Жена на удачу, или Договор расторжению не подлежит! - Елена Сергеевна Счастная

казалась знакомой: первым пострадал амулет светлого Арока Латзагрима. А за ним-то нам нужно было следить пристальнее всего. У него – Слёзы Однокрылой и слегка поехавшая крыша. От этого он становился особенно непредсказуемым. Правда, мы старались ничем не выдавать своего беспокойства насчёт него.

Меньше всего пострадал тёмный Владыка – он взялся помогать нам проверять амулеты остальных. Конечно, он ещё был зол на меня за то, как я поступила с его предполагаемым сыном от Верховной. Но общее дело постепенно заполняло образовавшуюся между нами пропасть.

– Время здесь идёт как будто по-другому, – предупредил всех Мирэй. – Темнеет очень быстро. Так что нам нужно поторопиться, чтобы добраться до Цитадели засветло.

– Тебе никто не давал права командовать, – слегка севшим голосом возразил Арок, вставая с камня, на котором отдыхал и восстанавливал защиту.

– Моё дело – предупреждать вас о том, что нас ждёт, – огрызнулся Мирэй. – Разве мы не за этим тут?

– Вы тут только ради магического резерва, если понадобится, – хмыкнул светлый. – Ладно, пора выдвигаться дальше. Уверен, Цитадель уже недалеко.

Но он оказался не совсем прав. Мы ехали так медленно, что расстояние до Цитадели почти не сокращалось. Дорога стала труднее, тяжёлая магия острова явно стремилась раздавить нас и свести с ума. Но хотя бы никаких ловушек на пути нам пока не попадалось.

– Светлые маги умеют улучшать погоду? – внезапно уточнил тёмный Владыка, глядя куда-то вдаль.

Все насторожились, вытянулись и посмотрели туда же. Впрочем, я эти изменения заметила уже давно. Сначала это казалось небольшим потемнением над неровной полосой каменистых холмов впереди, но вскоре это превратилось в огромную вытянутую тучу. Она медленно плыла нам навстречу, но ждать от неё просто дождика было бы слишком наивно. На Пепле всё иначе.

– Справимся, если будет нужно, – отмахнулся светлый Владыка.

– Ну, смотри… – хмыкнул Арранис.

Преодолев самый сложный участок пути, мы наконец выбрались на тот самый холм, откуда хорошо было видно башни Цитадели. Она никуда не делась, но тоже изменилась. Теперь с обломков её обрушенных когда-то мостов медленной тягучей струёй текла огненная жижа, похожая на лаву. Озеро перед Цитаделью совсем высохло, обнажив самое подножие замка, который теперь ещё больше стал похож на скелет.

– Как мило… – протянул Фалаэль. – А мы вообще сможем к нему подъехать?

– Придётся искать пути, если понадобится.

Но главный мост Цитадели всё-таки уцелел, и мы осторожно, стараясь не нагружать его, перебрались на другую сторону. Разместиться вокруг замка было сложно – почти никакой ровной площадки, всё завалено обломками камней и стен. Кое-как мы нашли место и начали подготовку ко входу Владык внутрь. Теперь поблизости от Цитадели было сухо и жарко. Мы все практически сразу покрылись потом.

– Вот, – аметистовый Владыка передал Мирэю сложно устроенный браслет с одним крупным центральным камнем на нём. – Он настроен таким образом, что когда нам понадобится помощь, мы сообщим, и только тогда вы присоединитесь к нам.

– Вы уверены, что сможете уследить за Ароком во время проведения всех ритуалов? Мы хотели войти вместе с вами, чтобы подстраховать.

– Сейчас нам нужно наименьшее влияние посторонних на то, что будет происходить внутри. Тем более, когда Слёзы будут распечатаны, их фон станет очень опасным для менее сильных магов. Не беспокойся. Как только Арок начнёт вести себя подозрительно, мы сделаем всё, чтобы его остановить.

Он отошёл, и мы переглянулись. Страховка снаружи от внешней опасности нужна. И в действия Владык действительно лучше не вмешиваться раньше времени. Мирэй надел браслет себе на руку, чтобы не потерять.

Последние инструкции и объяснения – и Владыки во главе с тёмным Арранисом Мелойшем, который вошёл в Цитадель первым, скрылись внутри, после чего двери за ними затворились.

Я тревожно посмотрела в небо, которое заволокло непроглядными фиолетовыми облаками. На обычное природное явление это точно не походило. Напряжение нарастало с каждым мгновением, и сейчас можно было точно сказать, что спокойно отсидеться тут нам точно не удастся.

Мы расположились у подножия замка небольшим отрядом в таком положении, чтобы вовремя заметить любую надвигающуюся опасность. Дозорные рассредоточились по ближайшим возвышенностям, так как скалы с двух сторон блокировали нам обзор. В Цитадели долгое время как будто ничего не происходило. Оставалось только надеяться на то, что они добрались до зала Совета без больших проблем.

Время тянулось очень медленно, из окон замка по-прежнему струился слабый красный свет. И в какой-то момент, когда я вообще перестала о чём-то думать, сидя рядом с Мирэем и положив голову на его плечо, Фалаэль, который сидел напротив, буквально подскочил на месте.

– Смотрите!

Мы все повернули головы в ту же сторону. Ну наконец-то! Похоже, Владыки запустили нужную цепь заклинаний! Окна Цитадели ровно в том месте, где находился зал, одновременно исторгли из себя вспышку ослепительно белого света. Несколько мгновений он лился ровным потоком, озаряя всё вокруг, словно новое солнце, а потом вдруг резко погас.

– Это нормально? – уточнила я у Мирэя. – Как будто очень быстро. Неужели они уже справились?

Никаких изменений магического фона за этим не последовало. Но Слёзы Однокрылой в таком количестве – это гигантская сила, воздействие которой меняет всё вокруг. Мы должны были это почувствовать!

– Не знаю… Я никогда не видел подобных ритуалов, – озадаченно проговорил светлый. – Как-то не было необходимости их проводить.

Я думала, расщепление смешанной магии на составляющие – сложный процесс и требует больше времени. А тут раз – и всё! И пока мы в задумчивой тревоге ждали, что там произойдёт ещё хоть что-то, кто-то из дозорных сверху крикнул:

– С востока что-то движется в нашу сторону! Как будто… пыльная буря!

Мы все сразу вскочили на ноги. Откуда было взяться пыльной буре здесь? Среди холмов и гор?

Мирэй с Фалаэлем быстро поднялись к дозорному по сложной козьей тропке, которую ему удалось отыскать, и на некоторое время исчезли из вида. Все маги, которые были с нами, начали стягиваться вместе, чтобы встретить настигшую нас угрозу.

И когда издалека до слуха донёсся предупреждающий рык, мне стало всё ясно и так.

– Это Оллпхайс! – подтвердил мою догадку Мирэй.

Они с Фалаэлем и дозорным из охраны аметистового Владыки так быстро, как могли, спускались со скалистого склона.

– Немедленно выстраиваем щит!

– Нам нужно сдержать его. Одолеть не удастся… – выдохнул ладерсиец. – Я даже не думал, что он такой огромный! Размером с пол-острова!

И мы немедленно приступили к созданию купола над нами, который не смог бы продавить этот чудовищный змей, созданный во вспышке смешанной магии во время Катаклизма. Сам контур охранного заклинания начали собирать все – главное, создать прочную основу, на которой