Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

Злость окончательно прогнала из меня сон. Хотя после моих приключений с драконом его и так не наблюдалось ни в одном глазу. Вспомнив всё, что случилось в коридоре, я тут же покраснела, в венах заполыхал пожар, тело сладко заныло. Я потянулась и шагнула к огромному зеркалу в простенке между гардеробной и ванной, чтобы проверить семейную легенду.

Мама и бабушка рассказывали, когда лунная ведьма влюбляется, её тело начинает словно светиться изнутри, глаза темнеют, а в волосах появляется прядка цвета чернёного серебра. Но первое, что я увидела, – это отметину от зубов Дрейка на собственной шее. Покраснев, коснулась её кончиками пальцев, прикрыла глаза и улыбнулась, вспоминая то безумие, которое охватило нас в коридоре.

Когда же я распахнула ресницы, из глубины зеркала на меня смотрела новая, совершенно незнакомая мне девушка, с тёмными глазами и чёрным локоном у левого виска. Кончиками пальцев я прикоснулась к своему изменившемуся лицу, дотронулась до припухших и искусанных губ, улыбнулась и отправилась спать.

Кожа осталась вполне обычной, человеческой, либо ещё не время, либо мама и бабушка описывали не буквальные изменения, а поэтично рассказывали о своих ощущениях.

Как ни странно, я разу же провалилась в сон, едва голова коснулась прохладной подушки. Разбудил меня стук в дверь.

– Леди Соная, вы проснулись? Могу я войти? – вопрошал вежливый голос дворецкого, вырывая меня из сновидений.

Тревожные нотки в словах Берта не позволили потянуть время, помедлить с ответом. Я подскочила с кровати, схватила халат, заботливо оставленный кем-то в кресле, крикнула: «Входите!», и быстро оделась.

Утро явно не задалось, судя по выражению лица домоправителя. Я обняла себя за плечи и выжидательно уставилась на слугу.

– Леди Соная, милорд просил передать вам свои извинения. Он просит вас покинуть замок сразу после завтрака.

В облике всегда невозмутимого дворецкого сквозила растерянность. Берт старался держать себя в руках, но привычная выдержка давалась ему с трудом.

– Что случилось, Берт?

– Леди…

– Берт, не надо отговорок. Что случилось?

– Убийство, леди.

– Дрейк? – сердце перестало биться, воздух исчез из лёгких.

– Юную Амарис нашли растерзанной недалеко от портала, – торопливо уточнил дворецкий. – С вами всё хорошо, мидели?

– Нет. Да. Где Гарден? – я облегчённо выдохнула, но тут же устыдилась собственных чувств. – Бедная девочка. Кто её убил? Ревнивый воздыхатель?

Воздух вновь наполнил лёгкие, сердце заработало, а вот в голове воцарился сумбур. Поэтому только спустя полминуты я сообразила, что Берт подавленно молчит.

– Ну, говорите, не тяните, Берт!

Отчего-то ладони моментально вспотели, тело закоченело, сердце отчаянно забилось, снова стало трудно дышать. В голове внезапно прояснилось и слова дворецкого не стали для меня потрясением.

– Нет, миледи. Деревенские уверены, что это милорд.

– Что за глупости! – раздражённо воскликнула я. – Милорд никогда бы… – я остановилась, глядя на совершенно потерянного слугу. – Почему?

– Девочку растерзал… зверь… леди… – с трудом проговорил Берт. – Всё это так печально… и некстати…

– Смерть никогда не случается кстати, Берт, – мягко поправила я.

Мужчина вздрогнул, растерянно моргнул пару раз, затем взгляд прояснился и дворецкий едва слышно охнул, осознав, что сказал только что.

– Ужасно, это ужасно… Леди Соная, милорд просит покинуть замок и территорию проклятых земель. Во избежание, так сказать. – Я попрошу младшую помощницу кухарки помочь вам собрать вещи.

– Остановитесь, Берт, – воскликнула я, хватая мужчину за рукав. – Я никуда не уйду. И тем более не брошу Дрейка в такой нелепой ситуации. Я уверена, лорд ни в чём не виноват. Когда произошло убийство? Где Гарден? Так, я немедленно отправляюсь на место преступления и буду разбираться на месте. Я – охотник! И этой моя прямая обязанность.

– Но, леди Соная, это не ваш профиль, – дворецкий стушевался под моим напором.

– Откуда мы это знаем? То-то же! – торжествующе подняла палец вверх. – Как охотник за проклятьем я обязана проверить, что никакая тварь…– я запнулась, с ужасом посмотрела на побледневшего дворецкого. – …Из-Гранья не проникла на территорию земель милорда и в деревню.

– Но разве монстры убивают? – с сомнением глядя на меня, уточнил Берт. – Мне казалось, они высасывают энергию, жизненную силу.

– Вы много встречали пиявок, сэр?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Я – много, – отрезала я, развернулась и пошла переодеваться. – Все они ведут себя по-разному. Милый Берт, могу я вас поспросить приготовить мне хорошую кружечку кофе желательно с собой, пока я одеваюсь?

– Да, миледи, – чуть более уверенным тоном ответил дворецкий. – Буду ждать вас в холле.

– Благодарю, Берт, – рассеянно ответила я, торопливо роясь шкафу в поисках своей охотничьей одежды.

Через десять минут я стояла внизу, нетерпеливо постукивая носком сапога по плитам, ожидая, когда появится Берт и активирует переход. Но дворецкий повёл меня куда-то вглубь первого этажа. Оказалось, в замке имеется ещё один портал, для приходящей прислуги и рабочих. Именно через него перепуганная Амарис ранним утром покинула цитадель дракона.

Дворецкий вручил мне большую кружку кофе, заботливо прикрытую крышкой, от бутербродов я отказалась.

– Где Гарден? – ожидая активации, уточнила я.

– На месте преступления, миледи, – успел ответить Берт, и меня унесло волной перемещения.

Я «выпала» из портала и завертела головой пытаясь понять, куда идти. Долго искать не пришлось. Возбуждённая толпа стояла в нескольких метрах от площадки, а вот Дрейка нигде не наблюдалось. Сердце тревожно сжалось, но я решительно шагнула в сторону сердито переругивающихся жителей деревни.

– Ведьма! Ведьма! – прокатилось волной, и деревенские жители расступились.

Я приветливо кивала по сторонам, здороваясь со знакомыми и незнакомыми людьми, выискивая глазами Дрейка. Наконец, толпа пропустила меня в круг, и я увидела Гардена.

Хмурый и раздражённый, он изучал место преступления с помощью помощника из местных. По внешнему виду я не смогла определить, кто этот человек – служитель порядка или староста. Но на любопытных он то и дело покрикивал, приказывая не напирать и не заходить за черту.

Я кинула взгляд под ноги и обнаружила полустёртую магическую линию, которая время от времени вспыхивала искрами. Присмотревшись, признала артефакт порядка. Его используют стражи закона, когда расследуют преступление. Значит, забавный суетливый толстячок – деревенский страж порядка.

– Леди, сюда нельзя! – воскликнул местный следователь, но тут же опознал меня, охнул и махнул рукой, признавая моё право участвовать в расследовании. – Леди ведьма, прошу вас…

Услышав обращение, Гарден вскинул голову, хмуро посмотрел на меня, скрипнул зубами, но нехотя кивнул здороваясь.

– Приветствую, милорд, – я кивнула в ответ, переступила черту и присела рядом с Дрейком, разглядывая несчастную девушку.

Благодаря опыту бывалого охотника, я не сбежала позорно с места убийства, но побледнела и пару раз глубоко