Этак мы никуда не доберёмся, – вздохнула Атика. – И чем дольше мы тут будем находиться, тем сильнее всё это будет на нас давить.

– Я думаю, пора проверить защитные амулеты Владык, – предложил Мирэй. – Если они сейчас попадают в обморок, нас не ждёт ничего хорошего.

Ждать, пока все остальные доползут до нас, словно полудохлая змея, не было смысла – мы вернулись, чтобы устроить небольшой привал на склоне и заодно заняться восстановлением продавленной защиты Владык – и не только. На это ушло достаточно много времени. Вся эта ситуация