Свадебное агентство в наследство - Наталья Александровна Буланова

Он прячет ее за спину и продолжает:

– Он хотел силу – вы организуете ему свадьбу и дадите ее. Он отвяжется от вас. Компромисс!

Компромисс, тоже мне! И с какого боку?

– Ты чего сверкаешь глазами? – шепчет Бри мне на ухо. – Неужели правда влюбилась?

– Вот еще! Делать мне нечего. Женю его на этой леди Мрак, и дело с концом. Спокойно заживу. – Я ловлю на себе три сочувствующих взгляда.

Наши гляделки длятся несколько долгих секунд. Разряжает ситуацию Юди урчанием желудка:

– Нам бы поесть.

Лулу трет глаза:

– И поспать.

– Хороший план. Поддерживаю.

Все вместе мы закрываемся в моем маленьком доме. Бри жарит свое фирменное блюдо под названием «ушки сплетницы». Юди варит свой любимый витаминный напиток «чай монстра». Лулу засыпает прямо на стуле, а я…

Я смотрю на черный скелет кондитерской через окно и пытаюсь привести мысли в порядок. Потому что все, что случилось за последние часы, полностью перевернуло мою жизнь.

Ведь так?

Моя отдушина – кондитерская – сгорела.

Бабушкино агентство разорвало контракт с Преисподней, осталось только одно дело.

Мама… Мама сбежала.

И вот это щипает меня сильнее всего.

Она не появилась на похоронах бабушки, не навестила меня. Она уехала, спряталась и не показывалась.

Увидимся ли мы однажды?

– Что грустишь? – Бри подходит ко мне сзади, кладет подбородок на плечо.

– Думаю о маме. Как считаешь, почему она не появляется?

– Боится быть пойманной?

Я резко поворачиваюсь:

– А если я сама буду поддерживать баланс сил с помощью агентства, то она придет со мной увидеться?

Бри смотрит на меня взглядом «У-у-у, малышка!». Ненавижу этот взгляд. Он жалкий, как эльф, что выпил любовное зелье и втюрился в циклопа.

– Но зачем она тебе?

– Хочу посмотреть ей в глаза. Раньше я думала, что стану известной своими тортиками, она увидит меня, вернется, а потом станет жить вместе со мной. Ведь не нужно будет больше так работать. Я смогу обеспечить и ее, и себя, но теперь… Теперь я не знаю.

Бри гладит меня по предплечью:

– Твоя растерянность абсолютно нормальна. Я бы тоже не знала, что делать.

– И как бы ты поступила?

– Я? – Бри со вздохом смотрит на сгоревшую кондитерскую. – Плыла бы по течению, поджигая всех, кто не понравился.

В этом вся моя подруга. Но этот план не по мне. Нужно выработать свой собственный. А для начала женить этого самого Дариуса Вейла.

Мы сытно едим, вкусно пьем чай, а потом ложимся спать. Перед тем, как меня забирает сон, проскальзывает мысль: «В сгоревшей кондитерской мне больше всего жалко коврик у двери».

Очень странно.

Утром меня будит стук в дверь. Никто не спешит открывать, поэтому я спускаюсь со второго этажа, на ходу натягивая халат.

– Кто там? – сонно спрашиваю через дверь.

Лень пользоваться волшебным глазком.

– Сюрприз для сони. Ты проспала больше суток. – За дверью Дариус Вейл.

Что? Как так?

Я резко распахиваю дверь и вижу огромный букет стручков ванили. Пахнут они умопомрачительно.

– Это же целое состояние! – Я осторожно принимаю сверток.

– Все для моей прекрасной невесты, – улыбается Дариус.

– Оу. – Я беру паузу, чтобы собраться с мыслями. – Тут есть поправочки.

– Какие?

– Видишь ли, у тебя уже есть невеста.

Дариус хмурится, а потом подозрительно щурит глаза.

– Что за сцена ревности? Если ты про соседку твоей кондитерской, которая вчера мне принесла стакан воды, то…

– Нет. Дай мне полчаса. Я приведу себя в порядок. Встретимся у свадебного агентства. – Я хочу закрыть дверь, но нога Дариуса встает в проем.

– Я подожду на твоей кухне, дорогая, – с этими словами он заходит внутрь и осматривается.

Я смотрю на букет ванили, на Дариуса в своем доме и вздыхаю.

А кто говорил, что будет легко?

Глава 45

Я сижу на кухне, сжимая в руках теплую чашку чая. Дариус разваливается на стуле, а его длинные ноги бесцеремонно занимают все пространство под столом так, что мои ноги находятся четко между его.

Вроде ничего такого, но заставляет меня ерзать на стуле.

– Так о какой невесте речь? – Дариус поднимает бровь, его взгляд прикован ко мне, как зачарованный к кольцу всевластия.

Я глубоко вдыхаю так, что могла бы вместить в себя целое облако.

Нетти, ты сможешь! Он просто почуял, что пахнет жареным, и усилил атаку. Но я-то не хочу быть его обедом, верно? Я знаю, что ему от меня надо.

– Леди Элинор ван Дарк, – выдавливаю я, делая глоток чая, который внезапно становится на вкус как зелье сожаления.

– Ты шутишь. – Дариус сдвигает ноги под столом с грацией раздраженного кота, сжимая мои в ловушке.

– Я бы рада. – Я подтягиваю ноги к себе, а потом и вовсе встаю, чтобы принести книгу.

Это те карты, которые я хочу показать. Пусть сразу понимает всю серьезность моих намерений.

Дариус листает страницы с выражением лица гнома, которому подсунули поддельное золото. Бросает книгу на стол с таким грохотом, что моя чашка подпрыгивает, будто испуганный кролик.

– Это бред! – слишком спокойно говорит он.

Настолько, что я сразу понимаю: он жутко зол.

Он привстает, опираясь о стол руками, которые сейчас выглядели бы более уместными на горле какого-нибудь врага. Его глаза вспыхивают, как два солнца в миниатюре, – верный признак, что сейчас начнется представление под названием «Гнев обманутого жениха».

– Ты хочешь женить меня на призраке?

Я с заминкой киваю.

Он резко подходит ко мне, наклоняется сверху, а его руки упираются в стол по обеим сторонам от меня. Меня обволакивает его запах спелого персика с горьковатой ноткой грейпфрута, по спине бегут мурашки.

– Думаешь, я соглашусь? – Его голос низкий, опасный, заставляет меня замереть.

Я сглатываю с таким усилием, будто пытаюсь проглотить меч, как это делают факиры на ярмарке.

– У нас контракт. Сам понимаешь, у меня нет другого выбора.

– Контракт? – Он наклоняется ближе, и его дыхание обжигает щеку. – А что насчет нашей договоренности?

– Какой?

– Ты и я. – Шепот Дариуса на ухо заставляет меня резко вздохнуть и закрыть на мгновение глаза.

Мое сердце замирает.

– Это не смешно.

– Я не шучу.

Его рука скользит по моей талии, и я вскакиваю так резко, будто села на шип кактуса. Пытаюсь протиснуться между столом и стулом, но Дариус перекрывает путь.

– Хватит, Дариус! – Я отстраняюсь, упираюсь попой в стол.

– Как ты остро реагируешь. Тебе не все равно. – Он придвигается ближе.

Кровь приливает к моим щекам. Я еще никогда не чувствовала себя так остро, так нервно, так волнительно. И