Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

– Прохор, что с тобой? Тебя морозит? Не заболел ли? – обеспокоено сказала Анна Алексеевна. – Ступай в комнату, отдыхай. Я мужу скажу, что ты приболел, поди не отправит тебя на склад.

– Спасибо, Анна Алексеевна. Я и правда себя чувствую нехорошо. Простите, – поклонился Прохор. Его и правда начало потряхивать, правда вовсе не из-за жара, а ужаса.

– Ступай, – махнула рукой купчиха. – Я велю Глашке за лекарем бежать. Иди.

Прохор еще раз поклонился и, не глядя на няньку, вышел из комнаты хозяйки. Сердце отбивало чечетку в груди, на висках пульсировали вены. Секретарь летел к своей комнате, все больше осознавая, что вляпался по самое не хочу. Бежать надо было сейчас, пока не проснулся Борис Игоревич. Прохор подлетел к двери комнаты, открыл ее, шагнул внутрь и, лишь прижавшись спиной к двери, выдохнул. Секретарь не знал, что делать. Можно пока прикинуться больным, чтобы не вызвать подозрений, а там действовать по обстоятельствам.

***

– Что скажешь, Нюра? – Анна Алексеевна повернулась к старой няньке.

– Врал, стервец, только не пойму, зачем, – ответила Нюра, убирая вязание обратно в корзинку, которая стояла у ее ног. – И какая ему выгода? Прохор ничего просто так делать не станет.

– И я не пойму, – задумчиво произнесла купчиха. Затем она позвала служанку Глашку и велела той срочно бежать к лекарю, а Прохору отнести горячее молоко с медом. – Пусть выпьет и под одеяло ляжет, а там потом и болезнь вся выйдет.

После того как Прохор ушел, купчиха задумалась.

Известие об исчезновении младшей дочери крепко ударило по нервам Анны Алексеевны. Она и правда слегла, но на следующий день приказала няньке походить по дому, присмотреться к слугам, даже к самым верным; так купчиха узнала, что Прохор был последним, кто видел дочь. После написала письмо Инессе и приказала Глашке говорить, что пошла на рынок, а сама служанка должна отнести письмо к порталу, чтобы отправили как срочное. Анна Алексеевна не переставала думать про побег дочери. Просто так Марго не сбежит. Значит, была причина, а также уверенность, что переместится в безопасное место. Почему артефакт не выполнил предназначенную функцию, было непонятно. О таком Анна Алексеевна слышала впервые.

Пока сыновья носились по столице в поисках сестры, а Борис ждал отчетов от нанятых сыщиков, Анна Алексеевна получила ответ от старшей сестры мужа.

Дорогая моя Анна!

Я не могу поверить. Горе какое. Не могла Марго сбежать без причины, надо выяснить, что случилось. Клятвенно тебе обещаю, если Марго появится в моем доме, сразу дам вам знать. По поводу портального артефакта, купила я его в столице у артефактора Воробьева. Борис у него всегда приобретает защитные артефакты. Держись, моя хорошая. Буду молить Создателя день и ночь, чтобы наша девочка нашлась.

Купчиха Кошкина И.И.

Когда на четвертый день после исчезновения дочери Борис и старший сын куда-то уехали, Анна Алексеевна велела приготовить карету. Пусть мужчины думают, что она слабая женщина и страдает в собственных покоях, а она пока незаметно начнет все выяснять. Купчиха приказала кучеру ехать к магазину магических вещей, который принадлежал артефактору Воробьеву. Анна Алексеевна была уверена, что муж первым делом отправился к магу, но, видимо, не добился никакого ответа, раз дочь до сих пор не была найдена. «Буду действовать по обстановке», – решила Анна Алексеевна. Борис привык командовать и наверняка запугал бедного артефактора, тот и побоялся сказать, что ошибся. Все-таки это удар по репутации. Здесь хитрость нужна… женская.

Лавка артефактора располагалась недалеко от площади, соседствуя с престижными магазинами одежды, зелий и магического оружия. Улицу Ветрову, как правило, посещали зажиточные горожане. Простые люди просто не могли позволить себе купить дорогие магические артефакты, зелья, ножи и арбалеты, а также модные вещи. К артефактору вообще невозможно было просто так попасть, только по записи, но Анна Алексеевна рискнула. Приказала кучеру остановиться возле лавки магических веществ, вышла из кареты и толкнула крепкую дверь магазина внутрь. Звякнул колокольчик, оповещая о посетителе, и тут же к Анне Алексеевне направился помощник артефактора. Молодой мужчина в дорогом костюме.

– Здравствуйте, госпожа. Артефактор сейчас занят, у Семена Семеновича очень плотное расписание. Давайте я вас запишу на удобный вам день…

– Простите, но мне срочно нужно увидеть Семена Семеновича. Вы ему передайте, что пришла купчиха Белолипецкая и речь идет о репутации артефактора, – улыбнулась женщина, хотя внутри у нее все клокотало от злости. «Спокойно, Аня. Гнев – твой враг», – уговаривала себя купчиха. Помощник артефактора лишь приподнял левую бровь, попросил подождать и удалился. К Анне Алексеевне подошла еще одна помощница, девушка в строгом синем платье с белым воротничком, и спросила:

– Чай или кофе, госпожа?

– Ничего не нужно, – отмахнулась купчиха. Некогда было чаи распивать, дочь надо найти. Материнское сердце взволнованно билось в груди, тревога нарастала с каждым часом.

– Анна Алексеевна, пройдемте, – снова появился помощник и предложил купчихе следовать за ним. Молодой мужчина привел женщину в небольшой кабинет, где ее уже ждал невысокий маг с седой аккуратной бородкой и яркими зелеными глазами.

– Семен Семенович, здравствуйте. Я к вам по важному делу, – поприветствовала артефактора Анна Алексеевна. Купчиха успела заметить, как недовольно искривились губы Воробьева, прежде чем он натянуто улыбнулся и ответил купчихе:

– Здравствуйте, Анна Алексеевна. Ваш супруг был у меня два дня назад, я все ему объяснил про артефакт вашей дочери. Портал не мог ошибиться, а вот человек, к сожалению, вполне. Если Маргарита Борисовна действовала в порыве эмоций, то совершенно очевидно, что она совершила не те действия с портальным артефактом.

– Какие? Слишком сильно нажала на браслет или, наоборот, не дожала? – язвительно бросила Анна Алексеевна. Артефактор нахмурился, и купчиха постаралась взять себя в руки. – Семен Семенович, я пришла к вам не ругаться, а просить помощи. Куда, по-вашему, могла переместиться моя дочь?

– Куда угодно, – пожал плечами Воробьев. – Я посоветовал Борису Игоревичу подать заявление о пропаже Маргариты Борисовны, а лучше еще бы назначить большое вознаграждение. Тогда, я уверен, вашу дочь быстро найдут.

«Не тебе советовать», – раздраженно подумала Анна Алексеевна, а вслух произнесла.

– А в тот день, когда вы работали над портальным артефактом для Марго, были у вас еще заказы? Могли вы ошибиться и привязать браслет моей дочери к другому артефакту? – купчиха знала, что артефактор правду не скажет, но по тому, как Воробьев дернул себя за седую бороду, а взгляд отвел в сторону, прежде чем ответил Анне Алексеевне, женщина поняла, что он сейчас