Ранчо страстных признаний - Лайла Сэйдж

В итоге она создала самое красивое пространство, которое я когда-либо видела. И к тому же влюбилась в Уэста. Так что это был двойной успех.

– Давай будем сразу клеить вразнобой, – предложила я.

– Это очень в твоем духе, – усмехнулась Ада, наконец оторвав взгляд от стены. – Я все еще сомневаюсь. Но ты так уверенно говоришь, поэтому давай попробуем по-твоему.

Я подошла к стене и прижала к ней первую газету:

– Ладно, красотка, теперь покажи, как будем пристраивать эти штуки.

– Все просто: мажем сзади, плотно прижимаем, а когда все встанет как надо, закрепим защитным слоем.

– Обожаю, когда ты так грязно выражаешься, Ада Харт.

Мы принялись за работу и быстро вошли в ритм. Уверена, Аде было нелегко сдерживаться, чтобы не начать упорядочивать хаос. Она замолкла, сосредоточившись на работе, так что у меня было время заняться тем, чем в последнее время заниматься совсем не хотелось: немного подумать.

И куда устремились мои мысли? Прямо к чертову Августу Райдеру. От этого меня буквально тошнило.

А разобраться было с чем.

Во-первых, мысль о нем больше не вызывала у меня слепую ярость. Во-вторых, возможно, он мне… нравится? Или нравился? По крайней мере, нравился до того момента, как этим утром снова начал вести себя как последний мудак. Густ был не только старшим братом моей лучшей подруги. Не только человеком, с которым я постоянно спорила. Он был тем, с кем мне нравилось разговаривать, с кем было приятно проводить время вместе. И кажется, ему тоже. Он был потрясающим отцом. Он заботился о семье и о всех окружающих его людях. Не думаю, что мои ощущения можно было объяснить поцелуем семилетней давности. Нет, здесь было что-то другое. Что-то большее. И я хотела разобраться, что именно.

– Ада, – сказала я, – можно с тобой кое о чем поговорить?

– Давай, – ответила Ада, приклеивая еще одну газету.

– Это насчет одного парня.

– О-о-о! – Ада вскинула брови. – Ветеринар?

– Что? Нет. Откуда все знают про ветеринара?

– Маленький городок, – пожала плечами она.

Я закатила глаза:

– Похоже, ты тут совсем освоилась.

– Я поняла, что маленькие городки – идеальное место для интровертов. Здесь всегда можно что-то подслушать, – сказала Ада. – Недавно на почте подслушала разговор двух женщин. У кого-то украли колесо от велосипеда. Хозяин нашел его и стащил обратно. Потом вор выкрал его снова. И теперь они застряли в этом бесконечном колесе краж – круг, как ты понимаешь, замкнулся.

– Да, Джереми и Уэйн, это длится лет пять.

Ада рассмеялась:

– Обожаю этот город. Ладно, вернемся к неветеринару.

– Все очень сложно, – сказала я, – но, кажется, он мне нравится. Он очень классный, и раньше я так не думала, но теперь думаю. И еще он чертовски красив.

– Так в чем проблема? – удивилась Ада.

– Ну, я думала, что мы… не знаю… начинаем сближаться? Но вчера он стал вести себя отстраненно. Как когда-то давно, а не как в последнее время.

– Поняла, – сказала Ада. – Кажется, это исключительно положительный молодой человек.

– Ты надо мной издеваешься?

– Да, – без колебаний ответила Ада.

Я фыркнула.

– Тедди, ты же… Тедди. Ты красивая, громкая – это, кстати, комплимент – и веселая. Если тебе нравится парень, то и ты ему тоже. Если только он не полный идиот. А идиот тебе и не нужен.

– Справедливо.

Ада была права, хотя не знала и половины истории.

– А что думает Эмми?

Я нервно сглотнула:

– Она не в курсе.

До сих пор я старалась об этом не думать. Что скажет Эмми, когда узнает? Трудно предположить. Вряд ли она разозлилась бы – это на нее не похоже. Думаю, она бы очень переживала о том, что будет, если что-то пойдет не так.

К счастью, беспокоиться пока было не о чем. Между мной и Густом было всего два поцелуя с разницей в семь лет. И если судить по тому, как он вел себя утром, то, скорее всего, ничего больше и планировалось. Так что можно было не тревожиться об Эмми.

Я всегда старалась решать проблемы по мере их поступления. Так что расскажу ей, когда будет что рассказывать. А может, и никогда.

Ада прищурилась:

– Она не в курсе?

Я покачала головой.

– То есть ты спрашиваешь совета не у своей лучшей подруги, а у женщины, которая была замужем всего три месяца, а потом через год влюбилась в заказчика?

– Потому что твой заказчик и был «тем самым», – сказала я. – Но, в общем, да, все так и есть.

Ада подняла бровь:

– Очень интересно.

– Забудь, неважно, – отмахнулась я.

Ада посмотрела на меня с сомнением и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут мы услышали шаги на лестнице.

Через пару секунд появился Брукс. Как всегда, в потертых джинсах, бейсболке козырьком назад и майке-борцовке, которую он, похоже, не снимет и в восемьдесят. Эмми раньше считала, что такие майки выглядят по-дурацки. И может, так бы и было… Но Брукс был слишком славным парнем, чтобы это смотрелось глупо.

– Привет, – сказал он. – Я принес еды.

Он поднял несколько жирных бумажных пакетов, и я сразу уловила аромат картошки фри.

Мы с Адой схватили по пакету и устроились за барной стойкой. Брукс присоединился к нам. В каждом пакете оказался сэндвич – у Брукса их было два – и порция картошки. Из холодильника под стойкой он достал две банки диетической колы – для меня и Ады, а себе налил воды.

Я открыла банку и сделала первый глоток. Газировка приятно обожгла горло. Кто-то после тяжелого дня расслабляется с пивом, а я предпочитаю холодную диетическую колу.

– Классно выходит, – сказал Брукс, оглядываясь по сторонам. – Спасибо, что помогаете.

– Когда открываешь второй этаж? – спросила я.

Брукс не спеша проглотил кусок сэндвича.

– На следующей неделе.

– Так скоро? – удивилась я. – Волнуешься?

– Немного, – пожал он плечами. – «Сапог дьявола» всегда был таким, какой он есть. Страшновато добавлять что-то новое. Но эта часть бара… она по-настоящему моя.

Как же я его понимала. Одной фразой Брукс смог выразить всю бурю эмоций, что бушевала во мне последние недели. Моя жизнь всегда казалась мне чем-то незыблемым, а теперь вокруг было столько… нового. Включая, похоже, чувства к одному угрюмому ковбою.

И если честно, это меня пугало.

– Все будет круто, Брукс, – сказала я. – Место просто шикарное.

Он задумчиво огляделся:

– Да, я им очень горжусь.

– Как планируешь отмечать открытие?

– Пока не знаю. Есть идеи, Андерсен?

Пусть сейчас я боялась многого, хорошенько повеселиться я не боялась никогда.

– Конечно, – улыбнулась я. – Идей у меня хоть отбавляй.