Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

– Кто её так? – сдавленным голосом спросила у Дрейка.

Дракон не успел ответить, как из толпы кто-то злобно выкрикнул:

– Чудовище! Убийца!

– Не будь дураком! Говорю тебе, это волк! – раздался чей-то авторитетный бас.

– Сам ты волк! Её горло вырвали! Это монстр!

– У нас тут один монстр! Да только богатый и ничего ему не сделают!

– Это лорд! Лорд и убил! Они все чудовища! – заверещала какая-то женщина.

– Тихо ты, дура! – шикнули на неё с двух сторон.

– А ну, рты закрыли и отошли о линии! – рявкнул колобок-помощник неожиданно громким приказным тоном. – Простите, милорд, деревенские, что с них возьмёшь. Наслушаются сказочек, а потом глупости болтают, кто во что горазд! – повысив голос, припечатал следователь. – Что скажете, госпожа ведьма? – деловито обратился ко мне.

– Соная, меня зовут Соная, господин следователь, – пробормотала я, склоняясь к телу несчастной маленькой горничной, втягивая воздух в поисках кислого запаха проклятья.

– Луноликая с вами! – Замахал пухлыми руками человечек. – Какой я следователь? Староста я местный, по совместительству страж порядка. У нас тут ничего серьёзного не случается, вот и совмещаю.

Мужчина покосился на тело девушки, вздохнул и добавил:

– Не случалось… Но я уже вызвал светлых для расследования… Простите, милорд, – глава деревни бросил виноватый взгляд в сторону Гардена. – Таков порядок. Инструкции, – толстяк развёл руками.

– Вы правильно поступили, Айваз, не переживайте, – Дрейк одобрил действия местечкового начальника, выпрямился и посмотрел на меня. – Что скажете, господа ведьма?

Я чуть поморщилась, но ничего не ответила, продолжила исследовать тело Амарис, заодно вслушивалась в негромкий гомон толпы, вылавливая реплики.

– Да он это, обернулся в монстра и загрыз девку, верно тебе говорю.

– Она ж вчера в услужение пошла, дворецкий посулил двойной оклад. Ведьме служанка понадобилась.

– Так может они её вдвоём того…

– Идиот! Это – лунная! Они таким не занимаются!

– Каким – таким?

– Жертвами! Это тебе не светлые!

– Тихо ты! Дурак! Думай, что говоришь! Без языка останешься!

– да я ничего!

– Вот и останешься без ничего!

– Не он это! Не мог дракон! Он же дракон!

– Вот именно – дракон! А по ночам – чудовище! Верно тебе говорю, мне прабабка сказывала!

– Ты ври, да не завирайся! Твоей бабке сто лет в полнолуние, как померла!

– Вот те Знак! Истинная правда!

– Жену-то драконову, самую первую помнишь? Так её ж загрызли, вот! А ты на горло глянь? Глянь, говорю! Вот!

– Ох, матушка луноликая, защити и обереги!

– Брехня!

– И не брехня вовсе! Старики сказывают!

– Брешут твои старики!

Я завершила осмотр, поднялась на ноги, но боялась даже смотреть в сторону Дрейка. Уверена, он прекрасно слышал всё, что шептали деревенские. У драконов отличный слух даже в человеческом облике.

– Я закончила, милорд, – громко и отчётливо произнесла, привлекая внимание к своей персоне.

И только после этого подняла взгляд на Гардена.

Глава 19

– Уважаемые, – начала я громким уверенным голосом. – Ни зверь, ни иное существо не принимали участие в убийстве несчастной девочки.

– Это как же, господа ведьма? – выкрикнул кто-то из толпы.

Селяне тут же недовольно подхватили, и из толпы снова послышались реплики.

– да она любовника своего покрывает!

– А я говорила, не при чём тут лорд! Вон он какой хорошенький, только несчастный! Жену ему надо!

– Баба-дура! От баб все несчастья! Верно вам говорю!

Смачный хлопок, мужской вскрик, ругань и хохот заглушили реплику. Зато следующую услышали все.

– У, ирод, опять зенки с утра залил!

– Как же не он, когда горло напрочь разорвано! Чудовище драло, не иначе. Волк так не разорвёт! Да и нет у нас волков! Они в горах!

– Ну, может, залётный? С голодухи?

– Что ты несёшь! Дичи нынче немерено! Не иначе Луноликая постаралась, одарила нас.

– Дурень, как есть дурень! Сказано – не волк!

– Не волк, а кто тогда?

– Тихо! – раздался зычный возглас старосты.

Я с удивлением оглянулась на милого добродушного колобка, оказывается, он и так может.

– Спасибо, господин староста. Я могу продолжать?

– Говорите, госпожа ведьма, – ответил за всех глава деревни и обвёл сограждан грозным взглядом.

– Горло не разорвано, а очень аккуратно разрезано. Ножом или кинжалом.

Я ещё раз глянула на тело, прикинула все за и против и уточнила.

– Скорее, очень острым и длинным ножом. Остальные удары нанесли уже после того, как девушка погибла.

– Значит, лорд мечом орудовал, не иначе, – никак не успокаивался голос из толпы.

Я прикрыла глаза, мысленно сосчитала до пяти, оглянулась зевак, выискивая подстрекателя, и продолжила.

– Прошлой ночью милорд находился в замке. Я знаю это точно, потому что была рядом с ним.

– Всю ночь? – выкрикнул задорный женский голос.

Не колеблясь ни секунды, я подтвердила6

– Лорд мог убить. Это сделал кто-то другой.

Тот же самый умник, который убеждал всех в виновности Гардена, снова завёлся.

– Молчит, значит, не всю ночь! А потом ему кровушки захотелось, вот он и пошёл на охоту! Гляньте-ка на её шею! Видать, не хватило лунной кровушки, на человеческую потянуло.

Я едва сдержалась, чтобы не стянуть ворот у шеи обеими руками. Не знаю, что там, могу только предположить, что осталась отметина от горячих поцелуев Дрейка. Кинула короткий взгляд на Гардена, который по-прежнему молчал, но очень внимательно разглядывал толпу. Я больше чем уверена, он уже вычислил говоруна, и теперь он первый в очереди на допрос.

– Кровь вытекла. Если бы… лорд действительно обернулся чудовищем, как утверждает мой оппонент, и вышел на охоту за кровью, вряд ли бы он позволил драгоценной влаге разлиться впустую. Тело не обескровлено. Значит, кровь не пили, – терпеливо, медленно разжёвывала я очевидное.

– Значит, кишки захотел, на ритуалы всякие. Или зелья проклятущие! Ваши-то носят ему монстров. Теперь люди понадобились! Скоро и до нас доберётся!

Да что ж такое-то! Злость вспыхнула, обжигая кожу, я выдохнула, повернулась в сторону неугомонного голоса, пытаясь разглядеть провокатора в толпе, но невысокий рост не позволял увидеть дальше первых двух рядов. Подниматься на цыпочки я не стала, вместо этого предложила:

– Подойдите сюда, и я вам в подробностях всё расскажу и покажу.

– Не в жисть! Я покойников жутко боюсь! – откликнулся нахал.

– Тогда молча слушай, что я говорю, – рявкнула я, выпуская толику своей силы.

Толпа ахнула и отступила на шаг, почувствовав лунное дыхание, холодное, как морозное утро.

– Я – охотник, в отсутствие дознавателя имею право вести расследование, образование и опыт позволяют. Повторяю, убийство – дело рук человека. Обычного. Человек убивал сознательно. Планировал убийство. Удары в живот и грудь наносил после того, как перерезал девушке горло. Зачем? Чтобы спрятать следы преступления,